Аполло отступает в противоположный угол с поднятыми руками, но даже лежа лицом вниз на ринге, Рокки не сдается. Когда рефери начинает отсчет десяти ударов, Рокки протискивается к канатам. Микки, его собственный тренер, призывает его не двигаться, но Рокки не слышит его. Он поднимается на одно колено, затем на четвереньки. Рефери бьет шесть, когда Рокки хватается за канаты и поднимается. Толпа ревет, и Аполло поворачивается, чтобы увидеть, что он все еще стоит. Рокки машет Аполло рукой. Плечи чемпиона опускаются в неверии.

Бой еще не окончен.

Я выключил телевизор и задумался о своей собственной жизни. Это была жизнь, лишенная всякого драйва и страсти, но я знал, что если буду и дальше поддаваться страху и чувству неадекватности, то позволю им навсегда определять мое будущее. Единственным выходом для меня было попытаться найти силу в тех эмоциях, которые опустили меня на дно, использовать их, чтобы дать мне возможность подняться, что я и сделал.

Я выбросил этот коктейль в мусорное ведро, зашнуровал ботинки и снова вышел на улицу. На первой же пробежке я почувствовал сильную боль в ногах и легких на четверти мили. Сердце заколотилось, и я остановился. В этот раз я почувствовал ту же боль, сердце колотилось, как у перегретой машины, но я бежал, и боль утихала. К тому времени, когда я наклонился, чтобы перевести дух, я пробежал уже целую милю.

Именно тогда я впервые осознал, что не все физические и психические ограничения реальны и что у меня есть привычка сдаваться слишком рано. Я также знал, что мне потребуется вся моя смелость и стойкость, чтобы совершить невозможное. Мне предстояли часы, дни и недели непрерывных страданий. Я должен был подвести себя к самому краю своей смертности. Я должен был смириться с реальной возможностью умереть, потому что на этот раз я не уйду, как бы быстро ни билось мое сердце и какую бы боль я ни испытывал. Проблема заключалась в том, что у меня не было ни плана сражения, которому можно было бы следовать, ни схемы. Пришлось создавать его с нуля.

Типичный день проходил примерно так. Я просыпался в 4:30 утра, съедал банан и брался за учебники ASVAB. Около 5 утра я брал книгу и шел на велотренажер, где потел и занимался в течение двух часов. Помните, что мое тело было не в порядке. Я еще не мог пробежать несколько миль, поэтому мне нужно было сжечь как можно больше калорий на велосипеде. После этого я ехал в среднюю школу Кармел и прыгал в бассейн, чтобы поплавать два часа. После этого я отправлялся в тренажерный зал на круговую тренировку, включавшую жим лежа, жим с наклоном и множество упражнений для ног. Нагрузка была врагом. Мне нужны были повторения, и я сделал пять или шесть сетов по 100-200 повторений в каждом. Затем я вернулся к стационарному велосипеду еще на два часа.

Я постоянно была голодна. Ужин был моим единственным настоящим приемом пищи каждый день, но в нем не было ничего особенного. Я ел куриную грудку, приготовленную на гриле или в сотейнике, несколько соленых овощей и наперсток риса. После ужина я проводил еще два часа на велосипеде, ложился спать, просыпался и делал все заново, зная, что шансы против меня очень велики. То, чего я пытался добиться, можно сравнить со студентом-отличником, поступающим в Гарвард, или со студентом, пришедшим в казино и поставившим все до единого доллара на число в рулетке и ведущим себя так, будто выигрыш - дело предрешенное. Я ставил на себя все, что у меня было, без каких-либо гарантий.

Я взвешивался дважды в день и за две недели сбросил двадцать пять фунтов. По мере того как я продолжал заниматься, мой прогресс только улучшался, и вес начал отслаиваться. Через десять дней я весил уже 250 килограммов, достаточно легкий, чтобы начать отжиматься, подтягиваться и бегать. Я по-прежнему просыпался, занимался на стационарном велосипеде, в бассейне и в тренажерном зале, но теперь я включил в программу двух-, трех- и четырехмильные пробежки. Я отказался от кроссовок и заказал пару Bates Lites - такие же ботинки носят кандидаты в котики в BUD/S - и начал бегать в них.

После стольких усилий можно было бы подумать, что мои ночи будут спокойными, но они были наполнены тревогой. Мой желудок урчал, а мысли вихрились. Я мечтал о сложных вопросах ASVAB и с ужасом думал о тренировках на следующий день. Я выкладывался так сильно, почти без топлива, что депрессия стала естественным побочным эффектом. Мой раскалывающийся брак шел к разводу. Пэм ясно дала понять, что она и моя падчерица не переедут со мной в Сан-Диего, если каким-то чудом мне удастся это провернуть. Большую часть времени они оставались в Бразилии, а когда я оставался один в Кармеле, меня охватывало смятение. Я чувствовала себя никчемной и беспомощной, а бесконечный поток мыслей о саморазрушении набирал обороты.

Когда вас одолевает депрессия, она гасит весь свет, и вам не за что уцепиться, чтобы обрести надежду. Все, что вы видите, - это негатив. Для меня единственным способом пройти через это было питаться своей депрессией. Я должен был перевернуть ее и убедить себя, что все эти сомнения в себе и тревоги - подтверждение того, что я больше не живу бесцельной жизнью. Пусть моя задача окажется невыполнимой, но, по крайней мере, у меня снова будет цель.

Иногда по вечерам, когда я чувствовал себя неважно, я звонил Шальо. Он всегда был в офисе рано утром и поздно вечером. Я не рассказывал ему о своей депрессии, потому что не хотел, чтобы он сомневался во мне. Я использовал эти звонки, чтобы подкачать себя. Я рассказывала ему, сколько килограммов сбросила и как много работаю, а он напоминал мне, что нужно продолжать готовиться к ASVAB.