Скорее всего, Наполеон заразился чесоточным клещом на поле боя. После этого, как утверждается, он стал маниакальным чистюлей. Чесотка с незапамятных времен считается верным спутником маргиналов. Но это миф. Паразиты не менее охотно живут на чистой сухой коже, чем на грязной. Так что чесотка может быть у каждого. Крошечные, напоминающие паучков клещи заползают в кожу между пальцами рук и ног, в сгиб локтя и подмышечные впадины и роют в коже свои ходы; в области гениталий они также чувствуют себя комфортно.

Если назвать чесотку используемым в специальной литературе словом скабиес (scabere на латыни «чесаться»), поражение кожи паразитами звучит уже не так драматично.

Мы считали, что чесотка давным-давно исчезла с лица земли, однако в последнее время кривая заболеваемости устремляется вертикально вверх. В 2016 году чесоткой заболело 38 тысяч человек, а в 2017-м — уже 61 тысяча. О широком ее распространении можно косвенно судить и по растущему спросу на кремы с перметрином. Это вещество вылечивает чесотку всего за несколько дней. Так что вам не нужно впадать в манию чистоты, как Наполеон. Великий полководец лечился ртутью, что далеко не так эффективно.

Микроб редко приходит один

Спрошу вас прямо: как вы предохраняетесь? Нет, я не о том, о чем вы сейчас подумали. Конечно же, я о гигиене. Под ней вовсе не подразумевается искусство делать уборку, как многие ошибочно полагают. Гигиена — это наука о защите от инфекционных болезней и сохранении и укреплении здоровья.

В древнегреческой мифологии Гигиея была богиней здоровья, дочерью Асклепия, бога врачевания. Гигиея продолжила семейную традицию и нашла себе работу в сфере здравоохранения: она стала покровительницей аптекарей. Ее имя олицетворяет золотой стандарт в деле чистоплотности. Дома, в метро или на работе: если где-либо создались негигиеничные условия, с ними следует немедленно покончить.

Но что значит «гигиеничный»? Есть люди, которые жить не могут без дезинфицирующих средств и всюду носят их с собой. От этой повышенной бдительности выигрывает в основном химическая промышленность, обеспечивая нас все новыми ядовито-зелеными и ярко-желтыми жидкостями и создавая иллюзию того, что в наших четырех стенах мы от микробов защищены.

Однако читательницы и читатели этой книги уже знают: нельзя сделать помещение совершенно стерильным. Мы проживаем на одной территории с тысячами различных видов микробов. Только в губке для мытья посуды обитают миллиарды микробов (подробнее об этом еще скажем). Мы постоянно окружены ими — даже в самом удаленном уголке нашего жилища. Фуууу?!

Но действительно ли все настолько плохо?

Еще бы! — скажут классические гигиенисты, настаивающие на необходимости использования противомикробных средств и в больнице, и дома. Они в чем-то правы, хотя легионеллы из душевой насадки, плесень под ковром и сальмонеллы из холодильника не смогут причинить большого вреда человеку с крепким здоровьем. Но это близорукий взгляд на вещи.

Например, Германия все больше подвергается инфекциям. Как такое возможно? К 2040 году возраст более чем 23 миллионов жителей Германии превысит 65 лет. Даже молодым людям становится не по себе от мысли о долгом пребывании в больнице. Европейский центр профилактики и контроля заболеваний исходит из того, что в Германии ежегодно 500 тысяч человек подхватывают внутрибольничную инфекцию; около 15 тысяч заболевших умирают от ее последствий. По некоторым же оценкам, эти цифры следует увеличить в два раза.

Заражение крови, воспаление легких, инфекции мочевых путей и раневые инфекции занимают верхние строки самых опасных последствий. Главное место лечения в системе здравоохранения постепенно превращается в место ужаса.

С тех пор, как государственные и частные страховые компании Германии оплачивают пребывание пациента в больнице по единому тарифу услуг, все больше больных лечат дома из финансовых соображений. В 2015 году таких людей было уже почти 3 миллиона. И эта цифра будет только расти.

Поэтому разумная дезинфекция в домашних условиях приобретает все большее значение. Как ни странно, ситуация вокруг гигиены сложилась на удивление неоднозначная. С одной стороны, в обществе царит страх перед микробами и бактериями, и местами он приобрел характер фобии. Этот страх привел к невиданному ранее количеству дезинфицирующих и моющих средств на рынке, которые можно купить в любом магазине. С другой стороны, мы пренебрегаем элементарными правилами гигиены, которые защищают нас от вредных бактерий. Каждый, у кого есть дети, в курсе: воспитать в детях привычку регулярно мыть руки невероятно сложно. Чтобы избежать этой докуки, изобретательные дети включают воду на пару секунд, симулируя мытье рук. У меня впечатление, что многие взрослые поступают точно так же.

Примерно 30 лет назад наука о гигиене пришла к новому ее пониманию, перевернувшему наши предыдущие представления: возможно, мы и наши дети живем в слишком стерильных условиях?

Тысяча девятьсот восемьдесят девятый год был годом историческим: не только пала Берлинская стена, но и начали приобретать популярность идеи британского эпидемиолога Дэвида Страчана, причем не только у специалистов и ученых, но и у интересующихся людей без профессионального образования. Ведь то, что он утверждал, касалось всех: западные дети, выросшие в идеально чистых квартирах, — это потенциально больные взрослые.