– Я не пойду.

– Но, мисс..

– Скажи ему, что я не хочу, — серо бросила я и отвернулась, забираясь в кровать.

Гретта подождала ещё немного, пока я копошилась, залезая пол одеяло, словно она ожидала, что я передумаю, а затем все же ушла, бесшумно закрыв за собой дверь.

Я проигнорировала вонзающуюся в сердце невидимую иголку. Как он отреагирует? Разозлится? Проигнорирует? Я могла только догадываться...

И что теперь? Не возьмёшь же ты меня силой?

По губам поползла прескверная улыбка.

Мой телефон завибрировал и я, вспомнив на чем остановилось наше общение, открыла его, читая сообщение от брата:

"Пожалуйста, только не влюбляйся в него" — словно контрольный выстрел в мою уязвимую душу.

Слёзы как по команде потекли по щекам. Сам того не зная, брат попал в самое сердце. Господи, почему же я плачу? Я ведь пока не влюбилась в него... И не должна.

Предугадывая реакцию Себастьяна на мой отказ, я встала и подошла к двери, заперла ее изнутри и вернулась в кровать. Несильно зажала ладонью рот, задавливая рыдания от вдруг накрывшей меня безысходности. Слёзы текли по щекам, словно ручей. Они не прекратились, даже когда я услышала шаги.

Шаги прервались. И за дверью кто-то остановился. Я знала, что это он. Ручка двери резко дернулась и я закусила губу, так сильно сдерживая рвущийся из горла всхлип.

– Лесли, я знаю, что ты там, — донёсся до меня его приглушённый дверью голос.

Я задержала дыхание, пытаясь не издать лишнего звука. Мое сердце на секунду перестало биться.

– Ладно, — с каким-то беззлобным смирением выдохнул он. — Если так хочешь, не открывай. Но учти, завтра я сниму замки и ты не сможешь больше запереться.

Я молчала. Сильнее зажав рот ладонью, взмокшей от слёз, молчала, боясь выдать себя.

– Лесли, — уже мягче выговорил он в древесину. Его бархатный голос звучал, словно шипами по сердцу. — Тебе придется рано или поздно оттуда выйти и мы все равно поговорим.

Из горла выдерся всхлип и я резко прижала ладонь крепче ко рту, перекрывая звук. По ту сторону раздалась подозрительная тишина. Я с силой закрыла глаза, беззвучно пуская по щекам ещё одну обильную порцию солёной влаги.

– Ладно, — спустя недолгую паузу выдохнул он. Его смягченный голос понизился почти до шёпота. Мне хотелось, чтобы он окутал меня полностью и одновременно исчез. — Просто чтобы ты знала, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Выйдешь, когда будешь готова поговорить.

Ещё какое-то время я ощущала его присутствие, а затем раздались отдаляющиеся шаги. Когда они затихли, и вдали прозвучал хлопок двери, я отлепила ладошку от губ и с горловым всхлипом вдохнула, впуская кислород обратно в лёгкие. Уже не сдерживая себя, рыдала, выплескивая наружу непонятную боль, засевшую внутри меня.

Я так и не ответила брату. Повернулась на бок, укрылась одеялом и крепко сомкнула глаза, пытаясь уснуть. Только слёзы ещё долго лились тем вечером и я даже не запомнила, в какой именно момент провалилась в сон...

— Лесли, ты здесь? Ау, — брат щелкает пальцами и машет передо мной рукой, и я резко включаюсь, начиная различать перед собой реальность. Джереми смотрит на меня с недоверием и явным недовольством.

— Прости, я задумалась, — я пытаюсь ему улыбнуться, хотя получается у меня прескверно.

Джер тяжело выдыхает:

— Ладно, выкладывай.

Что надо сказать о моем брате, так это то, что он понимает всё с одного взгляда. Джереми ещё с детства отличался необыкновенной проницательностью. Боюсь представить, каким он станет ещё через несколько лет. А ведь ему всего шестнадцать...

Я набираю в лёгкие воздуха, набираюсь смелости и протяжно выдыхаю. А затем признаюсь:

— У нас с Себастьяном был секс.

— Вот же сукин сын, — выговаривает брат с едва сдерживаемым гневом.

— Джер, погоди, — я останавливаю его за руку. — Он... Он обходится со мной очень внимательно.

В глазах начинает щипать, и я отвожу их, не в силах смотреть в глаза брату, когда я вспоминаю наш с Себастьяном предпоследний разговор. Себастьяну тогда явно было плевать на мои чувства и он обошёлся со мной вовсе не внимательно.