— Хороший подход.

— Одобряешь?

— Еще как! А почему тебе позвонили, не Браяну? Он же главный?

Пожатие плечами, которое Кери истолковала скорее как нежелание пускаться в неприятные объяснения, нежели как незнание ответа.

Жилая — цивилизованная — часть земель клана состояла из двух пересекающихся улиц с узкой однополосной дорогой, домов-срубов без заборов и, считай, дикими заросшими садами, плавно переходящими в окружающий поселение лес.

Смотрелось красиво, хотя в темноте Кери не особо много разглядеть могла.

Большой дом, как назвал его Мэт, стоял на перекрестке, на небольшом холме, вокруг строения возвышались исполинские сосны.

В правом крыле дома проживали вожак с семьей. Левое, не считая немногочисленного персонала, стояло пустым. Свободных комнат хватало, дом воистину огромный. Так завелась традиция: вожак пускает под свою крышу тех, кому некуда податься. Или вот — трудные подростки. Тоже традиция — вожак ведет их через первый оборот, контролируя, чтобы зверь не перехватил контроль у человека.

Хотя на примере этих трех лоботрясов кажется, что у их зверей мозгов побольше будет, чем у человеческого «я». Зверь хотя бы только в лес сбежать рвался, охотиться, загонять добычу, мальчишки же — в город.

Где опаснее для молодых вахили — уточнять не требуется.

— Где Браян? — спросил с порога.

Встречали их два взрослых вахили, старая женщина в спортивном костюме, тоже вахили, и следователь Карл Фостер с коллегой.

— У себя. Невменяем, — доложил один из мужчин.

Второй же не отводил взгляда от Кери

— Она что тут делает?

— Знакомьтесь. Керол — дочь Девида и моя пара. Кери — это помощники Кагаги и Сава. И домоправительница — Опечи.

Женщина поклонилась, улыбаясь несмело. Мужчины же отреагировали по-разному. Тот, что докладывал, ростом чуть ниже и с короткой стрижкой, Кагаги, улыбнулся. Искренне, насколько Кери разобрала.

Второй — Сава, с волосами до плеч, — не двинулся с места, и ничто в мимике не выказало какой-либо реакции. Ни негативной, ни позитивной. Как закаменел.

Отсутствие реакции тоже реакция.

И только на выходе из дома до Кери дошло, что же произнес Мэт.

Кем ее назвал.

Замерла как вкопанная, осознавая признание. Вот так, с бухты барахты, даже не ей, а опосредованно.

Может, для того чтобы спровоцировать их? А на самом деле все не так?

Слово использовал «пара». Как… между ее родителями? Или пара может быть и просто парой, без всей той сверхъестественной подоплеки?

Так и осталась стоять чуть в стороне, наблюдая за Мэтом. Тихо лелея робкое счастье, опасаясь переживать это ощущение в полную силу.

Вахили бесились на поляне за террассой, никто спать, по-видимому, не собирался.

— Перекинулись, — приказ-рык.

Кери и не думала, что Мэт так способен.

Когда клубок распался, готовый услышать, добавил:

— Сейчас же.

Кери, непонятно как, узнала двоих вахили, что пугали ее на пляже. Третий был еще чуть мельче. Зато резвее.

Звереныши метнулись в лес. Вышли высокими блондинистыми подростками. Мда… выглядят старше четырнадцати. Бычки натренированные. Вахили — не люди.

Мэт кинул им пледы, в которые те поспешно, стреляя глазами в Кери, завернулись словно в тоги.

— Где Вихо?

От их агрессивного веселья не осталось и следа.

— Заперли.

— Джеки с ним?

Минутное молчание, в течение которого подростки переглядываются, а Сава выступает вперед.

— Не вызывали.

— Почему?

— Ничего с ним не случится. То, что эти описали, на обычную экстази похоже. Отлежится.

— Берешь ответственность за это решение на себя?

— Беру. И не перед тобой мне отчитываться.

— С родителями его, если что, сам будешь объясняться.

Мэт быстрым шагом двинулся обратно в дом. Проходя рядом с Кери, на миг поймал ее руку.

— Побудь с Опечи, хорошо? И от Карла далеко не уходи.

Кери кивнула. Переглянулась со следователем.

Понятно. Карл хоть и человек да в возрасте, но у него пистолет должен быть, если что. И коллега полицейский рядом.

Опечи же… выглядит крепкой.

Кери не растерялась. Рюкзак на плече, с карманом, полным перца мелкого помола, и газовый баллончик придавали бодрости духа.