Камил, стоящий ближе всех, уловил необычное движение краем глаза и развернулся, держа в руках защитную сферу. Этот похожий на мыльный пузырь шар, он и нахлобучил с размаху на…меня.

Обычно сферой прикрывают голову и грудь, но в этот момент я летел на пол, видя носки своих сапог. Поэтому сфера пришлась несколько ниже головы. Гораздо ниже.

Удар об пол выбил дыхание из груди, но я кубарем скатился с трона, опасаясь за свое здоровье, и вовремя! В этот же момент на стол рухнули сразу три огромные люстры, провисевшие в столовом зале не менее пятидесяти лет!

Тяжелые осколки хрусталя и бронзы полетели в разные стороны вперемешку с пауками, кусками штукатурки и битой посудой. Раздались крики ужаса и боли придворные и слуги попадали на пол, стремясь укрыться от ранящих «снарядов».

Защитная сфера не просто прикрыла мой «задний фасад», но и обездвижила, подрагивая радужной пленкой. Встать самостоятельно я не мог, зато хорошо ощутил, как меня схватили за одежду, потянув к драпировке в углу зала.

– Камил! – в общем шуме мой голос был трудноразличим, но телохранитель, занятый Аделаидой все же, услышал.

Обернулся, и с двух рук метнул в кого-то серебристые звездочки с острыми лучами. Надо мной раздался вскрик, брань, что-то теплое закапало на лицо, заливая глаза. Второй телохранитель уже отчаянно рубился с кем-то, а я, отерев кровь словно завороженный смотрел на … себя вышедшего из-за драпировки.

У многих народов есть поверье: встретишь своего двойника – умрешь. Но мои глаза не желали признавать нашу идентичность. Я замечал иначе повязанный шейный платок, выбившийся манжет, чуть-чуть иначе лежащие волосы…

Похоже, колдун лепивший «куклу» никогда меня не видел. Возможно, ему показали портрет, написанный не слишком успешным художником, либо отпечаток ауры, искаженный цветными кругами, так или иначе, я находил различия, и это было хорошо. Возможно сегодня умру не я?

Между тем двойник направлялся прямо ко мне, держа в руках длинный острый мизерикорд с явным намерением вонзить его мне в глаз. Я задергался, в безуспешной попытке освободится от защитной сферы. Если «кукла» прольет мою кровь, он получит долголетие и мои знания, нельзя позволить даже царапнуть себя!

К счастью у Камила выдалась секунда, чтобы бросить на меня взгляд – радужная пленка защиты лопнула от его жеста, и я успел откатиться в сторону, подбивая кому-то ноги.

К этому моменту локальные схватки шли по всему залу. Суеты добавили стражники, ворвавшиеся в зал и застывшие в недоумении. Понять, кто с кем и почему сражается было практически невозможно!

Увидев, как на пол опускается пожилая матрона с выпученными от боли и ужаса глазами, я собрал все силы и опрокинул тумбу, стоящую неподалеку от королевского кресла. На изящной резной подставке находился гонг, возвещающий время обеда.

По закону подлости тяжелый медный диск ударил меня по ногам, прежде чем с протяжным звоном приземлился на мраморный пол. Этот звук несомненно привлек к себе всеобщее внимание:

– Прекратить! – заорал я изо всех сил. – Службу безопасности сюда! Арестовать этих людей за попытку переворота!

Пока в глазах придворных появлялся свет понимания, двойник молча пытался добраться до меня своим кинжалом. Устав отмахиваться от назойливой «куклы» я метнул в его голову подвернувшийся молоточек, которым ударяли в гонг. К собственному удивлению – попал!

Из рассеченной брови «куклы» потекла голубая как небо кровь. Нескольким дамам стало плохо. Не обращая внимания на бирюзовую струйку, пересекающую глаз мой двойник вновь попытался ткнуть в меня железом. На сей раз его остановила Аделаида – попросту ударив по голове тяжелым серебряным подносом.

– Ваше Величество, вы целы? – спросила она, смахивая с высокой прически остатки крабовых панцирей и цветочных бутонов.

– Благодарю вашу легкую ручку Ваше Высочество, я цел! – ответил я, поднимаясь с помощью телохранителя лорда Иана.

Агенты СБ уже перехватили нападавших, а теперь тщательно паковали «куклу» мягкими веревками. Сам лорд Иан появился в последний момент: окинуть поле боя пристальным взглядом:

– Ваше Величество, все злоумышленники схвачены!

– Благодарю за службу, герцог! – ответил я, чувствуя приближение предательской дрожи. – Ваше Высочество, – я обернулся к Делле, – вызовите лакеев для уборки, я устал с дороги, хочу отдохнуть.

Аделаида присела в книксене, пообещала все исполнить и тут же начала гонять лакеев, робко заглядывающих через служебные входы. Мне же срочно требовался спутник: