Козло-бараны – так страгглеры их называли – спокойно щипали траву. И только вожак – могучий белоснежный самец с большими чёрными рогами, загнутыми на спину, – иногда поднимал голову и осматривал окрестности.

Алька следила за Вадимом, который должен был дать сигнал к началу охоты, но Сигурд имел свой сценарий предстоящей охоты. Он вскочил и, не дожидаясь ничьей команды, ринулся к ближайшему козло-барану, несчастный не успел даже испугаться и броситься бежать, так стремителен был бросок. Дракон приподнялся на задних лапах, опёрся на толстый хвост и одним ударом когтистой передней лапы вырвал кусок внутренностей из жертвы. Козло-баран замертво упал у его ног.

Всё заняло не более пяти секунд. Стадо копытных, бросилось врассыпную, но Сигурд, похоже, вошёл во вкус. Он оставил растерзанную тушу и метнулся вслед за убегающими животными. Догнав барана, замыкавшего стадо, прыгнул ему на спину, ломая хребет. Тот упал на передние ноги, перекатился по инерции через голову и больше не шевелился. Дракон посмотрел вслед убегающему стаду, но больше никого преследовать не стал.

Выбежав из укрытия, Алька бросилась к Сигурду.

– Вот это охота! Теперь у нас полно мяса, а то всё рыба и рыба. Правда, Вадим? А ты говорил, что от него не будет никого толка, разве, что в качестве пугала, – жизнерадостно щебетала она.

– Беру свои слова обратно, но не радуйся раньше времени. Твой великий охотник в этот же день слопает целого козло-барана, да и от второй туши мало что останется, – проворчал Вадим.

– Ну и что? Завтра дракон добудет ещё, а если ты жалеешь для него мяса, можешь забирать всё, мы найдем другую добычу, верно, Сигурд? – обратилась она за поддержкой к ящеру, обнимая его за шею.

– Ты с ним того, осторожнее. Это ведь не охотничья собака, а опасный хищник. Сама же видела, как он одним ударом вышиб дух из матерого козлища, – предостерег её Пашка.

– Он совершенно безобиден, – беспечно отмахнулась от него Алька.

Пока Сигурд утолял голод, ребята разделали тушу, на каждого пришлось по довольно увесистому куску.

Подумав, Алька предложила:

– Может, соорудим вьюк и положим его на спину Сигурда? Для него это совсем нетяжело. У вас найдется верёвка?

– Ты уверена, что дракон захочет быть вьючным животным, и не попытается съесть или сбросить ношу? – спросил Вадим.

– Он только что съел половину барана. Попробуем, что мы теряем? Если бросит поклажу, тогда понесём сами.

Окровавленные куски мяса связали так, чтобы их можно было нести наперевес. Сигурд спокойно стоял, а Алька навьючивала мясо. Он только с недоумением косился на болтающуюся у него по бокам непривычную ношу.

Закончив привязывать мясо, Алька похлопала ящера по шее и медленно пошла вниз, зовя за собой.

– Ты только посмотри! Прямо телок какой-то, – сказал Пашка, глядя на спокойно идущего за девушкой нагруженного дракона.

– Это замечательно! Представь, как бы мы потащили эту тяжесть? – отозвался Андрей.

– Положим, без Сигурда у нас не было никакой тяжести. С последней охоты, как ты помнишь, мы ушли ни с чем под издевательский смех козло-баранов, – с досадой произнёс Вадим.

– Нет, но какова силища! Видели, как он задрал первого козла? Никогда не думал, что такое возможно! Кажется, что зверюга неуклюжая, но когда он кинулся к стаду, я не смог уследить за ним: с такой скоростью он мчался, – восхитился Пашка.

– Да, с таким зверем лучше находиться по одну сторону баррикады, – уважительно согласился Андрей, не спуская глаз с идущего впереди дракона.

Когда охотники добрались до лагеря, начался праздник.

– Ура, теперь надолго хватит мяса, а то от рыбной диеты у меня скоро чешуя появится, – радовалась Светка.

– Вы, мальчики, превзошли сами себя! – похвалила Нина.

– Хвалить надо нашего чешуйчатого друга. А вы зря радуетесь, дракон в основном охотился для себя, – отрезвил их Вадим.

– Ладно, завтра опять пойдёте на охоту, а сегодня мы устроим пир. Надеюсь, Алька своё чудовище на него не пригласит, а то он опять всё сожрёт. Мне лично надоело готовить для пресмыкающихся, – проворчала Нина.

– Кто виноват, что твоя стряпня очень нравится драконам?

Этот день Альке не задался с самого утра. Во-первых, была её очередь дежурить на кухне; во-вторых, куда-то убежал Сигурд, что было совсем на него не похоже, прежде он не упустил бы такой возможности: повертеться на кухне и получить вкусненькое. Костёр не разжигался: после вчерашнего ливня отсырел хворост. Альке пришлось помучиться прежде, чем вода в канне закипит. В довершении неприятностей, снимая с костра уже готовую уху, неудачно взялась за ручку канна, обожглась и вылила всё содержимое в костёр, который с шипением погас.