«Видимо, не хочет возиться с малявкой снова», — подумала Эвита, не без удовольствия оправляя на себе новое платье, подарок принца.

Страха не было: а вот приятное предвкушение было.

Эвита ужасно хотела танцевать:

Даже с суровым, неуклюжим принцем!

Странное кокетство, которого раньше Мария не замечала за собой, разлилось по ее крови, вскружило голову, и она даже засмеялась тихонько, когда принц ворвался в зал, шумно, размашисто шагая.

Сердитый, хмурый.

Лишенный своих доспехов, одетый в непривычный ему придворный костюм, шитый серебром.

— Разве так приходят на бал, к красивым девушкам? — кокетливо спросила она,

‘рассматривая сердитого принца.

— А как ходят, — огрызнулся он неласково, поклонившись ей в знак приветствия. —

Понятия не имею. Для того, чтоб научить меня, ты здесь и находишься.

От этих грубых, резких слов Маша забилась бы в истерике.

Просто остолбенела бы, косплея дерево.

Мертвое дерево.

Дерево, срубленное сто лет назад, из которого сделали корабль.

Корабль затонул, дерево носилось по морям, пока его не выкинуло волнами на берегах

Антарктиды, где оно вмерзло в лед.

А вот Эвите было все нипочем.

Она прекрасно осознавала свою прелесть, и желание танцев было так велико, что все страхи, все сомнения и печали отошли на второй план.

«Боже, какая я легкомысленная профурсетка, — про себя ахнула девушка. — он готов взорваться, а я думаю только о том, как бы покрасоваться перед ним».

Но и приструнить себя строгими мыслями не удалось.

— дайте же руку, — мелодичным голосом, немного капризно произнесла она, и принц, ни слова не говоря, руку ей подал.

Это был плавный, красивый жест не лишенный благородной грации.

— Вот видите, — похвалила Эвита. — Вы прекрасно двигаетесь. А говорите, не умеете танцевать!

Принц злобно фыркнул. Однако, вторую руку с готовностью положил на ее талию и притянул девушку к себе поближе.

— Бестолково дрыгать ногами, — сварливо проворчал он, — самое глупое времяпровождение, что только можно придумать.

— Но вы же хотите очаровать свою невесту, — поддразнила его Эвита, и принц засопел еще более злобно. — Для этого вам придется постараться.

По знаку распорядителя музыканты заиграли довольно веселую и оживленную мелодию, и Эвита, сама не ожидая от себя, с легкостью заскользила по блестящему полу, увлекая за собой принца.

Сказать, что он не умеет танцевать, было бы преувеличением. Двигался принц легко; не все па верно, иногда терялся, но неуклюжим его назвать было трудно. А после пары кругов и вовсе освоился и перестал пристально смотреть на ноги партнёрши с целью выучить движения.

Теперь он смотрел с другой целью.

Полюбоваться и оценить красоту ее бедер, которые легкое платье красиво очерчивало.

— Вы делаете успехи, ваше высочество, — похвалила Эвита принца —Определенно, вы усердный ученик Вы обязательно поразите вашу невесту плавностью ваших движений.

Думаю, ей понравится танцевать с вами.

— А тебе нравится? — вкрадчиво поинтересовался принц, склонившись к Эвите чуть ниже, чем того требовал танец.

— Не все ли вам равно, — притворно равнодушно ответила она, скромно опуская глаза. —

Вы же не меня собираетесь поражать своим изяществом. Не для меня стараетесь. Я

похвалю вас, даже если вы мне все ноги оттопчете. Что я? Всего лишь ваша пленница.

Рабыня. я обязана вами восторгаться.

Принц взбесился.

Несколько секунд он шумно сопел, как кабан в подлеске, и сжимал руку Эвиты почти до боли.

Но она это вынесла; дразнить принца ей тоже отчего-то понравилось, так же, как и танцевать.

«Эвита была та еще вертихвостка — подумала девушка и отчаянно, словно в омут с головой, откинулась на руку принца, томно изгибаясь и чуть приоткрывая заалевшие губы, чтобы у принца наверняка вскипел котелок.

— Мне не нужна лесть, — рыкнул принц, — Говорите ясно, хорошо я танцую или нет? Не хотелось бы опозориться перед гостями. А их будет немало.

— Вы великолепно танцуете, ваше высочество! — певуче произнесла Эвита, невесомо порхая рядом с темной фигурой принца. Ее ножки, обутые в легкие бархатные туфельки, едва касались пола, неслышно и осторожно. — Стыдно вам точно не будет. Любая девушка с радостью подаст вам руку, чтобы сделать круг по залу. И невеста ваша не исключение.

И Эвита тихонько рассмеялась, еще сильнее дразня принца.