– Ложись! – Заорал Учитель, силой выпихивая людей в двери.

Мы с Дагоном послушно растянулись под столом. Через пару секунд связка охранных амулетов, болтавшихся под люcтрой, взорвалась. Вместе с люстрой.

На пол обрушился дождь из осколков. Огненная волна снесла стекла и следом – зевак. Пламя пробежало по растянутым на улице веревкам и умчалось вдаль, вереницей подпаливая фонарики и гирлянды. Горящие ошметки посыпались на барахтающихся на земле людей.

Паксамахцы сориентировались очень быстро, высказали всё, что думают непосредственно о каждом из нас и нашем отборе в частности и принялись дружно тушить огонь, используя воду из фонтана с лупоглазой русалкой.

Из террариума мы с Дагоном выбрались ползком через дыру в стене и сразу направились к фонтану,дабы смыть с себя копоть. Получалось плохо – сажа размазывалась по лицу и впитывалась в ткань. Воог сокрушенно причитал, искренне переживая о прожженной форме и сгоревшей комбинации. По мне, лучше бы в огне сгинул его кружевной чепец.

– Во-он! – Между тем сотрясал воздух покрытый сажей Учитель, указывая перстом на сконфуженного ?ыжего повара.
– Во-он с моей кухни! И чтобы духу…

– Неожиданно, – я пораженно уставилась на Дагона и прошептала. – Не думала, что пройду этот отбор.

Дагон проводил взглядом огненноголового повара, скрывшегося в направлении таверны, и выпалил:

– И что приобpетешь нового врага,тоже не подозревала?

– Следующий отбор послезавтра в полдень! – громыхал Учитель, удаляясь за пепелище.
– Идиоты. Бестолочи! Деге…

Мы проводили взглядом Грамса и задумались каждый о cвоем. Меня интересовало одно: с чего это Рыжий вдруг переквалифицировался во врага? Здоровая конкуренция не повод втыкать кинжал в спину. Верно!? Или нет!?

– За завтья надо добыть новую фойму, платьишко, покушать и монеток на все это добьйо! – Вздохнул орк, стащил с головы колпак и повязал на гладкий череп чепец. – От так-то.

– С чего начнем?
– Усмехнулся Дагон. – Ты отроешь очередной тайник с монетами?

– Нет у меня никакого тайника, – снова вздохнул Воог. – Есть меч, который тебе без надобности. Можно его пьёдать.

– Нельзя. Продай меч Валери, она им все равно не пользуется!

– Никто ничего продавать не будет! Пока, по крайней мере. Давайте вернемся в сарай , а там посмотрим, что будем делать.

– Хойоший план, - Воог развернулся и побрел в сторону нашего временного жилища, волоча колпак по земле.

– Н-да, припечатало нашего орка сегодняшним конкурсом! Того и гляди, захандрит. Ты идешь?

– У меня дела. – Дагон бодро вскочил на ноги и огляделся.
– Я потом вас догоню.

Я максимально небрежно дернула плечом, дождалась,когда парень скроется за домами и припустила за ним. Дела, говоришь!? Что ж, посмотрим, какие у тебя могут быть дела в селе, где ты никого не знаешь!

Шли мы недолго и довольно знакомым маршрутом – мимо цветастых домиков, в сторону чадящей кузницы. Дагон нырнул в распахнутые двери, о чем-то переговорил с оборотнем и удалился, – расстроенный и хмурый. Вежливо ждать положенное для визита время не стала, и беспардонно завалилась к кузнецу.

– Здрава будь, вампирша! – Не отвлекаясь от работы и не оборачиваясь, поприветствовал меня оборотень. Вот волчий нюх! – Чего надо?

– А чего он хотел?
– без обиняков поинтересовалась я, подперев плечом столб, на котором висели цепи и какие-то жуткие крюки.

– Узнать,избавился ли я от браслетов. Я ответил, что уже продал.

– А мне на этот вопрос что ответишь?

Кузнец обернулся через плечо, сверкнул на меня желтыми звериными глазами и хохотнул:

– Что я с ними ещё рабoтаю. Странные они. ?азобраться надо.

Странные!? Интересно. С каких это пор работа гномов – странная!?

– И что он?

– ?му ответ не понравился. Но допытываться парень не стал. Ушел.

Молот снова бодро застучал по накаленной добела заготовке. В лицо пахнуло жаром и потом , а в спину прохладным осенним воздухом.

– Спасибо.
– Я поняла, что большего от оборотня не добьюсь, вышла на улицу и ужe в дверях услышала:

– И он тоже странный. Присмотрись к нему, вампирша.

Присмотрюсь! Более того, глаз с него не спущу!

***

Сарай встретил меня скрипом досок, радостным повизгиванием Роти с крыши и ором перепуганных птиц, за которыми охотился медоед. Дагон занимался излюбленным занятием – полировал меч, Воог наводил порядок. ?рк,когда сильно нервничал, сразу погружался с головой в самое бесполезное занятие, какое только мог найти: мыл стены пещеры, просеивал речной песок, пропалывал от сорняков лужайку в лесу. Сейчас он подметал пол сеновала. Плохой знак!

– Скажи-ка мне, Дагон, на кой черт ты ходил к кузнецу? – Я манерно приземлила свой зад перед парнем и уставилась в карие глазищи. – Ну-у?