Я не стал уточнять, что за все время работы в разведке ни разу не был ни в одном музее, если там не была назначена встреча со связником. Я и в самой Венеции, кстати, был, но не помню, не видел. Шифры - помню, явки - помню, гондолу рассматривал из окна гостиницы. А вот дворец Дожей увидел только, когда вернулся в Москву, в "Клубе кинопутешествий". Да, побывал еще в кафе на площади Святого Марка. Там заказал чашечку кофе, вынул изо рта жевательную резинку и прилепил ее снизу под столешницу. Какая-то пожилая немка за соседним столиком посмотрела неодобрительно - эти американские туристы не умеют себя вести. Лепят всюду свою жвачку. Потом я ушел, а на мое место как бы случайно сел греческий моряк. Потом ушел и он, а вместе с ним исчезла и прилепленная жевательная резинка, и микропленка, которая в ней находилась.

Вот, самое яркое воспоминание о самом романтичном городе планеты.

– Когда вчера мы с тобой случайно встретились, - Вадим сделал ударение на предпоследнем слове и быстро посмотрел в мою сторону, - я подумал - а почему бы не предложить в помощники тебя? Утром я с ним переговорил, и он ухватился за идею.

Кстати, сказал, что вы раньше как-то встречались. Мужик он немолодой, хотя голова по-прежнему золотая. Но бегать уже не может.
– Вадим прикурил от одной сигареты другую, скомкал пустую пачку и небрежно бросил за спину.

На заднем сиденье были навалены какие-то коробки и вообще всякий хлам. По-моему, он загрузил туда содержимое мусорного контейнера. Если бы в салоне не было так накурено, может быть, и пахло соответственно.

– В офисе ремонт, - он заметил мой взгляд.
– Контора в центре, на охраняемой территории. Так просто во двор не выбросишь. Приходится отвозить куда-нибудь. Ну так как - возьмешься за это дело?

– У тебя еще сигареты не найдется?

– Сигареты? Извини, последняя. Завтра сиди у телефона. Клиент сам позвонит. Дед - мужик что надо, не мелочится. Ну, считай, мы квиты.

– В чем - квиты?

– Ты не задаешь лишних вопросов, а я подкинул тебе прибыльную работенку.

– Кстати, о вопросах. Вчера...

– Слушай, забудь про то, что случилось вчера! Никому никакой пользы от твоего любопытства. В том числе этой женщине, и самому тебе.

– Не очень-то просто забыть. Не каждый день находишь трупы.

– Если бы он не промахнулся, на месте трупа был бы ты. Так не все ли равно, кто и почему его пришил? Во всяком случае, воздух в Москве стал после этого чуть-чуть почище.

– Не думаю. Кто-то ведь его послал.

– Брось. Обыкновенная бытовуха. Парень накачался наркотиков и стал палить в белый свет. Случайно ты оказался поблизости.

– А как насчет враждебных действий по отношению к вашей фирме.

– Вчера я ошибался, - Вадим усмехнулся, а потом сделал жест, словно всаживает шприц в вену.
– Он же наркоман.

– Да, я заметил следы от уколов.

– Кто станет использовать наркоша в серьезном деле?

– Не скажи. Под кайфом каждый чувствует себя до чертиков крутым. Наркотик снимает тормоза и притупляет инстинкты. В том числе и инстинкт самосохранения. Профессиональный киллер трижды подумает, прежде чем стрелять в переполненном зале ресторана. Он понимает - даже если удастся уйти после "дела", его запомнят десятки свидетелей. Наркоман же станет стрелять, не задумываясь.

– Но он и в слона с трех метров не попадет. В сущности, так и получилось, Вадим потушил сигарету.

– Ему просто не повезло. Мой товарищ успел ударить сзади. А потом, он в меня и не целился.

– Как это?
– Вадим удивленно посмотрел. То ли сделал вид.

– Траектория полета пули.

– Какая еще, к черту, траектория?

– Если провести прямую между отверстием ствола и дыркой в стене, то в непосредственной близости от этой прямой оказываются два предмета: моя голова и хорошенький лобик вашей сотрудницы. Просто я находился ближе к стволу, а она - к засевшей в стене пуле.

– Катя просто случайно оказалась на линии огня. Этот наркош сам толкнул тебя на ее столик, верно?

– Но ведь его труп потом оказался на ее диване, а не в моей квартире, верно?
– в тон ему произнес я.

– А как он там оказался?
– спросил Вадим с улыбкой.

– Вот я и ломаю голову.

– Брось, вредное занятие.

– Может, спросить у нее самой?

– И не вздумай. Кстати, это и не удастся. Катерина временно уехала. В отпуск. Она давно просилась в отпуск. А в квартире, где...
– тут он хитро посмотрел на меня, - где якобы ты вчера побывал, идет ремонт. Евроремонт, я бы даже сказал.

– Что-то у вас всюду ремонт. И в офисе, и на квартире - я мотнул головой в сторону хлама, наваленного на заднем сиденьи.

– Квартира ведь служебная, из фонда резидента фирмы. Вот и решили - одним разом. Чем больше заказ, тем дешевле.

– А где же теперь находится труп? Или рабочие накрыли его пленкой, чтобы не запачкать при побелке?

– Мы же договорились!
– он протестующе поднял руки.

– Ни о чем мы не договаривались.

– А насчет работенки? Тебе ведь нужны бабки?