— Ваня, сейчас Оля с Балу придут, пошумят немного, — обращается к моей нависшей над компьютером спине Лена. Я оборачиваюсь и смотрю на Горку, лежащего на своем месте. Горка, немного привстав и приподняв оба уха, в свою очередь, внимательно смотрит на Лену, напряженно анализируя прозвучавшее сообщение.

Балу — 90-килограммовый гигант бурбуль, друг детства и постоянный Горкин партнер по силовым играм, часто вместе с хозяевами Олей и Валерой приходил к нам в гости, а мы с Горкой ходили к ним. Собаки возились на участке, играли и баловались, к всеобщей радости: и им никто не мешал, и они никому не мешали. Они родились с разницей в два месяца, и их тесная дружба длилась семь лет, до ранней смерти Балу. Горка пережил друга на шесть с небольшим лет… Друзья вместе ели зеленое яблоко, любимое лакомство обоих, причем делились друг с другом: Балу раскусывал, а Горка терпеливо ждал, пока одна из половинок упадет из пасти друга, чтобы присоединиться к трапезе. Горка водил Балу к одной из многих поилок, расставленных нами в доме, и гостеприимно уступал право напиться первым — хотя доминировал над могучим другом в экстремальных ситуациях.

…Мои наблюдения за Горкой прервал телефонный звонок. Это Оля, дойдя до нашей калитки, оповещала о том, что они пришли. Горка вскочил, как подброшенный пружиной, и, к моему удивлению, побежал не к двери — встречать друга, а энергично забегал по дому, явно в поисках чего-то необходимого.

— Что с ним, Леночка? — спросил я.

— Игрушку ищет, — сказала знаток тайных струн Горкиной души Лена. Горка тем временем залез под лестницу и извлек оттуда любимый конг-неваляшку, игрушку, из которой, как вы уже знаете, путем пихания и толкания можно добывать лакомство.

— Прятать побежал, — провидчески сообщила Лена. Действительно, Горка с топотом забежал на второй этаж, спрятал за дверью одной из комнат неваляшку и шустро сбежал вниз к входной двери, радостно виляя хвостом. Миссия выполнена, можно встретить друга.

— Испугался, что Балу ее сломает, — заключила Лена.

Вы, конечно, скажете: а что такого, спрятал любимую игрушку, все понятно. Но дело в том, что Горка не возражал против игр Балу со своими игрушками. Конечно, особо ценные и любимые предметы, будь то плюшевый заяц или отвинченные им самим пластмассовые крышечки от пластиковых бутылок, Горка заранее (а зайца — сразу после акта дарения) прятал у себя под матрасиком в «лежке», безотносительно к визитам Балу. Время от времени он перепрятывал и перекладывал (написал бы «пересчитывал», но вовремя остановлюсь, хотя порой было весьма похоже) свои «драгоценности».

Но некоторые игрушки использовались по назначению. Часть из них была поломана или разорвана могучими челюстями не склонного к сантиментам Балу — он просто радостно их портил, ему так было веселее. Любимую неваляшку, ввиду приличных размеров, Горка спрятать под коврик никак не мог, но и допустить ее поломку, видимо, тоже. Это же ценнейший предмет, из игр с которым можно извлечь пользу (гору лакомств)! Поэтому, связав звонок со знакомыми именами, сопоставив (!) последствия, он унес игрушку в то место, в которое — он точно знал — Балу без особого разрешения не пустят. Конечно, скептики скажут, что Горка просто спрятал неваляшку из скопидомства (ему, как я писал, в общем не свойственного). Однако сам факт установления причинно-следственной связи: знакомое имя — звонок, означающий приход гостей, — возможные последствия этого прихода — свидетельствует о напряженной и незаурядной работе головой.

Наверняка многие любители собак могут вспомнить подобные примеры. Для любого хозяина его собака — самая умная. Заведи в компании собачников речь о чем-то подобном, и тебя ждут многочасовые рассказы об интеллектуальных способностях питомцев. Однако без экспериментального подтверждения по определенным методикам эти разговоры так и остаются разговорами, хотя и дают ученым пищу для размышления.

Так вот, об ученых и их экспериментах, дающих нам весьма наглядное подтверждение собачьего интеллекта и его адаптации к жизни с людьми. В Венском университете, где когда-то работал «отец», а теперь, наверное, уже «дедушка» современной этологии профессор Конрад Лоренц, есть факультет нейробиологии и биологии познания. На нем существует подразделение, название которого на русский можно перевести как «Лаборатория умной собаки». Руководит лабораторией доктор Фредерика Рэндж. В числе приоритетных тем исследований — изучение подражания как важного механизма социального поведения и познания окружающей среды, а также механизмов сотрудничества собак с людьми и представителями других видов.

Выше я уже писал, что ответы на вопросы, когда и где волк перестал быть волком и стал собакой, — повод для научных дискуссий. Но то, что это произошло куда больше 10 000 лет назад, совершенно точно. С тех пор собаки научились общаться и сотрудничать с людьми, предугадывать их поведение — это было экспериментально подтверждено исследованиями австрийских ученых.

Австрийские исследователи подчеркивают, что для выработки способностей, обеспечивающих собакам возможность жить с людьми, есть три предпосылки, которые для внимательно читавших предыдущую главу не будут открытием.

Первая — это способность к коллективному поведению, унаследованная от своих предков волков, которые отличаются хорошо организованной, гибкой социальной структурой и способностью к совместным действиям на охоте.

Вторая: у собак появились новые, по сравнению с волками, способности, которые позволяют им взаимодействовать с людьми. Например, они научились понимать, куда направлен взгляд человека.

Третья: собаки научились «считывать» поведение и настроение человека и манипулировать людьми, чтобы добиться своей цели.

Одним из наиболее резонансных исследований «Лаборатории умной собаки» стало изучение особенностей интеллекта собак, и в частности способности собак к выборочному подражанию. Результаты исследований были опубликованы в солидном биологическом журнале Current Biology. Австрийские ученые доказали…

С чьим поведением ученые сравнивали поведение собак в эксперименте? Конечно, с поведением детей. Исследования показали, что дети способны правильно интерпретировать (понимать) поведение других людей, чтобы наиболее эффективно достичь цели в рамках конкретной ситуации.