— Я не очень уверен насчет новоселья.

— Почему?

— Она тебя обманула.

— Обманула? — Ангел выглядел растерянным.

— Не пойму еще, каким образом, но обманула наверняка. Эта женщина достаточно высокого о себе мнения, чтобы продешевить… Будь то в постели или при продаже квартиры.

— Перестань. Договор смотрел юрист, там каждая запятая на месте. После смерти мужа квартира принадлежит ей одной, и Светлана имела полное право ее продать, а я — купить.

— Кстати, а кто угощал коньяком, который вы распили у меня на кухне?

— Светлана… Ну и что такого?

— И коньяком она не станет угощать за просто так. А когда вы пили — до или после того, как тебе всучили квартиру?

— Я как раз заехал… За кофе с коньяком мы и обсудили все деловые вопросы… Не волнуйся, юрист-то был трезвый.

— И на том спасибо, а то пришлось бы мыть лишнюю посуду.

— Я не понимаю, старик, чего ты злишься? Кстати, Светлана сказала, что тебе надо выплатить процент от сделки, но я полагал, что между друзьями…

— Значит, Светлана решила мне еще и заплатить? — Конечно, она. Не мог же я так обидеть друга, предложив деньги за небольшую услугу, которую он мне оказал? — искренне сообщил Ангел.

— Вряд ли это можно назвать услугой.

— Может, объяснишь толком?

— А если мужа этой женщины убили?

— Какая разница? — удивился Ангел. — Какое отношение это к квартире имеет?

— Если выяснится, что убили, жена попадает в число подозреваемых. После того, как она продала все это, — Род похлопал ладонью по стене, — вырисовывается мотив. Мотив размером в сто пятьдесят… О какой сумме вы там сговорились? Следователь, а я с ним уже знаком, очень удивится, когда узнает, что квартира досталась тебе так дешево.

— Какая разница, — повторил Ангел, — убили или нет? Все равно, после его смерти, жена — единственная наследница… А какие у тебя основания считать, что бедняге помогли проститься с жизнью? — он уже не выглядел таким беззаботным, как несколько минут назад. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь это раскопал, а потом в газетах подняли скандал.

Родион рассказал.

— Уверен, что это все-таки было самоубийство, — авторитетно сказал Ангел. — И могу доказать.

— Что, свечку держал? Или веревку намыливал?

— Ты просто никогда не общался с колдунами.

— Зато с ведьмами довольно часто.

— Поехали, — решительно предложил Ангел. — Познакомлю тебя с мужиком, который все про них знает. Дверь в квартиру, расположенную в типовом панельном доме, открыл невысокий коренастый брюнет.

— Знакомься, — сказал Ангел, — один из великих колдунов нашего времени.

Брюнет усмехнулся и протянул Родиону руку:

— Только не говорите, что вашему другу нужно любовное зелье, — сказал колдун, обращаясь к Ангелу. — С этим у него все в порядке.

— Моему другу нужна консультация. Может ли специалист, такой, как вы, заставить кого-нибудь покончить жизнь самоубийством?

— Для этого не обязательно быть специалистом, — колдун снова улыбнулся.

— А вам известен Бруно Ковальский? — спросил Родион.

— Бруно Ковальский? — переспросил он. — Кого-то угораздило с ним связаться?

— Кажется, вы о нем невысокого мнения.

— Проходимец, — отрезал колдун.

— Но он мог кого-нибудь заставить повеситься?

— И не однажды, — колдун покачал головой. — А кто на этот раз?

— Подождите, — Родион поднял вверх руки, как будто сдается.

— растолкуйте мне, дураку, как нормального человека можно заставить свести счеты с жизнью. Или это профессиональный секрет?

— Это — профессиональный секрет, покачал головой колдун. — Но я могу вам показать, как то же самое сделает непрофессионал.

Пройдемте в комнату.

Они сели за круглый дубовый стол. Колдун поставил перед каждым по чашечке кофе. Кофе был натуральный, густой, сладкий и ароматный.

Хозяин квартиры опустил жалюзи и еще задернул шторы, так что стало абсолютно темно. Род ждал — вот сейчас он зажжет сколько-нибудь свечей, начнет бормотать заклинания и чертить магические фигуры, и заранее сожалел, что, поддавшись на уговоры Ангела, приехал сюда.

Однако колдун включил обыкновенную настольную лампу довольно неприятного тревожного бледно-розового цвета.

— Пейте, пейте кофе, — предложил он.

— С коньяком? — поинтересовался Род, почувствовав через некоторое время, как от первого глотка немного закружилась голова.

— С настойкой. На разных травах. Нравится?

— Не очень. — признался Род. — Я предпочел бы с коньяком.

— Много пьете?

— Пью. Сколько захочется.

— Правильно, — кивнул колдун. — Какой смысл — прожить еще десять, двадцать или тридцать лет. Вам ведь около сорока?