— Дорого, очень всё дорого! — быстро заговорил Бур Бурыч, — но всё окупится! Здесь, под лавою — миллионы тонн трансуранидов и прочего добра! Да мы чуть ли не в каждом колхозе сможем атомную станцию выставить, энергии будет — ну, просто завались!

— Ладно! — хмыкнул Леонов. — Двигайте к нам. Ужин скоро! Обсудим всё за столом…

* * *

Исполнилась давняя мечта Королева — луноходы второго поколения сцепили в поезд из четырех модулей, двадцать два колеса на всех. Тягач впереди соединялся с жилым вагончиком гибким переходником, третьим модулем была буровая, а за нею тащился передвижной энергомодуль.

Поезд мог отправляться в экспедицию на два месяца, но какой нормальный селенолог покинет месторождение трансуранидов? И состав луноходов застывал на недели, пока шло бурение, пока настырные человеки доколупывались до лунных тайн.

Жилой вагончик-модуль был рассчитан на четверых. Дворский с Кудряшовым бурили, Ксанфомалити восторгался и строил планы, а Почтарь невыносимо скучал.

Вдалеке от базы, от Ани, Паха изнывал от безделья. Что делать водителю тягача, который стоит колом вторую неделю подряд?

Но сегодня Павел отмечал праздник — скоро все придет в движение! Вагончики-модули тронутся, а пробуренная скважина останется.

Бодро подняв верхние и нижние спальные полки, Почтарь закрепил их, и выглянул в задний иллюминатор — бурильщики крепили вышку растяжками.

«Скоро поедем!» — он хлопнул руками в перчатках, и опустил лицевой щиток.

— Скоро пое-едем, — тихонько пропевал Павел, — скоро поедем…

Отшлюзовавшись, он попал в тень, отброшенную тягачом, и зашагал к энергомодулю, выходя на свет.

— Закругляйтесь! — бодро прикрикнул Почтарь. — Поезд отправляется по расписанию!

— А у нас билетов нема! — хохотнул Федор Дмитриевич.

— С «зайцев» штраф!

Прогнав тесты радиоизотопной установке, Павел включил подачу. Рядом из реголита ударил фонтанчик пыли.

«Метеорит? Вот только этого мне и не хватало…»

Зачем-то глянув вверх, Почтарь ничего не увидал, кроме угольно-черного неба и блеклого подвижного светлячка — какой-то спутник крутился по селеноцентрической.

Вернувшись в вагон-модуль, Паха не удержался, и подал сигнал — помигал красным маячком.

— Идем уже! — донесли наушники добродушное ворчание селенолога.

— Леонид Васильевич, там метеорит шваркнул!

— О, это редкость, Паша! Вероятность угодить под космическую щебенку исчезающе мала. Сейчас мы…

По очереди отшлюзовавшись, ученые набились в модуль.

— Поехали!

Двадцать два мотор-колеса ворохнулись — и покатились, неся свой ценный живой груз и слегка покачивая буровой вышкой, как мачтой.

— Бом-пам-м! — звонко ударило в покатую крышу, и воздух зашипел, вырываясь наружу. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

— Разгерметизация! — рявкнул Почтарь. — Щитки!

Ученые поспешно опустили лицевые забрала, отступая к шатким стенам, как будто они могли уберечь.

— Бом-пам-м! Бом-пам-м! Бом-пам-м-м!

— Метеорный поток? — пролепетал Ксанфомалити, бледнея.

— Бом-пам-м-м! — выбив искры, метеорит впился в дугу каркаса.

— Паха! — гаркнул Бур Бурыч. — Гони!

— Не могу! — обронил Почтарь, добавив пару непечатных. — Кабель перебило! Иду на половине мощности!

Кудряшов стащил перчатки, и подсел к рации.

— Сообщу на базу!

— Во-во! — поддержал Паша. — Пусть хоть «Муравья» вышлют! На всякий случай!

В наушниках щелкнуло, и тут же зазвучал встревоженный голос Леонова:

— Что случилось?

— Метеоритная атака! — зачем-то крикнул селенолог.

— Жилой вагончик разгерметизирован, — доложил Кудряшов, — перебит дублирующий кабель, движемся со скоростью… километров десять в час!

— Никто не ранен? — донесся Ясин зов.

— Все целы, Ясенька!

Глухая тревога бродила в Почтаре. Глянув в верхний иллюминатор, он осторожно сказал:

— Алексей Архипович… Может, я параноик, и пусть Яся выпишет мне успокаивающее, но… В тот самый момент, когда ударил первый метеорит… Первый, который я заметил! Буквально в шаге от меня — я стоял возле энергомодуля… В общем, над нами пролетел спутник.

— Та-ак… — в глухом голосе начальника базы рокотнула угроза. — Минутку, Паша.

— Вы что? — надменно фыркнул Ксанфомалити. — Полагаете, в нас стреляли? Что за чушь!