— Какая странная ночь.

— Да уж. — только и ответил Эд. На перилах лежала пачка сигарет, давно промокшая и занесенная снегом. Девушка потянулась к ней и достала вялую трубочку.

— Забываю их уносить.

— Ты слишком стараешься быть обычной. — бросил Эд. Она подняла на него взгляд, осторожно бегая им по лицу. — Ты уникальная, а пытаешься быть как все. У тебя чудесный грушевый запах, а ты прячешь его за табачным дымом. Это твое дело, но сегодня ночью, ты открылась для меня с новой стороны.

— Тебе легко говорить. Ты человек. — начала она, все еще не отводя глаз. — Но я не хочу забыть какого это быть живой. Я хочу помнить привычки, а не копировать их.

— Запах все равно отпад. Обожаю груши. — он улыбнулся ей. Глядя, как она засмущалась.

— Как мы будем жить дальше?

— Не знаю. — искренне ответил юноша. — Хотел бы знать.

Через пару минут молчания, открылась дверь и на улицу вышла Этель. Она была немного растерянной, но увидев Аву и Эди вместе, тут все взяла себя в руки. Бросила на блондинку презирающий взгляд, а затем повернувшись к парню, сказала: — Ну, что готов?

Они шли вверх по улице, как обычная парочка, загулявшая с ночи. Почти не говорили и каждый утопал в своих воспоминаниях и размышлениях. Эйдан точно понял, что ему нужно научиться жить с хранителями и быть осторожным. Слова ребят он не забудет. К тому же он вспомнил имя. Кальд. И присказку к этому хранителю. Встреть он его, то сейчас был бы мертв. Поэтому необходимо быть начеку.

— Наверное, ты проспишь весь день. — почти у дома, заговорила Этель.

— Боюсь, что нет. — обреченно ответил парень. — Через пару часов я должен идти в школу, а потом у меня смена в магазине. Буду дома только около шести, тогда-то и залягу спать.

— Прости, что отняла у тебя ночь…

— Не извиняйся. Все хорошо. Я расставил для себя все точки. Этого стоило того, чтоб не спать. — они подошли к дому Эйдана и тихо двинулись к бревнам, через которые он попадет к себе в комнату. — Что ж я пойду. Вздремну хоть час.

— Конечно.

— Этель. — приблизившись к бревнам, Эд вспомнил еще одну деталь и не захотев ждать ответа весь день, спросил сейчас. — Почему ты назвала Аву расколотой?

— Спроси ее сам. — кратко ответила она. Вопрос ей не нравился, ей вообще не нравилась Ава. — Но подсказка — это связанно с ее лицом.

Под ногами хлюпал февральский снег. От зимы почти ничего не осталось, только нависшие серые плотные, тяжелые, неоглядные тучи. Погода терялась в выборе между весной и не законченной зимой. Снег мешался с дождем, ветер, спущенный с цепи, носился по улицам, нося с собой запах океана. Но даже такая погода не могла воспрепятствовать желанию Эйдана поехать в Сиэтл. Он слушал музыку, спеша ранним утром на автобусную остановку. Сегодня был важный для юноши день. Накопив денег, он, наконец сможет купить себе кисти, холсты, краски и книги. Он сможет позволить себе рисовать и не бояться, что не закончит работу из-за родительских недовольств. Его переполнял трепет и волнение. Парень работал долго и упорно для того, чтобы отдать зеленые на то, что ему очень дорого. Мёрзлый и слякотный день скрасят покупки и Этель, которая будет ждать его в городе.

За два с небольшим месяца их связь укрепилась и Эд считал лесную Дафну своей подругой. Они много гуляли по лесу, но не заходили глубоко в чащу. Этель не хотела, а Эд не упрашивал, хоть и очень желал. Ему удалось уговорить Этель гулять по городу, но это были поздние прогулки, потому что девушка не хотела, чтобы ее видели и задавали вопросы парню. Но этого было достаточно. Одиночество отступило, пустые часы заполнилась, а мрачные мысли ушли в тень. Этель стремилась увести Эда от проблем, за что он был ей несказанно благодарен. Разговоры, прогулки, даже просто ее нахождение рядом доставляло ему спокойствие и легкость. Раньше он испытывал подобное к Дэнни…

Автобус задержался на пару минут и продрогший Эд двинулся в конец салона. Усевшись поудобнее, он хотел немного поспать. Прикрыв глаза, он подумал о маме и о том утреннем разговоре, который случился на днях, но в кармане зазвенел телефон, что, к счастью, отвлекло парня.

От Дэнни:

Привет, малыш. Давно не виделись, может встретимся? Я скучаююююююю…

Мальчик подумал о том, что Дэнни, скорее всего, рассталась с парнем, поэтому и пишет ему, ища утешения. Наверное, так и должны поступать друзья, но когда общение заключается лишь в том, что кто-то пропадает на дни, недели, месяцы, а потом появляется только из-за своих проблем, то, где же здесь дружба?

От Эди:

Привет, все хорошо?

От Дэнни:

Да. Просто хочу встретиться. Как на счет сегодня?

От Эди:

Не уверен. Я буду весь день в Сиэтле с подругой.

От Дэнни:

ОоО, я ее знаю?

От Эди:

Брось, Дэнни. Я не уверен, что вообще хочу встречаться. Мне кажется, мы уже исчерпали нашу дружбу. Просто давай все оставим, как есть.

От Дэнни:

Я знаю, что часто пропадаю, но дай мне еще шанс, последний шанс. Не хочу, чтобы дружба с детства заканчивалась так. Прошу, Эди. Разве я не заслуживаю твоего понимая?