Летний ветер по-дружески взъерошил чёрные волосы. Цветочный аромат в меру насыщенный, не раздражал. Лишь провонявшие табаком стражники портили общую картину. Но это были мелочи. Влад успел привыкнуть. Как и к стенам замка, который он успел возненавидеть.

Стражники привели его в учительскую, где уже ожидал высокий худощавый мужчина в длиной рясе и маленькими несуразными усиками. Неприятная ухмылка всё время блуждала по тонким губам, а острые черты лица делали его похожим на крысу.

— Добрый день, господин Марлин! — произнёс он неприятным голосом. — Август Каразин, к Вашим услугам!

Он протянул ладонь с длинными пальцами, на каждом из которых красовались перстни. Влад неуверенно пожал ему руку.

— Очень приятно познакомиться, господин Каразин! — он выдал дежурную фразу, но вовсе не испытывал никаких приятных эмоций от этой встречи.

— Что ж, приступим сразу к делу!

Каразин явно стремился поскорее покончить с этим. После рукопожатия он брезгливо потряс ладонью в воздухе. Затем извлёк из внутреннего кармана рясы белый носовой платок и бережно протёр им кожу. Влад невольно усмехнулся от того, как при этом скривилось его лицо.

Стражники уже скрылись за дверью, прихватив с собой мольберт. Влад не любил, когда кто-то трогает его вещи. Но был готов стерпеть такую вольность, если они обойдутся с ним бережно.

Представитель защиты вывалил на круглый стол множество папок и бросил быстрый взгляд на юношу:

— Итак, завтра нас ожидает слушание, и целью моего визита, главным образом, является познакомиться с Вами лично, чтобы в зале заседания Совета Вы чувствовали себя комфортнее, наблюдая рядом знакомое лицо!

Но отчего-то Владу подумалось, что он уже не чувствует себя комфортно от перспективы лицезреть эту неприятную физиономию. Юноша вальяжно прошёлся вперёд, взглянул на верхнюю папку: «Дело А47». Что-то подсказывало, что ни одна из этих папок не имеет никакого отношения к его делу. И, словно в подтверждение этому, Каразин поспешно подмял все папки поближе к себе, скрывая ярлыки.

— Разве Вы не должны провести со мной беседу? Расспросить подробно о вопросах, относящихся к делу? Узнать, что я за фрукт? — скучающе уточнил Влад.

Он безмятежно провёл пальцем по столешнице, проверяя на предмет пыли. Затем ловко уселся на стол, болтая ногами в воздухе. Направил ярко-голубые глаза на сконфуженного мужчину:

— Разве не это является первостепенной задачей представителей защиты?

Каразин с отвращением скривил нос, но постарался сохранить профессионализм (если это можно так назвать).

— Откуда у Вас такие познания о сути нашей работы? — недовольно осведомился он.

Влад беспечно повёл плечами:

— Доводилось уже иметь дело с Законом. Разве Вы не изучали моё дело?

— Как раз сейчас этим занимаюсь! — процедил тот сквозь зубы.

— Надо же, а я всё это время наивно полагал, что представители защиты изучают дела своих клиентов задолго до слушания!

— Были некие… обстоятельства.

— Вы вообще собираетесь меня защищать или приехали сюда чисто для галочки? А завтра будете сыпать пустыми аргументами, проигрывая стороне обвинения.

Каразин раздражённо закашлялся, возмущённый такой наглостью:

— При всём уважении, господин Марлин, но Вам стоило бы благодарить Высшие силы уже за то, что Вам вообще предоставили защиту! Но с таким отношением я и правда не уверен, что смогу потянуть это дело. Ничего личного, просто Вы сами активно сопротивляетесь моим услугам!

— Благодарить? — Влад только усмехнулся. — Вам ли не знать, что каждому обвиняемому положена защита по слову Закона!

— Возможно, и каждому! — с отвращением парировал нарзенец, — Но Вы не просто какой-то «каждый»! Вы совершенно вопиющий случай!

— И почему же?

— Потому что крайне сложно защищать на стороне Закона… монстра!

Влад замолчал, набирая в грудь побольше воздуха. Он уже собирался уничтожить Каразина аргументами, но вдруг случайно зацепился взглядом за маленькое зеркало на стене, в котором увидел собственное отражение.

Бледное лицо, большие голубые глаза… И невольно подумал о магии, которая теперь струилась по его жилам. Хаос. Комната в тот раз не сильно пострадала. Уборка заняла не больше пары часов. Но Влад вполне мог натворить больше и в разы хуже. И не пришлось бы сейчас сидеть здесь, с этим мужчиной, и спорить о предстоящем слушании.

— Уходите! — коротко попросил Влад, подавляя эмоции. — Наша аудиенция окончена!

— Как скажете! — Каразин с явным облегчением принялся собирать папки, которые достал чисто для вида. — Но всё же позвольте отметить, что это не пойдёт на пользу Вашему делу.