— Ага, — хмыкнул Сареф, — то есть ты собираешься не только приставать к служанкам по тавернам, но ещё и бить их кожаной плёткой? Нет.

— Да почему?! — возопил гном, — Сареф, ну что ты за ханжа?

Сареф даже поперхнулся. Так его ещё ни разу не называли

— Твою ж Системное налево, — возмущался Бреннер, — надо будет в следующий раз сказать Орзане, чтобы она показала тебе, что могут делать плётки. А то ж душа болит: растёт парень и даже не знает таких вещей.

— Хватит! — Сареф уже начал краснеть, — это не смешно!

— Так, а я что, смеюсь, что ли? — Бреннер, действительно, не выглядел так, словно бы он издевался, — да хоть хилереми своего спроси, когда он развлекался с хранительницей Орзаны.

— Это другое! — тут же возопил Хим в голове Сарефа, — у хилереми чувствительные пороги другие!

— Ну да, как же, — хмыкнул Бреннер, когда Сареф озвучил эту информацию, — Сареф, пожалуйста, ну разреши мне взять с собой эту плётку. Я тебя за это три месяца не буду называть хозяином.

— Господа, вам не кажется, что мы немного отвлеклись, — деликатно заметил Махиас, — вместо подбора оружия мы перешли к обсуждению…

— Ой, ну нет, так нет, — обиженно сказал Бреннер, заталкивая плётку обратно на стойку.

— Я не буду беспокоить своего деда ради того, чтобы ты получил постельную плётку! — с раздражением ответил Сареф.

— Простите, господин Сареф, — рядом с ним появился хранитель Гаус, — глава Гидеон говорит, что ваш спутник может взять себе эту вещь.

— Правда? Круто, вот спасибо, — Бреннер снова обрадованно схватил плётку, — вот, Сареф, твой дед тоже мудр, он понимает, что это штука важная.

Сареф же после того, как хранитель Гаус исчез, ударил себя ладонью по лбу. Последнее, что ему было нужно — это приплетать Гидеона в столь мелочные вопросы. Однако в тот момент, когда Бреннер выхватил обратно заветную плётку, как из стойки выпало ещё что-то.

— Минутку… а это что за перчатка? — удивлённо спросил Бреннер, поднимая часть доспеха, — что эта штука делает в стойке для оружия? У, этот Кудар, мать его за ногу! Значит, хапугами других называть — это всегда пожалуйста. А как самому правильно шмотки по стойкам рассовать — это у него руки из причинного места…

— Подожди, — Махиас подошёл и осторожно взял перчатку у Бреннера, — я, кажется, знаю, что это такое. Честно говоря, удивлён увидеть подобное здесь: я думал, такое только в кузнях клана Айон делают.

— И что это? — спросил Сареф, радуясь любой возможности уйти от вопроса с плёткой.

— Энергетическая перчатка, — Махиас осторожно натянул её на правую руку, — конечно, это самый простой вариант… но, если так подумать…

Дракон прицелился в мишень на другом конце кузни, сосредоточился… и мгновение спустя перчатка исторгла молнию, которую поглотила мишень.

— О-го-го, — заинтересованно сказал гном, — а вот это штука очень интересная.

— Да конечно, — с раздражением сказал Сареф, — тебе она нужна только для того, чтобы в постели бабу молнией подстегнуть.

— Хм… знаешь, а мысль-то неплоха, — фыркнул в ответ гном, — значит, ты не совсем безнадёжен. Хотя, вообще, Сареф, ты уже сам убедился, что для любого оружия нужна хоть какая-то сила. Так что большинство вариантов по очевидным причинам тебе просто не подойдёт. Потому что урон от этого оружия будет расти так же медленно, как и твоя Сила.

— Я ходил с одним парнем в поход на Безумного Богача, — Сареф внезапно вспомнил про щеголя Брендона и его оружие, — у него был какой-то огнестрел. Такое оружие тоже, наверняка, много силы не требует.

— Нуу… — Бреннер почесал затылок. — так-то оно, конечно, так. Но, во-первых, огнестрел — игрушка редкая даже среди гномов, и просто так её никому не дают. И, во-вторых… ну даже если ты её и раздобудешь, Сареф — ну ты просто поменяешь шило на мыло. Ну согласись, что арбалет, что огнестрел — по сути, одно и то же. К тебе подобрались, выбили оружие из рук — и всё, начинай танцы с уклонением.

Нехотя признав, что Бреннер прав, Сареф взял энергетическую перчатку и натянул её на руку. После чего прицелился в мишень и выстрелил… для того, чтобы секунду спустя открыть Системное окно и выпасть в осадок:

— Это что, шутка? Чтобы нанести 50 единиц урона, мне понадобилось 200 единиц выносливости! 200! Да таким оружием сражаться — никаких сил не хватит!

— С одной стороны — да, столь универсальное и простое в использовании оружие будет требовать много сил. С другой — не забывайте, что вот это — самый простой и базовый вариант энергетической перчатки. У тебя-то оружие уже несколько раз эволюционировало, и успело значительно под тебя подстроиться. Значит, и при очередной эволюции на выходе должна получиться перчатка, использовать которую тебе будет намного удобнее.