Пока прекрасные виды фэнтезийного средневековья услаждали взор Ян Му, состояние его тела оставляло желать лучшего. Покалывания в области живота переступили границу и превратились в тянущую боль. Периодами настолько резкую и невыносимую, что Ян Му приходилось совершать внеплановые остановки.

Он принимал оставленные предшественником пилюли, стал больше отдыхать, но всё равно не мог избавиться от дискомфорта. Невольно сравнивая себя с девицей во время менструации, Ян Му пуще прежнего обижался на судьбу, чувствуя себя беспомощным перед поднимающейся температурой и болезненной пульсацией где-то внутри живота.

Постоянные боли испортили Ян Му аппетит. Даже запахи некогда любимых блюд вызывали у старейшины приступы тошноты и слабости. Поэтому по прибытии в город близ секты Бессмертного духа, он предстал перед его жителями исхудавшим и чрезвычайно бледным.

Желая немного отдохнуть, Ян Му выбрал наиболее приличный постоялый двор и прошел внутрь. Поскольку в городе жили в основном совершенствующиеся и останавливались практики, каждая из гостиниц предлагала меню из духовной пищи. Из тщательно отобранных и выращенных на духовных полях продуктов и духовных зверей. А все потому что еда смертных не подходит монахам, плохо ими усваивается, а еще приносит в тело грязь, что может закупорить меридианы или привести к искажению Ци.

— Чего желает гость? — поприветствовал Ян Му встречающий.

Старейшина оглядел зал и поразился количеству народа. Многочисленные длинные столы занимали разношерстные компании практиков и одиночки совершенствующиеся. Свободным осталось лишь одно, находящееся в углу место. Конечно, город находился близ великой секты и многие стремились попасть в стан бессмертных, но даже при этом количество людей в постоялом дворе казалось чрезмерным.

Предположив, что ситуация в остальных постоялых дворах была не лучше, мужчина прошёл к единственному свободному столику и не забыл поинтересовался у подошедшего официанта:

— В городе какой-то праздник? Почему здесь так много людей?

— А вы не знаете? Через несколько дней школа Бессмертного духа проводит регистрацию и отбор новых учеников!

— О? — загорелись глаза Ян Му. Удача, наконец-то, повернулась к нему лицом. И день его приезда в город почти совпал с началом отбора.

— Уважаемый гость хочет попасть в школу? — официант проработал в постоялом дворе уже несколько лет и научился отличать желающих бессмертия практиков от простых путешественников. Вид Ян Му не показался ему странным. Он уже множество раз видел это выражения лица.

Ян Му кивнул.

— Но знает ли уважаемый гость, что в этом году школа Бессмертного духа изменила условия отбора? — хитро прищурившись, сообщил работник.

Ян Му не испытывал недостатка в серебре, поэтому без раздумий бросил кусок разговорчивому официанту. Но всё равно насторожился. Кто знает, какие испытания придумала элитная школа для конкурсантов.

Обрадованный парнишка быстро убрал серебро в карман и чуть наклонился, чтобы рассказать гостю обо всем, что узнал от других постояльцев:

— Вам должно быть известно, что школа Бессмертного духа не испытывает нужды ни в деньгах, ни в оружии, ни в артефактах. Но, как оказалось, их запас мудрых зверей и травы трансформации не так велик, как хотелось бы. Поэтому испытанием нового отбора будет поиск травы или зверя. Каждый, кто хочет войти в ворота секты будет обязан заплатить дань либо в виде одного, либо в виде второго. Ну и, конечно же, соответствовать критериям возраста и базы совершенствования.

Уголки губ старейшины предательски дернулись. Этот мир в самом деле сошёл с ума. Куда бы он ни пошел, все хотели заполучить мудрого зверя в личное пользование и использовали живых существ в качестве платы или награды.

И тут сложно сказать, повезло Ян Му или нет. С одной стороны, он успел попасть в город до официального начала набора. С другой, теперь ему пришлось думать о дани, что придется отдать секте за возможность развиваться. И это, несомненно, увеличивало сложность выполнения задуманного мужчиной плана.

Для Ян Му существовал только один путь — поиск травы трансформации. Он бы никогда не отправился ловить несчастных зверей в угоду жадных людей. Ему хватило опыта в школе Юйань. Старейшина больше не хочет смотреть на мучения несчастных животных и даже косвенно становиться причиной сего безобразия.

Но где ему в таком случае найти заветную траву? И не один, а несколько стеблей!

— Ограничено ли время регистрации?

— Тремя месяцами.

— Определила ли секта место поисков?

Успевший получить вознаграждение официант быстро рассказал гостью всю необходимую информацию. И после ещё нескольких уточняющих вопросов принял у него заказ. Старейшина решил побаловать себя легким ужином и комнатой на одну ночь, сетуя на скорость некоторых событий его беспокойной жизни. Не успел он прибыть в необходимый город, как от него требовали вновь отправиться в путь.