Процессия двинулась вдоль по улице под заинтригованными взглядами местных авантюристов. Элльтаг задумчиво втянул носом воздух.

– Слушай, Халль, - протянул он наконец, - А чем от вас так несет? Запах такой знакомый…

– «Запретная трясина»? – наморщив лоб, попыталась вспомнить Афурста.

– Она самая! – на голос за спиной Афурста обернулась. Окинула незнакомку оценивающим взглядом. Серебристое платье пришлось по вкусу.

– Халль, это кто? – обратилась за помощью Афурста к Халльвеге.

– Знакомься, Ханатея.

– Эм…

– Рядом с ней Юлдар. Может, слышала? Он мастер-кузнец. По совместительству они оба – родители Элерсераса. Да, Элльтаг, это она. Хойрей решил искупаться и проверить всю глубину купленной трясины, - хмуро закончила Халльвега. – Так что нам пришлось покупать местное.

– Кто?! – ошарашенно воскликнула Афурста, едва услышала, кто сегодня будет праздновать вместе с ними. О мастере Юлдаре не слышал только глухой. И тот почти наверняка прочел.

– Местное?! – ее удивленный голос потонул в вопле Элльтага. После чего заливистый хохот грянул над улицей.

– Если нас и сейчас не услышали, то начну подозревать худшее, – снизил голос Вегар, обратившись к Халльвеге. Огляделся по сторонам. В уме прикинул расстояние до ближайших городских врат. – Халль, ты уверена, что они сегодня дома?

– Уверена! – радостно кивнула Халльвега. Изумрудные глаза зажглись, когда в десятке метров впереди на крыльце знакомого дома показалась фигура в дешевой броне. Тканевой. – Зафиру, ты снова сменил специализацию?!

– Халль? – с удивлением произнес Зафиру, разглядывая толпу народа, приближающуюся к его дому. Соседи нервно притаились у своих дверей и окон. Их можно было понять! Столько авантюристов, кто в доспехах, кто без. Слава духам, хотя бы без оружия большинство из них!

Мгновение и возле него на верхней ступеньке уже стоит сияющая фигура с изумрудными глазами. Ни капли раскаяния в них. Такая же нахальная улыбка, как и всегда. В протянутой руке до боли знакомая бутылка.

– Зафиру, мы решили самопригласиться к вам в гости, раз вы нас не зовете! – заявило наглое создание. – Выпьем за малышку? Я уже даже знаю, как ее зовут!

– Неужели? – скептически фыркнул Зафиру. Отходить от двери он не собирался. Первое удивление прошло, теперь почему-то зачесались руки. Все как всегда! – То есть ты полагаешь, что мы без тебя не справимся? И вообще, вас действительно никто не звал, чтобы…

– Хару! – не дослушала друга Халльвега. – Вы три месяца не можете придумать, так что не благодари! Самое лучшее имя для твоей малышни. И вообще, чего ты встал на пороге как столб? Давай в сторону, мы устали стоять на своих двух. Всех соседей распугаем. Глашва! Ты дома?!

– Вы их уже распугали, - неловко пробормотал Зафиру, проводив взглядом девушку, решительно прошедшую мимо него. Глупая улыбка расползалась по лицу. Эта чертовка не могла ни злить толком, ни раздражать своей непосредственностью. Как же он скучал по ней! – Афурста, какая ты красивая сегодня! Хм. Хойрей, чем от тебя так пахнет? Вкусно. Знакомо. А это, случайно, не?..

– Это случайно «не»! – Хойрей всучил отцу ящик с бутылками, виновато улыбнулся. – Мы честно хотели принести получше, но…

– Халль сказала, что главное не выпивка, а с кем ее будешь пить, - поддержал брата Джохж, нарисовавшись рядом.

– О, это ляпнуть она могла. Заходите в дом, не стойте на пороге. Только вот, боюсь, места может не хватить, - протянул Зафиру, оглядывая разношерстную компанию. Вся его группа в сборе. Больше полугода не виделись. Соскучился. – Ладно, придумаем что-нибудь. Заходите, заходите. Не стойте пнями, а то эта чертовка там сейчас без присмотра натворит дел.

И все-таки он явно недооценил масштаб происходящего. Осознал лишь тогда, когда оказался вместе со всей честной компанией вне стен родного дома. Посапывающую малышку, названную с легкой руки Халльвеги – Хару, бабка Тайбака забрала у Глашвы и унесла куда-то вглубь бани со словами, что она с удовольствием присмотрит за крохой. А они пусть отдыхают и веселятся. Только чтобы ничего не разломали! А если разломают, то завтра чинить будут!!

– За вас!

– За Хару!

– За удачную охоту!

– За нас!

– За дружбу, какой бы мерзкой она нам иногда не казалась, - улыбаясь, поднял тост Зафиру, глядя с теплой улыбкой на девушку, которая в одном полотенце светлого сиреневого цвета сидела рядом с Глашвой на краю купальни с бутылкой в руке. Ему радостно отсалютовали в ответ под плеск и веселые возгласы со всех сторон.

Глава 22

– Вроде все, - Халльвега в десятый, наверное, раз сверилась со списком в руке. Ничего не пропало, ничего не появилось в том лишнего и неучтенного. – А, ладно. Еще вернусь, если что.