— А что семья?

— Мать говорит, что он приходил домой поздно ночью. Думала, что после работы решил погулять. Но она сама еще с ним не говорила. Мне тревожно почему-то. — ответил парень, вернув папку на место и уперевшись руками в стол. — На Мэта это не похоже…

— У всех бывают дела, которые они не хотят раскрывать. Уверенна, что он расскажет, когда будет готов. — девушка смотрела в лицо юноши, оно не отражало эмоций.

— Я понимаю, просто переживаю за него. Он в последнее время очень замкнут.

— Если он вас избегает, дайте ему самому решить, когда объясниться с друзьями. — произнесла девушка и туманно улыбнулась. — В любом случае, если с Мэтью что-то плохое случиться, мы первые узнаем.

— Интересно как? — недоверчиво, спросил Эд. Он от части понимал к чему ведет подруга. В последние недели Редьярд был частым посетителем магазинчика. Он иногда перекидывался несколькими фразами с Мэтом, даже получал от парня книги с обязательным условием на возврат. А после работы мог поджидать у входа, чтобы вернуть литературу и немного поболтать. Эйдан этого не любил. Ему вообще не нравилось, что Ред остался в городе, а не уехал, как собирался. Ему не нравилось, что этот совершенно незнакомый, определенно опасный и странный тип пытается завести дружбу с Адамсом. Эди не был ревнив к друзьям, но настороженность по отношению к крашенному его не отпускала.

— Редьярд бы услышал. — кратко ответила девушка и пошла дальше разглядывать содержимое магазина.

— Услышал? — нахмурился Эд, нагоняя подругу. — Он что слуховой экстрасенс?

— Он слышит души, тех кто ушел. Редьярд для них, как свет, а они мотыльки. Думают, что Второй это что-то типа Господа, который их спасет. Постоянно молят о чем-то и ноют. — равнодушно полушепотом ответила Этель. Она сложила руки на груди и уставилась в пустоту. — Хотя он действительно чем-то похож на бога. Иногда он помогает тем, кто за чертой: переродиться или уйти в покой. Поэтому он такой непосредственный. Когда чужой боли слишком много, на свою не остается места.

— Хочешь сказать, что этот напыщенный индюк был другим? Ну нет. — смеясь, ответил Эйдан и двинулся в зал с книгами.

— Иронизируй сколько хочешь. — начала Этель. — Но я знаю его гораздо дольше, поэтому могу с уверенностью заявить, что он был прекрасным юношей.

— Ключевое слово «был», а сейчас она самодовольный засранец. — раздраженно ответил Эд.

— Эйдан, жизнь нас всех однажды меняет. И порой мы даже не замечаем этого. Живем, как жили и лишь в какой-то момент остановившись осознаем, что больше не те, кого знаем. — бросила девушка, она подошла к нему близко и добавила. — Желаю тебе никогда этого не познать.

Юноша невольно вздрогнул. Ее дыхание пронеслось рядом с шеей. Она умела быть жуткой и странной. Это привлекало его. Ведь все Хранители несли в себе что-то дикое, что-то неизвестное и покрытое многолетним слоем тайны. А он такой обычный, посредственный мальчик, которому явилось что-то с другой стороны жизни.

Этель не проронила больше ничего. Она медленно гуляла по магазину, разглядывая товар совсем для нее чужой. Баночки с краской, кисти, холсты — все это равнодушно ей, но не видеть в этом прекрасного она не могла. Она позволила другу выбирать то, что ему нужно и не отвлекать его пустыми разговорами. А Эйдан погруженные в удовольствие бродил среди вещей, способных создать красоту. Они закончили спустя час.

— Может посидим где-нибудь? — предложил Эд. Моросил дождь, мелкий и холодный, еще совсем зимний ветер подгонял их решения. Этель кивнула и ребята направились в конец площади. Там находилась небольшая кофейня. Эйдан бывал там часто по приезде в Сиэтл.

Друзья вошли в тесное помещение, почти полностью заполненное гостями. И неудивительно, ведь погода разгоняла людей с улиц. Но было уютно, приятно пахло кофе и выпечкой. Эйдан и Этель смогли найти укромный уголок. Они сели у окна, за которым моросящий дождь, вновь сменился на ливень. Разговоры заполняли помещение, поэтому в этом потоке нескончаемых бесед, молодые люди могли общаться, не боясь быть услышанными.

— Почему ты так внезапно стал плохо относиться к Редьярду? Он ведь ничего плохого тебе не сделал. — разговор о Хранителе продолжился и Эд понял, что проще ответить, чем убегать от ответа.

— Он меня бесит. — начал юноша. Он открыл меню и принялся выбирать напиток и сладости. — Редьярд не считает меня ровней что ли… Он будто с мусором общается. Он старается меня задеть при каждом разговоре. И вообще нашу с тобой дружбу повсеместно осуждает. — Эд закрыл меню и отложил на край стола. — Он пьяница, он неприятный тип, и я бы не хотел, видеть его в своей жизни. — переведя дух мальчишка продолжил. — Я понимаю то, о чем ты говорила. Все раньше были другими, но сейчас он не тот славный малый, сейчас он тот, кто вызывает у меня отвращение.

— Редьярд из нас троих больше всего хочет вернуться в свою жизнь, но больше всех этого боится. Потому что думает, что прошлое его не примет. Эйдан, он завидует твоей обычной жизни. — сказала Этель. К столику подошла официантка и приняла заказ молодых людей. — Ава хочет обычной жизни и делает для этого все. Работа. Друзья. Дом. А Редьярд слишком закрыт и слишком напуган тем, как быстро меняется жизнь вокруг и тем, что его прошлое теперь лишь часть истории, а не время, которое можно вернуть. Вот и злиться на тебя. Ведь ты воплощение его самого, ты тот, кого он утерял и уже не отыщет.