– Скажите, а ваш шеф - дальтоник, или это нездоровая тяга к определенному цвету?
– я провел ладонью по красной скатерти.

– Он не занимается мелочами. Просто вкладывает деньги. Важно, чтобы предприятие приносило прибыль. А всем остальным занимаются партнеры. Вот из-за одного такого партнера я потеряла сегодня вечер.

– Как так?

– Иностранец, впервые в Москве. Полагается культурная программа. Театр, музеи, ужин в ресторане. У нашего президента жена еще с тех пор, когда он служил в чине лейтенанта. Любит иногда за столом спеть про ромашки. Вот я и вынуждена играть роль дамы на таких ужинах. Заодно и заказывать столик, выбирать меню.

– Приятное с полезным.

– Но сегодня ни шеф, ни его гость не пришли. Наверное, изменили план, но про меня забыли, - она слегка нахмурилась.

К нашему столику подошел Василий.

– Больной от госпитализации отказался, - нервно ухмыляясь, сообщил он. Когда приехала "скорая", он попытался заехать дежурному врачу в челюсть, а потом сообщил старушке фельдшерице, что знаком с ее матушкой. Пришлось его урезонивать- та померла, когда он еще не родился. Доберешься сам до дома?

– спросил Василий.
– Эта машина с нашей подстанции, у них сейчас пересменок, я бы тоже съездил туда.

– Разве у тебя сегодня дежурство?

– Нет, но как раз сейчас должна заступить на дежурство одна хорошая девчушка, медсестра. Последнее время у нас с ней смены никак не совпадают.

– Понимаю, лети к своей медсестре. Вечер все равно уже не удался.

– Вот именно. Мы еще не созрели до современного общества.

Учти, следующий раз будем выпивать на дому. Только забери у меня этот проклятый коловорот!

* * *

В гардеробе я помог женщине надеть шубку. Шубка была белая и невесомая.

– Вы на машине?
– спросила она.

– Нет. Подвозил товарищ, но сейчас он пошел своим путем. Вернее, поехал.

– Метро уже закрылось. А мужика ночью вряд ли кто подбросит.

– Вряд ли кто, - согласился я.

– Мне в Бескудниково. И я бы вас взяла, если по пути.

– Честное слово, по пути.

– Тогда садитесь.

Я обошел машину, отрыл дверцу и наклонился, чтобы сесть...

Неожиданно из салона донеслось глухое рычание и прямо над ухом клацнули зубы. Здоровенные такие клыки.

– Марта, фу, - сказала женщина.
– Не бойтесь, садитесь.

– Грозная у вас собачка, - промямлил я.
– она что, сидела все это время в машине?

– Без нее я вряд ли взяла вас в попутчики.
– она стала разогревать мотор и прислушивалась, как он работает. Я украдкой ее изучал. Неплохо смотрится в профиль: чуть вздернутый носик, на высокий лоб упала челка.

– Так что скажите ей спасибо. Вообще я с Мартой практически не расстаюсь. И хотя знаю, что морозы ей не страшны, всегда переживаю, когда она ждет меня в машине.

– Спасибо, Марта - я обернулся.

Овчарка глухо зарычала.

– Фу, - одернула женщина.

Машина тронулась с места.

– Погода мерзкая, сегодня будет много аварий, - заметил я.

– А вы слышали грозу?
– она на мгновение оторвалась от дороги и посмотрела на меня.
– Не к добру, верно?

Мне понравилось, что она думает также, как я.

Женщина очень внимательно следила за дорогой, а я старался больше не глазеть на нее. Только заметил, как на левой руке, лежавшей на руле, блеснул ободок обручального кольца.

Дама с собачкой, почему-то пришло в голову. Конец ХХ века. Романтика здесь больше не живет.

Интересно, куда они запирают такую собачку, когда занимаются с мужем любовью?

* * *

– Черт, - сказала женщина.
– Черт, черт, черт.

Стукнула кулачком по рулю:

– Слышите?

Мотор странно хрюкал.

– Так я и знала. Придется толкать.

Последние несколько метров мы проехали по инерции. Раз за разом она запускала стартер, но впустую.

Я посмотрел в окно. Лихоборы. Мы остановились как раз возле обгоревших деревьев. Одно из самых страшных мест в Москве. Когда-то здесь горел троллейбус, и деревья с тех пор стоят черные. Некоторые из них уже спилили, а возле тех, что остались, появляются венки из искусственных цветов.

Если стоять в ветер пор этими деревьями, то кажется, что слышишь крики. Проклятое место.

– Вы не разбираетесь в моторе?
– спросила женщина.

Я отрицательно помотал головой.

– Значит, влипла.

Собака на заднем сиденьи заскулила.

– Не горюй, придумаем что-нибудь, - сказал я собаке.

Женщина улыбнулась.

Я протолкал автомобиль метров пятнадцать, но мотор ни в какую не собирался заводиться.

– Будем добираться другим транспортом, - я расстегнул дубленку и достал платок, чтобы вытереть пот со лба.