Главный судья ударил в гонг, и его звон поплыл над площадью, усмиряя зрителей.

Когда все затихло, я взялся сам объявить королевское решение, вставая во весь рост:

– Главный городской судья вынес решение о выплате денег на покупку истицам новых платьев! – Мой голос прокатился над притихшими людьми. – Подмастерье Кей оплатил два новых платья из лучших тканей и два головных убора.

Секретарь шагнул вперед и показал судьям листки счетов из лавки.

– Однако вдова говорит о том, что пострадало честное имя ее дочери и посягнувший должен быть наказан. Королевский суд принял решение: отныне подмастерье Кею запрещено именоваться подмастерьем Кеем. Отныне его будут называть «мастер Кейтарий»! Бумаги, необходимые для вступления в гильдию, будут сейчас же подписаны главою гильдии кузнецов!

Крепкий мужчина с окладистой бородой шагнул вперед и вручил ошарашенному Кею свиток с целой гроздью свежих печатей.

Я обернулся к потрясенной вдове:

– Отныне подмастерья Кея не существует! Довольны ли вы таким наказанием?

– Не-е-е-ет! – Завопила она, перекрывая восторженный шум других подмастерьев и учеников. – А как же честное имя моей дочери?

– Что ж, раз истица все еще не удовлетворена решением королевского суда, я оглашаю вторую часть! Дабы покрыть позорное падение в грязь девицы Деи, мастеру Кейтарию предписывается жениться на ней! И отныне лично сопровождать жену и тещу в походах на рынок!

Зрители взвыли от восторга! Дея и Кей запунцовели, как два степных мака, а вдова начала в неподдельном горе рвать на себе волосы. Но, увы, ничего сделать не могла. Посмеивающийся вестовой тотчас привел жреца из храма Светлых и свежеиспеченного мастера женили на «уроненной в грязь девице Дее».

Такого количества смеха, радости, добрых поздравлений наверняка не знала ни одна свадебная церемония в Паэте! Новобрачных тотчас закидали цветами. Девушки устроили традиционный «радужный мост» из разноцветных лент, вынутых из кос. Парни подхватили новоиспеченного мастера и супруга на плечи и понесли его в дом почтенной вдовы.

Глядя на это веселье, я распорядился выкатить на площадь бочку вина за счет города. Под шумок мы с Инирой скрылись, а секретарь объявил, что остальные дела будут рассмотрены позднее главным судьей города. Окончание королевского суда превратилось во всеобщее гуляние.

В доме градоправителя судья долго и восхищенно выказывал мне благодарность за столь полезные для города решения, пока наконец не подали обед. Подумав, я пригласил этого достойного человека к столу и попросил мне кратко рассказать об остальных делах, заявленных на королевский суд.

– Остались сущие пустяки, Ваше Величество, – уверил меня мэтр Ланжю, так звали судью. – Пара дел о спорном межевании, одно убийство ребенка буйным конем и некая замужняя горожанка просит разрешить ей жить отдельно от мужа.

– Отчего же вы сами не решили этих дел? – Спросил я, с удовольствием вдыхая аромат аппетитнейшей рыбной юшки.

– Я их решил, Ваше Величество, – судья Ланжю вздохнул и прямо посмотрел на меня. – Но люди считают, что я несправедлив.

– Расскажите мне о ваших решениях, – попросил я. – Возможно, мне будет достаточно подтвердить их.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Итак, дело о межевании между бароном Дюло и виконтом Марсе. Оба хотят завладеть куском королевской дороги, ведущей через их владения, пользуясь правом сервитута на беспошлинный проезд по этой самой дороге.

– Так о чем именно спор? – решил уточнить я.

– Право сервитута получено виконтом на полгода позднее, чем бароном. – вздохнул судья, проглатывая ложку супа. – Соответственно барон желает брать пошлину за проезд единолично.

– И какое же решение приняли вы? – я рассердился на обоих болванов превративших милость в источник наживы!

Ведь наверняка право сервитута было им даровано лишь потому, что других дорог к их поместьям просто нет!

– Я ограничил действие сервитута лишь членами их семей и домочадцами. Но это решение вы должны подтвердить лично. А кроме того – узнал, что дорога от Паэта к Половинцу считается «торговым даром», а потому пошлинами облагаться не может. Но оба истца оспаривают мое решение уже в четвертый раз!

– Что ж, мэтр Ланжю, меня полностью устраивает ваше решение, я его одобряю и подтверждаю. Кроме того, завтра я сам поеду по этой самой дороге и проверю наличие там застав и сборов.

Последнюю фразу я сказал громче прочих и перехватил удивленный взгляд Иниры. Потом она обратила внимание на легкое оживление у приоткрытых по случаю жары окон. Когда же разглядела пару убегавших лакеев в чужих ливреях – понятливо усмехнулась.

«Да, девочка моя, вот так. Дураков и зарвавшихся нахалов надо учить. Сутки-двое дорога простоит без застав, а потом туда нагрянет маленький отряд гвардейцев из Половинца. Неважно, что наш путь лежит в другую сторону, важно окоротить тех, кто забывает о законах собственной страны!»