Мэт исчез в доме, и один из подростков, путаясь в пледе, шмыгнул за ним.

— Как поживаете? Вижу, освоились? — подошел Карл, протягивая руку для пожатия.

— Да. Обживаюсь. Как следствие?

— Продвигается. — И одними губами добавил: — Не здесь.

Подростки громко заржали — иначе просто не назовешь, именно как кони. Один толкнул другого в плечо, второй не удержался на ногах и упал, в пути треснув стопой по ногам друга. Неслучайно, очевидно.

— Что за драка, а шума нет? — из-за угла дома к ним шла Амалия.

— Амалия! Доброй ночи! — оживился Карл. — Извини, если разбудили тебя!

Наконец-то. Хоть кто-то.

Кери словно кто-то подталкивал. Нетерпение покончить со всей этой неразберихой не оставляло шансов молча прятаться за Карла.

Женщины, подобные Амалии, всегда, в любом возрасте и в любое время суток выглядят потрясающе. Есть, чему завидовать. Платиновая блондинка, стройная, гибкая. Немного морщин на лице лишь придают облику глубины.

А на руках — кровь.

Кери какой бы «зеленой» ни была в шаманстве, а сила ее со знаком минус. Она с той стороны, где живым места нет. Поэтому кровь чужую, замаравшую руки женщины, видела и ощущала отчетливо. Теперь.

При первой их встрече, до визита к источнику, ничего подобного не было.

— Все нормально, Карл. А туристочка у нас задержалась?

— О — да. Мне здесь понравилось, — Кери сделала шаг вперед и улыбнулась, демонстрируя клыки.

У вахили тоже имелись, но не тонкие, удлиненные, как у нее, а острые и широкие, более внушительные.

— Прелестно. Мы рады.

Женщина… исключительная. И умная. Ей бы в столице, в высоком обществе блистать, а она тут… в деревне на десяток домов. Пренебрежение к Кери так и сквозило во взгляде, в повороте головы… То ли личная неприязнь, то ли она всех ковенских ненавидит.

— Мне мама с папой, оказывается, наследство кое-какое оставили, вот… разбираюсь. Дневники читаю. Представляете, мама до последних дней все записывала.

Как черт за язык тянул. Провоцировать, дразнить… Врать. Опасно, а Кери все продолжает.

— Твоя мама? Она из здешних мест? — Актриса из Амалии тоже великолепная. Есть у этой женщины вообще недостатки?

Кроме метафизической крови на руках.

— Вы, наверное, знакомы были. Анна Пепперфильд.

— А! Несчастная девочка… Да, я помню, конечно же. Ужасная трагедия. Тогда пожар еле погасить удалось.

— Амалия, а где Браян? Пользуясь случаем, хе-хе… — Карл перехватил беседу.

— У него проблемы со сном, так что он крепкое снотворное принял. Спит, — развела руками. — Ты же знаешь, он работает, пока не свалится… а потом лежит сутки.

Да, такой вот у нее мальчик трудолюбивый. И все кивают, делают вид, что верят.

— Хотел новые поставки обсудить. Ваши грузовики и для муниципальных нужд пригодятся.

— Отличная идея, Карл. Уверена, Браян тоже одобрит. Давно пора, по правде…

— Согласуем на официальной встрече. С этим убийством все откладывается и откладывается… Кстати, его сын, Эндрю Молл-младший вернулся на похороны.

— Надо встретиться, выразить соболезнования.

По тому, как Карл себя ведет — подхалимно — ни за что не подумаешь, что он семью Бруккнер в чем-то нехорошем подозревает.

Мэтво вернулся через двадцать минут. Да, Кери засекла.

Но по ощущениям — прошел целый тягостный час. С хвостом.

— Амалия, — Мэт уважительно склонил голову. И почему Кери почудилась в жесте насмешка?

— До встречи, — вежливо попрощалась Кери.

Мэт взял ее за руку, переплел пальцы.

Подростков в принудительном порядке отправили спать. Все-таки первый час ночи.

Карл с Амалией остались беседовать в доме. Кери до самой двери чувствовала провожающий ее пристальный взгляд. Или взгляды. На крыльце сидел, глядя в сторону леса, хмурый Сава.

В машине первым делом залезла к Мэту на колени, что оказалось непросто, но Кери целеустремленная, справилась. Обниматься. И ей, и, очевидно, ему, объятия сейчас необходимы.

— Выяснил? — спросила.

— Да. Мэд рассказал… — видимо, тот подросток, который за ним в дом улизнул. — Браян на них сорвался.

Не стоило их вообще в Большой дом присылать, раз вожак себя не контролирует. Как он другим с этой задачей справиться поможет?

Традиция в данном случае не работает. Или работает, но во вред.

— Вихо попробовал неизвестную таблетку. Танцевал с одной девицей на дискотеке, а потом без вопросов потащил в рот, что она ему дала.

Молодые да ранние, слов нет…