А вот чего боялся коллективный разум Роя, так это факела, о котором бандиты кажется совсем позабыли. Чадящее чёрным дымом пламя не сразу, но всё же отыскало под собой сухие траву и листья. Круг огня постепенно расползался сразу во все стороны. Встревоженный Фёдор глянул глазами притворщика на Аркуну. Тот был занят битвой с льволком и даже не смотрел на учинённый его факелом поджёг.

«Твою же… Какой же ты… Да чтоб тебя!» — злилось управляющее сознание.

В конечном итоге у попаданца сдали нервы. Он больше не мог спокойно смотреть, как на его лес надвигается катастрофа, и отдал приказ ближайшему имитатору в срочном порядке подкатиться к источнику возгорания. Жучок пополз вперёд, так быстро, как мог, отталкиваясь отростками и кувыркаясь.

К тому моменту, когда он оказался перед разрастающейся стеной огня, бандиты уже добивали несчастное животное, насаживая его на копья, и разбивая башку топорами. Насекомыш расширился в плоский конус и накрыл собой участок горящей травы. Без доступа кислорода она быстро потухла и едва успела обжечь маленького доблестного пожарника. Затем, он сгруппировался, забежал на другой воспламенившийся участок и потушил его аналогичным образом. Очень скоро жучок локализовал пожар. Огонь больше не разрастался, а чадящий факел остался лежать на уже выгоревшей почве.

У Фёдора отлегло от жучьего сердца. Но появился другой не очень радостный аспект. Остальные имитаторы видели, как дикарь одним из первых обратил внимание на ползающее подле факела насекомое. Он замер, разглядывая, как героически трудится над тушением глинотел. Дикий реконструктор восторженно расширил глаза и глубоко улыбнулся своей уродливой пастью с ломаными гнилыми зубами. Жучок пополз обратно в тёмную чащу, а мыслительный центр понадеялся, что за его помощь безумец, хотя бы в этот раз, пощадит слугу Роя. Но не тут-то было…

Дикарь побежал широкими шагами, не оставляя малышу надежды успеть убраться. Он подхватил притворщика за спину и поднял над землёй. Королева приказала своему дитю замереть и притвориться мёртвым. Авось, на дурочка прокатит и гуманоид утратит интерес к дивному существу. Или хотя бы потеряет бдительность и позволит эффективно контратаковать.

К глубочайшему сожалению матки, ублюдок не стал подносить насекомыша к лицу, чтобы посмотреть почему тот вдруг прекратил шевелиться. Дикарь оказался слишком хитёр и опытен. Он просто метнул имитатора на центр лежбища, поближе к товарищам. А оттуда выбраться у медленного слуги не было и шанса.

Аркуна побежал к факелу, попутно что-то спрашивая у одичавшего. Тот повернулся к нему и с жестами поведал некую историю. Со стороны казалось, что оборванец пересказывает, как увидел жука тушащего нежелательное возгорание. Судя по покосившемуся лицу Аркуны, он не очень-то поверил. И тут к дикарю подскочила парочка других гуманоидов, которая принялась с ним оживлённо общаться. Это были те двое, что тоже застали необычное поведение жука Вархата и-и. После недлительного разговора оборванец указал пальцем на глинотела валяющегося в центре стоянки. Троица со странным благоговением посмотрела на малыша, который всё ещё не двигался по приказу матери.

Остальных бродяг больше интересовал труп бешеного льволка. Хотя и делать с ним было особо нечего. Ну убили и убили, сожрать прокажённого всё равно не получится. Какое-то время отморозки обсуждали случившееся и делились мнениями. Кто-то достал из под рубахи амулет и произнёс слова с особой молитвенной интонацией.

Реконструктор в ободранной рясе, подпоясанный толстым канатом подошёл к первой жертве хищника, взявшей на себя основной удар, и присел рядом на колени. Дальше, он начал оказывать пострадавшему медицинскую помощь, перевязывать кровоточащую шею и протерать от грязи раны на груди. К удивлению Фёдора, этот бандит, чья шея испытала укус чудовищных челюстей, был ещё жив, хоть и двигался довольно вяло.

«Если слюна попала в кровь, то он тоже станет зомби. Или как там эта зараза сказывается на разумных существах… Вот и поглядим.» — подумал мыслительный центр.

Оставаться ночевать на этом же месте бандиты не стали. Скорее всего, они побоялись, что запахи убитого животного привлекут других диких жителей леса. Поэтому группировка собрала добычу, пожитки, расшевелила пленников и двинула дальше на северо-восток.

А перед этим, дикарь и двое товарищей заставших глинотела за тушением пожара встали вокруг жучка, глядя сверху вниз. После недолгой паузы, одичавший отморозок потянулся к топору на поясе. Фёдор уже было приготовился отпрыгивать слугой в сторону, но тут… Мужчина в тунике с широким поясом из шкуры, вытянул руки к оборванцу и громко возмутился. Безумец поглядел на него, выпучив глаза от удивления. Грабитель в тунике принялся что-то доходчиво объяснять дикарю, активно жестикулируя и, время от времени, указывая пальцем на насекомое под ногами. Не дослушав до конца, оборванец махнул на него длинной рукой и пошагал к цепочке заложников, за которую он был ответственен.

Мужчина наклонился к земле, бережно подобрал жучка, поднял на уровень груди на вытянутых руках и поглядел на него вместе со вторым товарищем. Тот, что глядел сбоку, раскрыл рот, беззвучно произнося какие-то слова. Имитатор увидел, что у него голые дёсна, вообще без намёка на зубы, и сморщенная кожа. Управляющее сознание тут же нарекло его беззубым. Тот, что держал насекомыша в руках, имел на шее круглый медальон с неизвестным символом похожим на многоконечную звезду. На тощем высохшем лице отсутствовала одна из четырёх ноздрей. Видать в здешних краях любили наказывать, калеча почему-то именно ноздри. Узкие желтоватые глаза без зрачков и с широкой серой едва различимой радужкой смотрели на притворщика с восхищением. Фёдор решил дать ему кличку бездомный. Уж больно измождённый видок у него был.