Она в нетерпении ждала подробностей от Алины, ходила из угла в угол, нервно тёрла подбородок. Отец ненавидел эту привычку. Наталья прятала руки, кусала губы и снова возвращалась к тому, что так не любил отец.

Когда Алина вновь позвонила, страшные опасения подтвердились. Наталья ещё не знала, чем именно опасна Александра, но понимала, эта женщина приезжала отнюдь не за отдыхом. Оставалось надеяться на Алину, на то, что та не взболтнёт чего лишнего. И хотя Алина ничего не знала, опасность всё равно оставалась.

Опасность существовала всегда.

Поэтому в «Жар-птице» не было других работников, только второй администратор.

Наталья взяла себя в руки, она должна была узнать, кто такая Александра, и отправила Алине СМС:

«Проверь её сумочку. Мне кажется, это журналистка. Хочет нарыть грязи про коттедж по просьбе конкурентов».

Сообщение улетело, и Наталья позволила себе выдохнуть.

– В номере Ольги? — переспросила детектив.

— Именно. Ольга говорила, что вышла подышать воздухом, а когда вернулась, её знакомая уже не дышала.

— Умерла от инфаркта.

— Да.

— Была ночь?

— Простите?

— Вы проснулись, когда всё произошло, — напомнила Александра.

— Да, верно.

— И ночью Ольга куда-то выходила.

— Она выпила и хотела подышать воздухом. А вам это кажется странным?

— Не знаю.

— Александра, эти ваши вопросы… Я уже начинаю думать, что смерть была не из-за сердца. — Натужно улыбнулся. — Убивают обычно где угодно, но только не там, где мы сами.

— Почему вы сказали про убийство? — зацепилась за его слова детектив. — Никто не говорил, что смерть была насильственной.

— Всё из-за ваших вопросов, — ответил постоялец. — Если бы вы не вели себя так дотошно, я бы и не раздумывал о случившемся. Но вы всё спрашиваете и спрашиваете, и я начинаю припоминать. Не знаю. — Он вновь стал вертеть кольцо, будто его это успокаивало. Продолжил: — Те люди, что уже были у номера, когда я прибежал… Я не слышал криков. Никто не слышал криков. Но как тогда они там очутились? Что их привело? Ночью?

«Хороший вопрос», — подумала детектив, а вслух спросила: — Вы точно больше ничего не помните о тех мужчинах?

— Александра, а вы точно не из полиции?

Взгляды встретились. Застыли. Принялись изучать собеседника. Первой нашлась детектив.

— Я похожа на полицейского, да? — улыбнулась. — Люди часто настораживаются в разговоре со мной. Дурацкое у меня всё-таки хобби.

— Дурацкое, — согласился постоялец.

Она посмотрела на коттедж, на окно. Ей показалось, Алина стояла там. Наблюдала? Александра поправила сумочку, намекая на готовность уйти, и произнесла:

— Я, вероятно, уже надоела вам со своим чрезмерным интересом, но мне правда крайне любопытно, что заставило вас думать, будто те люди странные? Расскажите, пожалуйста, и я отстану. — Состроила жалобную мину. — Ну, пожа-а-алуйста.

Он вздохнул, но ответил:

— Сам не знаю. Среди них были те, что задавали мне вопросы и… — замолчал.

— И что? Продолжайте.

— И как я уже сказал, вот вам сейчас всё это рассказываю и теперь мне кажется, что всё это странно: и смерть, и те люди, и следователь. Скажите, разве не должна была приехать скорая? При чём здесь следователь? Я чего-то не понимаю?

— Я сама в этом не очень хорошо разбираюсь, но ваш вопрос кажется мне интересным. Действительно, зачем? Может, на всякий случай? Ладно. Что-то мы увлеклись. Что ж… Спасибо. Ваш рассказ действительно очень любопытный. Я, пожалуй, пойду, не буду больше отнимать ваше время. — Она искренне улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и заметил:

— Вы поосторожнее со своим хобби. Оно не каждому понравится.

— Это точно. Ещё раз спасибо.

Они расстались. Викторов остался в беседке, Александра направилась в «Жар-птицу». Уже у входа она обернулась и увидела нечто такое, что заставило её почувствовать радость. Детектив готова была поспорить: то тепло, что читалось на мужском лице, принадлежало Свете. Викторов говорил с женой по телефону. Его пальцы нежно поглаживали кольцо.

Алина была на месте. Две полные кружки чая должны были продемонстрировать расположение и дружественность. Но детектива и улыбка, и напиток смутили. И тому было несколько причин. Александре хватало наблюдательности, чтобы заметить, какой напряжённой стала улыбка администратора, как подрагивала её рука, поправляя и без того идеальную причёску, как неаккуратно был налит новый чай. Крохотное пятно осьминогом выплывало из-под кружки.

Наталья не могла отделаться от дискомфорта. Постоянно потирая подбородок, она вспоминала работу Алины, её расторопность и трудолюбие, покладистый характер. Нервозность.

Сможет ли Алина сыграть свою роль?

Наталья имела на этот счёт оправданные сомнения.

— Может, вы хотите чая? — поинтересовалась Алина, протягивая детективу напиток. — Составьте компанию, и я расскажу вам всё, что ещё не рассказала.

И это тоже выглядело странно.