— Загадка в чём, внученька? — спросил Гермоген.

— Так через неделю князю грозит постриг. Видела, что он в скуфье.

— Какой нуждой приневоленный? — спросил обеспокоенный патриарх и посмотрел на Катерину, которая стояла за спиной десятилетней девочки. Катерина пожала плечами, дескать, не ведаю.

— Князья Михаил да Иван Салтыковы, что с татями водятся, силу проявят, — раскрывала тайны Ксюша.

— Боголепно, — пошутил Гермоген.

— Но, дедушка, Тюфякин за царя-батюшку будет пострижен, — шёпотом сказала Ксюша. — И царь в сей же день в монаха обернётся.

Гермоген не нашёлся что сказать в ответ. И спросил Катерину:

— Дочь моя, сие правда, что речёт твоя блаженная?

— Я верю Ксюше, — просто ответила Катерина. — Тако же для розмысла есть повод. Будет ли пострижен князь Тюфякин, мне неведомо. По приметам, кои назвала Ксюша, — это князь Засекин-младший.

Патриарх задумался: идти к Шуйскому и сказать о заговоре? Или найти князей Салтыковых и повелеть им отказаться от злодеяния? И ничего хорошего не придумав, решил помолиться. Но вошёл архидьякон Николай и тихо кашлянул.

Гермоген повернулся к нему — в сей миг патриарха озарило.

— Сын мой, — сказал он Николаю, — поди к князю Фёдору Мстиславскому и скажи, если он дома, что хочу видеть его сей же час в Благовещенском соборе.

Архидьякон Николай поклонился и ушёл. Следом ушли и Екатерина с Ксюшей. Гермоген опустился в кресло и задремал. Спустя полчаса вернулся Николай. Он подошёл близко к патриарху и снова кашлянул.

— Где князь? — спросил Гермоген, открыв глаза.

— Владыко святейший, князь Мстиславский уехал к Смоленской заставе встречать митрополита Ростовского Филарета.

Гермоген встал. Эта новость поразила его. Он знал, что когда в начале марта поляки покидали Тушино, они увели Филарета Романова с собой. «Что же вынудило их дать волю пленнику?» — мелькнуло у патриарха. И он повелел:

— Пошли за каретой. Едем сей же час к заставе. — Гермоген понял, что ежели уж опальный Филарет рискнул показаться в Москве, значит, дни Шуйского сочтены.

Гермоген поспешил на половину домоправительницы. И лишь только появился в дверях, Катерина подошла к нему.

— Владыко святейший, что случилось? — спросила она с испугом.

— Прости, дочь моя, но ты должна ведать, с чем возвращается в Москву бывший Фёдор Романов. Не с кознями ли против православной веры? Говори не таясь.

— О нет, владыко святейший! — воскликнула Катерина. — Его помыслы чисты, как у младенца, и в православной вере он крепок.

Гермоген поверил ясновидице, осенил её крестным знаменем, сказал:

— Спасибо, что сняла тяжесть с души. — И Гермоген ушёл.

Вскоре же он и Николай уехали к Смоленской заставе. Но Филарета им встретить не удалось. Стрельцы, охранявшие заставу, сказали, что митрополит и встретивший его князь Мстиславский уехали в сторону Донского монастыря.

Как и предполагал патриарх, с появлением в Москве митрополита Филарета события стали развиваться очень быстро, и не было силы, способной их остановить. Ранним утром 17 июля на Красной площади появились заговорщики. Их привели на площадь к Кремлю отчаянные головы, рязанские воеводы братья Ляпуновы.

Архидьякон Николай, присланный сюда патриархом, с удивлением отметил, что среди мятежников много торговых людей и ремесленников. Как они могли потерять веру в «своего» царя, эту загадку Николай не смог разгадать. Но были на площади и бояре, дворяне, другие вельможи. Вон с холопами появились князья Волконский, Засекин, Мерин, Тюфякин. Князь Иван Салтыков примчал на площадь во главе большого конного отряда. Князь осмотрел площадь и довольно улыбнулся, руку вверх вскинул, громко крикнул:

— Россияне! Бог с нами! Зову в Кремль достать с трона мшеломца и бездельника! За мной, россияне!

— Вперёд! Вперёд! Найдём извратника! — крикнули братья Ляпуновы.

И следом за отрядом Ивана Салтыкова, за мятежниками Григория и Захара Ляпуновых в Кремль хлынула толпа горожан. Среди мятежников Николай увидел свояка царя Василия, князя Ивана Михайловича Воротынского. Он лихо скакал на коне и был доволен порученным ему делом — выразить Василию Шуйскому волю народа.

Первым ворвался в невеликий рубленый дворец, разогнав придворных стражей, Захар Ляпунов. Да великан был так грозен, что царские рынды и слуги разбегались, лишь увидев его.

Следом за Ляпуновым во дворец вломились все главари мятежа, разбежались по палатам в поисках царя. Захар разыскал Шуйского в Малой тронной зале и сказал ему:

— Слушай нас, шубник Василий Иванович! — И, повернувшись к князю Воротынскому, повелел: — Говори!

Князь Иван Михайлович посмотрел на Ивана Салтыкова, ища его согласия, тот кивнул, и Воротынский шагнул к Шуйскому, который успел добраться до трона и сесть на него.

— Ты, Василий Иванович, уходил бы подобру с Мономахова места, — начал Воротынский. — Было бы тебе ведомо, что все большие бояре и высшие чиновные люди боярской Думы, и все окольничие, дворяне и гости приговорили вопреки противоречию патриарха и худых бояр низложить тебя, Василий Иванович.