Он неловко переступил с ноги на ногу и поправил штаны в районе паха.

— Да, — убедительно кивнул Марамир. — Представляешь?

— И не брезгуют?

— А ты мне тут вещаешь про поцелуи в щеку.

— Думаешь, это очень приятно? — спросил младший принц, смущенный донельзя. — Когда ртом.

Его лицо и даже уши горели от прилившей крови.

Старший пожал плечами, а затем вздохнул:

— Этого, дружище, мы никогда не узнаем. Наши жены, благопристойные леды, будут лежать в супружеской постели молча, неподвижно и смотреть в потолок, терпеливо дожидаясь, когда мы заделаем им детей.

— Ртом… — потрясенно повторил Айнан под впечатлением от услышанного.

Некоторое время они молчали, думая об одном и том же.

— Недаром двоюродный брат Его Светлости сбежал из этой дыры на большую землю, — сказал после затянувшейся паузы Марамир. — Человеческие женщины, может, и страшненькие, но хотя бы не такие зануды, как наши. Прогуляемся к морю?

И, оттолкнувшись от колонны, он пружинистым шагом направился вдоль галереи.

— Когда это распущенность стала для тебя добродетелью? — фыркнул Айнан, догнав брата. — Что ни говори, а девица, тем более будущая жена, обязана быть скромной, непорочной и хорошо воспитанной. И не двоюродный брат Сандарина уплыл за море, а кузина. Сбежала с капитаном корабля к нему на родину, потому что отец не одобрил ее брак с человеком.

Они миновали несколько темных коридоров, пересекли большой внешний двор и уже подходили к главным воротам замка, когда ветер вместе с запахами леса принес крик о помощи.

— Спасите! — умолял женский голос.

Принцы переглянулись и одновременно рванули с места.

_____

леда - вежливое обращение к женщине

лед - вежливое обращение к мужчине

Глава 4. Я не такая, я жду трамвая

— Да за кого ты меня принимаешь, Галя! — воскликнула я, возмущенная до глубины души. — За какую-то прости… господи… профурсетку? Затащить в постель двоих незнакомцев.

— Почему незнакомцев? — с холодным спокойствием возразил Сандарин Гааль. — К тому времени вы успеете и познакомиться, и пообщаться.

— Как? Как ты себе это представляешь? — продолжала негодовать я.

Ну положим, соблазнить мужчину несложно. Пара загадочных улыбок, несколько томных взглядов, кокетливый взмах ресниц — и жертва у твоих ног. Много ли надо неискушенным эльфам, какими их описывает колдун? Судя по местной одежде, достаточно обнажить щиколотку, и у здешнего невинного простачка впечатлений будет целое море. А я не скромная девственница, могу не только лодыжку показать, но и коленку, и даже плечико — шокировать так шокировать.

Но загнать двоих моралистов в одну постель…

Если эльфы и правда целомудренный народ, то будут яро сопротивляться такому разврату.

— Я не прошу, чтобы все было по-настоящему, — уговаривал остроухий сутенер. — Речь идет об инсценировке. Но без использования магии и дурманящих зелий. Верховный совет может затребовать проверку.

Я обреченно вздохнула. Боль в затылке подсказывала, что спорить с убийцей молодых девиц опасно. Стану упрямиться — пустит в расход и найдет для своих коварных целей кого-нибудь более сговорчивого. Лучше подыграть Сандарину, притвориться его сообщницей и постепенно собирать информацию о новом мире. Должны же здесь водиться и другие колдуны, способные вернуть меня домой. Да, решено! Пусть Фиолетовый считает, что я в его власти.

— Согласна, — я театрально всплеснула руками. — На все согласна. Куда же мне деться? Разве есть у меня выбор? Что угодно сделаю, лишь бы снова увидеть любимого мужа.

«И посадить козла за решетку. За попытку убийства».

Удовлетворенный моими словами, Сандарин кивнул, и зачарованный корабль быстрее поплыл к берегу.

* * *

— Запомни, Варна. В Йерне тебя никто не знает. Детство и юность ты провела в закрытой академии благородных девиц на материке. Твои родители погибли год назад, и теперь я официально твой опекун.

Что ж, удобно. Если никто тебя не знает, то и не заметит, что твой характер изменился, а всякие странности в речи и поведении можно списать на долгое пребывание за границей.

Мы спустились с драккара, и под ногами заскрипела галька дикого пляжа. С моря в спину бил ветер. В небе кричали птицы. Шумел прибой. Впереди зеленой стеной возвышались необычные деревья. Некоторые из них напоминали пальмы, другие — огромные фикусы с длинными листьями и стволами, похожими на множество корабельных веревок, сплетенных воедино. За полосой леса начинался эльфийский город.

Замок окружала крепостная стена с башнями по бокам и ров с водой. Затаив дыхание, я смотрела на высокие шпили на треугольных крышах, узкие окна-бойницы и красную каменную кладку. По стене вился виноградник. К арочным воротам через ров вел деревянный мост без перил.

Только я ступила на скрипящие доски, как случилось неожиданное. Ладонь Гали с силой хлопнула меня по спине, и отсутствие у моста ограждений вдруг стало большой проблемой.

У-у, гад! Что ты творишь?

Нога соскользнула с края. Взмахнув руками, я попыталась ухватиться за воздух, но это не помогло, и темная вода начала стремительно приближаться.