Всё неправильная земля какая-то. Под ноги попадается, комьями сухими. Так и норовит в обутки пылью просочиться или под носок боком закаменелым попасться, чтоб спотыкнуться получилось. И вообще неровная поверхность — никакого плодородия бы не дала такая. Выгоревшая будто. Оно может в мире неживом и ненадобно. Но лес ведь растёт зачем-то. С деревьями странными. Одно даже кольцом загибается в стволе. Туда Варя с Тихоном путь и держат.

— А получится ли обратно оборотиться? — с сомнением Тихон об очередной холмик, неизвестно откуда взявшийся, запнулся.

— Должно, — плечами Варя пожала. — В прошлый раз вышло.

— В этот и не выйти может, — серьёзно вдруг голос Тихонов зазвучал, Варвару в нему обернуться заставив.

— И... что? — губы у Вари сами собой поджались. Чует, что серьёзное что-то Тихон говорить пытается. Да угадать не может, что именно.

— То... — будто со злостью даже у Тихона получилось. — Мёртвым обратно дороги не бывает.

— Так ты чего... — подозревать Варвара начала недоброе. — Думаешь, не получится?

Уже явственно Тихон кипятиться начал:

— Получится-не получится — в этом разве дело всё? А ежели что случится в мире Явьем от этого чего?

Тут и на Варю злость находить начала. Звучало ведь в темноте Навьей, будто и не хочет с Варей Тихон идти никуда. Обида от этого девку взяла.

— Случится! Не случится! Ты ежели тут сидеть хочешь... Без меня... То и пожалуйста!

Замер Тихон. Губы у него сжались сильно. А глаза блеснули нехорошо.

— Дурная ты, что ли? Не разумеешь, чего тебе говорят?

— Дурная — значит дурная! — даже руки терзание Варино выдали, змеями двумя перекрестившись. И огонь внутри заполыхал.

Куда его, правда, девать — непонятно. Так что отворотилась Варя от Тихона, покуда мысли жалами своими изнутри колоть не начали.

Шаги сзади раздались. И будто от них самих у Варвары внутри что-то успокоилось.

— Нет, не дурная, — изменился у Тихона голос — тише стал да мягче. И будто ваточником от этого Варвару окутывает. — Была б дурная, ничего такого сотворить не смогла бы.

Смешок у Варвары получился сам собой. И вокруг себя оборотиться захотелось.

— Может, от дурости и смогла только, — со смущение Варя отозвалась, очи от земли не поднимая.

Тут уж Тихон засмеялся. А потом серьёзнее продолжил:

— Ты пойми — не хочу я порядок нужный в мире нарушать. Чтобы сбилось чего да попортилось. Ведь неспроста всё именно так задумано, как есть. А ежели менять пытаться — так не выйдет ли хуже для каждого?

Задумалась Варвара над словами Тихоновыми. Вроде и есть в них смысл. Да только не ложится он ей до конца. Вроде и поспорить слова поднимаются. А подняла глаза на Тихона...

Печаль такая лицо его скрутила, что не передать. Будто тяжесть всего мироздания на плечи ему легла. Да не отпускает теперь.

Не переубедить его. Не откажется от своего. Так что вздохнула Варвара.

— Я тогда тоже обратно не пойду. Тут останусь.

Припоминал Варя Агнешу — не разлучились ведь они с Гореславом в Нави.

Вздрогнул тут Тихон. Глазами замигал:

— Как это? Тебе уходить надо — не для тебя существование здесь.

— Чего это? — улыбнулась Варвара. — Я ж тоже померла почти. Значит, и нарушить чего могу.

Долго на неё Тихон поглядел. А после усмешка губы его искривила.

— Значит, не уйдёшь без меня?

Дёрнула Варвара плечами:

— Только ежели надоела тебе.

Мало между ними расстояние — и двух шагов не будет. А теперь и вообще не осталось его — сократил их Тихон. И опять Варя в грудь молодецкую ему ткнулась. За шею накрепко обвила.

— Так пошли, чего время терять, — бодро Тихон руки со стана Вариного отнял да вперёд направился.

Не в ту сторону, правда. Да кого это сейчас волновало?

Вышли они всё-таки в древу загогуленному — вон оно виднеется одиноко. Обернулась Варя к Тихону — сказать чего хотела. Может, посоветоваться, чего с яйцом Кощеевым делать.

Да не успела. Не до того стало. Потому что звякнуло что-то в воздухе — ка нить тонкая лопнула. После натяжения сильного. Негромко совсем. Да чувствительно. Будто и изменилась темнота вокруг. Слабее что ли стала? Разбавил её молоком кто?

Всполохи огненные вдалеке заплясали. Недобрые какие-то. Не похожие на Марью Моревну.