Сиг, как всегда собранный и аккуратно одетый, почесывая редеющие волосы, отвесил смачный щелчок обиженному Кварту. Наемник ворчал, что кто-то жульничает и алчно поглядывал на миску с кусками мяса.

Откинувшись в кресле, Камил насмешливо наблюдал за друзьями, подставляя слабому ветерку распахнутый ворот черной рубахи.

Усатые дядьки, приставленные к нам лордом Мияром, тоже играли в кости, попивая гранатовый сок. Я их почти не различала: одинаковая форма, обветренные усатые лица. Увидев нас, все шустро вскочили и поклонились:

– Ваше Величество! Карета готова, можем отправляться прямо сейчас! – сообщил Сигизмунд, пряча улики.

– Отлично! – Вайнор был краток. – Заберите наш багаж и закажите корзину с едой. Будем ехать до Мщеры.

Я боялась поднять глаза на друзей и чувствовала, как полыхают щеки. Поэтому кулак показанный наемникам Его Величеством увидела слишком поздно. Зато они разглядели его прекрасно: разулыбались поблескивая глазами, но стоило мне выпрямится, тут же сделали каменные лица. Вот уж напарнички! Решили, что король и телохранительница – достойная пара?

– Все ясно? – строгим голосом переспросил Вайнор.

Все дружно раскланялись и разбежались, только Кварт задержался, укладывая остатки еды в корзину.

– До Мщеры? – удивленно уточнила я, отворачиваясь от невольного зрителя.

Солнце уже давно встало, и во дворе было пусто. Наплыв будет к обеду и вечером, а поутру путешественники и торговцы гонят коней, дабы не терять световой день.

– Там есть королевский дом, – ответил Вайнор и не обращая внимание на Кварта притянул меня к себе. – Это большой город, если доберемся до заката, завтра сможем инкогнито провести там целый день.

– Отлично! – Я прижалась к нему, делясь остатком утренней истомы.

Увы, стоило королю отстранится, как мои мысли тотчас сменили направление: теперь я думала отнюдь не о прогулке по торговым рядам с щедрым и богатым мужчиной. Я думала о том, что в Мщери есть голубиная почта и ответ от наставников должен уже прилететь на сизых крыльях.

Инира не пожелала ехать в карете:

– Пока вокруг нас нет толпы, помешанной на этикете, позволь мне ехать верхом! – попросила она смущенно покусывая губы.

Я согласился и велел оседлать своего жеребца. Ехать рядом с нею было удивительно приятно. Мы молчали, потому что все вокруг окутывала мельчайшая пыль и лица пришлось закрыть шелковыми шарфами. Но это молчание нас не тяготило.

Заметив что-то интересное, мы указывали на это друг другу или привлекали внимание щелчками пальцев.

Поездка проходила благополучно… до одного особенно крутого поворота. Мы притормозили, но карету занесло.

Тяжелый резной корпус накренился. Раздался громкий треск, грохот – и карета упала на бок.

Мы ехали сзади, и потому нас настигло только огромное облако пыли и шум. Рванувшиеся вперед стражники помогли подняться оглушенному кучеру. Потом успокоили и распутали лошадей.

Инира сама осмотрела пострадавшего:

– В целом все нормально, ушибы, царапины и вывих руки. Парень пытался удержать лошадей на повороте. Повезло, что с этой стороны холм, а не канава.

– Придется его везти на носилках?

– В общем нет, успокоительное и обезболивающее я ему дала, руку вправила. Но как только доедем до деревни, пусть отдохнет.

Пока мы разговаривали, подошел хмурый Камил и сообщил:

– Ось подпилена.

Инира вскинула ресницы:

– Давно?

– Трудно сказать, – телохранитель пожал плечами, – под слоем пыли не видно.

– Вчера были подобные повороты? – так же задумчиво спросила Ини.

– Были, – моментально, ответил Камил, выразительно нахмурив точеную бровь, – даже несколько. И дорога была более опасной.

– Значит, подпилили ночью в трактире, – подытожила моя невеста, покусывая нижнюю губу.

Мне захотелось поцеловать ее, хотя это было и не ко времени.

– Карету сторожили? – уточнил я.

Камил смутился:

– Мы поставили охранять стражника, – сказал он. – Но ему приносили из трактира корзину с едой и кувшин вина.

– Понятно. – Инира вздохнула. – Концов не найдем.

– Получается, нас отследили, – выдохнул я.

В принципе, ожидаемо. Курьеры на перекладных лошадях всяко быстрей доберутся до места, чем табун перегоняемых лошадей, да еще и проездом через половину чужой страны.