— Здорово! — от всей души порадовался я за нее. — Уверен, у тебя были достойные соперники.

— Кроме одного — он умудрился прилюдно засветить свои трусы! — попыталась она спровоцировать меня. — И получил унизительный приз за силу духа!

Я спокоен как как трехсотлетняя сакура.

— Способность сохранить лицо в непростых обстоятельствах — это важное качество для человека, — пожал я плечами. — Если хочешь, я подпишу твой приз.

— Пожалуйста! — с поклоном протянула она его мне.

«Большему Иоши, чем я», — подписал я и протянул обратно.

— Просто признайся, что это был ты, — обиженно буркнула она.

— Извини, я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду, — развел я руками.

— Прошу прощения, — вклинилась Нанако. — Вы заставляете уважаемых гостей ждать.

— Простите! — поклонилась сначала секретарю, потом — очереди девушка-Иоши, и они с братом освободили место перед столом.

Обработав очередного фаната, я осмотрелся — да, девушка-Иоши и ее брат заняли очередь снова. Упорства тебе не занимать, да?

Фоновая музыка из системы оповещения сменилась грозным мужским голосом:

— Вы про нас никогда не слышали, поэтому представлюсь! Мы — «Искатели правды». Наша цель — искать правду!

Народ осознал, что начинается что-то интересное и начал озираться.

— Аракава Хирому! — помог им голос.

Вместе со всеми я повернулся к стенду «коровки». «Охрана» лежала «без сознания», Аракаву под копытца держали двое — парень и девушка в пышных белых костюмах с белыми же плащами, на которых был крупно выведен чернилами иероглиф «Истина». Лица были закрыты карнавальными масками, на головах — шляпы с полями.

Вооруженный микрофоном третий «искатель» вещал со стола, стоя спиной к «коровке»:

— Правда — это основа человеческой морали. Каждая крупица лжи разъедает душу, превращая человека в подлеца. Аракава Хирому, ты — погрязший в пороках, мерзкий мужик средних лет, которые получает извращенное удовольствие, прикидываясь старшеклассницей!

Гости заржали и начали стекаться к месту событий. Покинув рабочее место, направился туда и я — не пропускать же представление.

— Эта мысль не дает никому из нас покоя! — главарь патетично вытянул свободную руку к потолку. — Девушка-мангака с подобным талантом — это слишком похоже на мечту, чтобы быть правдой!

— Эй, ты! — раздалось девичье-решительное. — Посмотри наверх!

Мы посмотрели и увидели спускающуюся с потолка на веревке тройку одетых в черные костюмы с плащами дам. Иероглиф «Секрет».

— Мы — «Хранительницы секретов»! Наша цель — сокрушать тех, кто не уважает чужие тайны! Вы — наши заклятые враги, «Искатели правды»!

— Еще одна порция лжи! — отреагировал главарь «правдунов». — Пока я не увижу ваших лиц, я буду считать вас отвратительными мужиками средних лет!

— Как грубо! — дамы приземлились. — Если вы так ненавидите маски, почему используете их сами?!

— Мы поклялись снять маски, когда Правда восторжествует во всем мире!

— А почему на ваших плащах неправильный кандзи? — ехидно спросила главарь «хранительниц».

— Что значит?.. — главарь посмотрел на свой плащ и осекся. Немного потянув время, он сдавленно-возмущенно спросил приспешника. — Ой, Даичи, ты что, никогда не учил японский?

— Босс, но ты ведь сам велел написать именно этот кандзи, — так же сдавленно ответил тот.

— Тц, — цыкнул главарь и выкрутился. — Истина — более благородная цель, нежели правда, поэтому отныне мы — «Искатели истины»! Но довольно слов, — обернувшись к «коровке», он указал пальцем ей на голову. — Пришло время развеять эту иллюзию! Три! Два!..

Подручные взялись за рога, зрители затаили дыхание.

— Стоять! — прервала процесс лидер «хранителей». — Кто дал тебе право влезать в чужую личную жизнь? Может ты сам извращенец?

— Хо-о-о, — не закончив обратный отсчет «искатель» повернулся обратно. — В мире, где мужик средних лет может изображать старшеклассницу, ты считаешь извращенцем меня?

— Почему ты все время повторяешь «мужик средних лет»? — ушла она от вопроса.

— Как только я расскажу свою историю, ваши иллюзии рухнут, и вы поймете, насколько прогнил наш лживый мир! — пригрозил главарь.

— Рассказывай! — зарядили специально обученные люди в толпе.

— Рассказывай!

— Рассказывай!

— Хорошо! — надменно задрал тот подбородок. — В конце концов — какой бы не была страшной правда, знать ее заслуживают все!

Из динамиков полилась тихая и печальная клавишная музыка.

— Когда-то я был молод и полон лживых иллюзий, — драматично понизив голос, начал вещать «искатель». — У меня была хорошая работа, меня ценило начальство, а семпаи относились очень дружелюбно. После очередного рабочего для я нашел в почтовом ящике письмо от незнакомки. Поначалу я решил, что почтальон перепутал адрес, но на конверте стояло именно мое имя. Когда я прочел письмо, мое сердце затрепетало: мне показалось, что я нашел свою родственную душу! «Как обычная старшеклассница может так тонко чувствовать мир?» — спрашивал я тогда себя. Конечно же я написал ответ, и с тех пор мы начали переписываться. Каждый день я возвращался домой бегом, надеясь обнаружить в ящике конверт. Через полгода я наконец-то решился позвать ее на свидание, и она согласилась! Когда я пришел в указанное ей место, тихий скверик на окраине Токио, там меня встретил огромный, мерзкий лысеющий мужик средних лет! Он представился отцом моей Кимико, избил и ограбил меня якобы в качестве компенсации за приставания к его дочери. Я был напуган, но логика подсказала — я не совершил ничего противозаконного, поэтому пошел в полицию. Оказалось, что этот мужик — известный мошенник, который отправляет одиноким мужчинам трогательные письма!