Важин молчал. Он допил свою порцию водки, набил табаком другую трубку и неторопливо её раскурил.

Несколько раз со вкусом затянувшись, сказал:

– Саша, ты прав, как всегда. Я и сам толком не знаю, что проклюнется для нас в этом деле. Деньжата? Возможно. Но ты особо в них и не нуждаешься...

– Не надо за других расписываться, - недовольно заметил Малков, на что Важин усмехнулся:

– Будет тебе ворчать, нищий.

– Я духом нищий, - обиженно поправил Малков.
– Я три года на настоящей рыбалке не был. Собрался в кои-то веки, и на тебе! Выброшу этот чертов пейджер.

– Вот-вот, - промолвил Важин, - посмотрел бы ты на себя. Сытый, здоровый мужик, мающийся от безделья. Мешок. С "зелененькими".

Так они разговаривали, без конца подливая себе то водки, то чаю, пока наконец Важин не убедил друга, что этим делом надо заняться хотя бы уже потому, что на сегодня другого у них просто нет.

– Глядишь, чего-нибудь и напишем.

– Дерьмо это все!
– с хмельной убежденностью сказал Малков.
– Среди нас только Афонин настоящий писатель. Представляешь, о землянике пишет, о бабочках, о рябине... Подумай, в наше время - о бабочках! На что он сейчас живет, ума не приложу.

У него же давно наши деньги кончились. Поехали лучше к нему, поможем с едой, поглядим, что он сделал, а там, глядишь, и финны заплатят.

– Закончим это дело и обязательно съездим, - твердо пообещал Важин.
– А пока обсудим завтрашний день.

– Ну давай обсудим, - без энтузиазма согласился Малков.
– Что, говоришь, там твои сыщики подслушали?

Завтра в середине дня он выезжает?

– Он сказал так, - не торопясь, отпив из стакана, ответил Важин.
– У него будет разговор с Веной ровно в двенадцать. После чего он уезжает на день-два. Вопрос - куда?

– В Вену?
– задумчиво спросил Малков.
– Через Шереметьево?

– Не исключено. Тем не менее заправиться надо под завязку.

Малков вел машину, Важин изучал атлас автомобильных дорог.

– Нет, Шереметьево отпадает. По этой трассе можно попасть на Быково.

Но и Быково отпало, "девятка" депутата катила прямиком на Рязань.

Блинов ехал ровно, не дергался, в населенных пунктах сбавлял скорость почти до шестидесяти. Опасались, что он в Рязани начнет петлять, но и там Блинов никаких пируэтов не выкинул, по всему чувствовалось, что его не заботят ни возможная слежка, ни погоня, человек ехал по делу.

В районе Шапка Блинова остановил пост ГАИ. Важин и Малков немного занервничали, не зная, как поступить, но, к счастью, и машину Малкова остановили. Проверили документы. И вновь они на некотором расстоянии покатили вслед за Блиновым, рассуждая, а что было бы, если бы... Допустим, их остановили, а его не остановили? Или его остановили, а их пропустили?.. Сблизиться с машиной Блинова пришлось у железнодорожного переезда, у закрытого шлагбаума, но и это оказалось везением.

Не будь шлагбаум закрыт, они могли бы потерять Блинова, поскольку тот сразу за переездом свернул направо, углубился в какой-то городок или поселок, название которого Андрей впопыхах не прочел.

Блинов остановился у невзрачного двухэтажного здания, и только теперь Важин по атласу определил место, где они оказались.

– Докладываю. Зубова Поляна называется.

– Во!
– сказал Малков.
– Я о такой и не слыхал никогда.

– Равно как и я.

Гостиница и внешне, и внутренне походила на солдатскую казарму. Снаружи плоский фасад двухэтажного короба, внутри унылые коридоры, а туалет с умывальным помещением были такими, каких "афганцу" Малкову не доводилось видеть ни в одной казарме.

При регистрации возникла очередь из трех человек, и администраторша долго не могла понять, что прибывшие - это не одна компания. Хотела всех поселить в трехместный номер.

Наконец она раздраженно отложила в сторону паспорт Блинова, оформила Малкова и Важина в двухместный номер на втором этаже, и они, получив ключ, поднялись в свою комнату.

Не успели войти, как Андрей сказал:

– Иди быстро вниз! Под любым предлогом влезь в разговор, узнай, куда его поселят. По возможности познакомься. Не сочиняй много. Мы - обыкновенные журналисты.

Когда Александр спустился в холл, Блинова там уже не было. Администратор сосредоточенно склонилась над своей книгой. И Малкову ничего не оставалось, как спросить:

– А куда поселили нашего земляка? Хотим перед сном пулечку расписать, если вы, конечно, не возражаете.

– Только без шума, - ответила хмурая служащая, похожая на пожилую цыганку.
– А то знаем мы эти карты с водкой, потом с ножиками будете друг за другом носиться.

Глава 3

Блинов понимал, что здесь что-то не так, что не могут эти двое на джипе быть случайными попутчиками, сидящими у него на "хвосте" от самой Москвы. Он нарочно не гнал, присматривался, и они - на такой-то машине!
– ни разу не попытались его обогнать. Нет, это не случайные люди.