Процессия с рептилией подошла к берегу. Четверо селян трудящихся на плавучей платформе потянули за канат натянутый через реку и подплыли к новоприбывшим. За последние два дня трудяги наверняка натёрли себе кучу мозолей на ладонях, тягая переправу туда-сюда. Деревенские ребята держащие толстый поводок рептилии взошли на плавсредство и дружно потянули за собой питомца, не желающего идти дальше. Огромное животное неохотно залезло на штабель толстых скреплённых между собой брёвен. Платформа достойно выдержала вес тяжеленой твари. Судя по размерам она была приспособлена перевозить по две телеги с козерогами за раз.

Завидев, что соседи уже привели свою штатную ящерицу, жители речной деревни отправили десяток гуманоидов к амбару на краю посёлка. Оттуда они вывели своего чешуйчатого монстра и принялись снаряжать на него сбрую в виде поводьев и большого седла.

Ближе к обеду толпа народного ополчения заполонила главную улицу и неравномерно растеклась от площади до восточной окраины. Две ящерицы, одна на поводке, а другая с лихим всадником на спине, стояли перед засеянным полем и бездумно глядели жёлтыми глазами куда-то на восток. Реконструкторы от мала до велика, вооруженные дубинками, топорами, луками, вилами, серпами и копьями, двинули бесформенной колонной по направлению к дикому лесу.

Королева напряжённо пошевелила лапками, чувствуя, что по ширине её зал становится уже тесноват. С такой ватагой собранной сразу из трёх поселений не управиться теми силами, что имелись у Роя. Разве что, подключив саму жучью мать, с её длинными щупальцами и толстой бронёй можно понадеется на победу.

Ополчение вышло на грунтовку и спокойным шагом побрело на восток. Оса следящая с высоты пыталась сосчитать количество собак, взятых гуманоидами с собой. В рябящей полосе тел и голов разглядеть лохматых четвероногих у неё получалось с трудом.

Вскоре в небе показалась крупная тёмная точка, обозначающая присутствие орла. Разведчице пришлось спустится ниже уровня лиственных крон, чтобы не пасть его жертвой.

Следующим, кто увидел армию озлобленных деревенщин был глинотел, посаженный в аккурат перед полосой схронов-анклавов с кузнечиками. Среди мириады мужчин угадывались плюс-минус знакомые личности, узнаваемые, в первую очередь, по одежде (на лицо реконструкторы для Фёдора были все, как один). Вот появился и боец в плаще, выступавший перед народом в начале дня. Рядом с ним шагала та самая парочка невысоких юношей, которых он зачем-то представил толпе.

Притворщик получше вгляделся в этих двоих и от осознания увиденного у него душа провалилась в лапки. Один из парней был тем, кого первым повстречал убитый осведомлённый, когда вышел из чащи на дорогу. У него доносчик расспросил о происходящем бедствии вызвавшем крики и всеобщую панику. Этого юнца управляющее сознание узнало по характерной узкой бандане с узором, которая больше ни у кого не встречалась. Второго юнца мыслительный центр узнал по широким штопанным перештопанным штанам. Латки на грубой грязной ткани были точь в точь, как у подростка защищавшего осведомленного палкой от налетевших ос.

«Не может быть…» — подумал коллективный разум — «Неужели… Неужели то, что я разрядил боезапас восьми стрельцов в одного гуманоида вызвало так много подозрений? Чтобы там не было, эти двое идут рядом с лучником в плаще. Неужто там на площади он озвучивал версию о том, что жуки устранили важного свидетеля?!… Чёрт, я ведь не только расстреливал одного лишь осведомлённого, а ещё и со старту атаковал его восемью осами. Если вспомнить поведение иноройцев, они никогда так не поступали. При массовом сражении максимальное количество ос нападающих на одного гуманоида не превышало трёх штук…»

Боевые слуги в схронах пробудились и раскрыли веки. Осы сидящие на юге возле РПС взлетели с веток и направились на север к материнскому гнезду. Королева пошевелила туловищем чувствуя тяжесть гигантского брюха позади. Десятки длинных эластичных хоботков выскочили из отверстий вокруг чудовищной пасти. Дежурные слуги в Тронном Зале побежали доставать из ниш прессованные земляные цилиндры.

«Так просто я не дамся.» — уверенно подумал Фёдор.

Глава 51

Запредельное невезение

Проснувшийся с утра Миару, слопал яблочко, подточил топор личным точильным камнем, взял в руки деревянные заготовки и вернулся к реализации своей идеи. Дежурный гусень прибыл в темницу сразу после выполнения ночных работ и включил подсветку. Но события разворачивающиеся в речной деревни, очень скоро вынудили работягу покинуть тюремную камеру. Оставшийся в темноте жуколов что-то недовольно крикнул гусенице вслед, а через секунду уже добавил какую-то другую фразу, более мягким голосом. В кромешной тьме бронерог стражник услышал разочарованный вздох пленника.