И вот теперь на пороге комнаты, которую они снимали с Вегаром с тех пор, как парень ушел из дома, поругавшись с отцом, стоял тот, чьим мнением Халльвега слишком дорожила. Наверное, только поэтому не смогла выйти этим утром до его возвращения.

Вегар стоял молча, изучая девушку на краю кровати в полной боевой готовности. Нет, она всегда ходила в броне и при оружии, как многие авантюристы, живущие охотой. Только сегодня атмосфера была непривычной, заставляя думать о худшем.

Халльвега поднялась с кровати, подошла ближе, когда Вегар все-таки перешагнул порог. Дверь затворилась за его спиной.

– Мне не стоило гулять всю ночь? – предположил Вегар, глядя в изумрудные глаза. Девушка была на голову ниже его. – Я предлагал взять тебя с собой.

– Не хочу, ты же знаешь, - неловко улыбнулась Халльвега. Отвела взгляд. Улыбка сползла с лица. – От меня тебе тоже нужен отдых.

– Я этого не говорил.

– Не бери в голову, это я просто по-идиотски пошутила, - вздохнула Халльвега. Взгляд терялся в углу комнаты возле деревянной двери.

Одинокая трещина в том с краю был следом от кинжала, который как-то в сердцах метнул Вегар, пребывая в паршивом настроении. Хорошо, что хозяин гостиницы не знал и не видел. Придется, конечно, сказать, когда съезжать будут, оплатить ремонт. Таких отметин по всей комнате хватало. То Вегар, то она пребывали порой в паршивом расположении духа. В последнее время все чаще. Сбросить напряжение удавалось лишь на охоте.

– Мне надо ненадолго уйти, Вега.

– Куда? – разглядывал Вегар пушистую макушку ядовито-зеленых волос. На него смотреть кроха определенно отказывалась. Сам заставлять не хотел. – У тебя что-то случилось, Халль? Опять эти придурки активировались, что ли?

– Эм? А, не, - отмахнулась Халльвега. Усмехнулась. – Эти после полученных писем позабыли о моем существовании. Не волнуйся, все хорошо, Вега.

– Неужели? – прозвучало скептическое в ответ. На его слова Халльвега кивнула. Подумала и подняла голову к чужому лицу. – Ты за город? К ним?

– За город. Нет, не к ним. Брось, ты сам слышал. Мне нельзя на ту сторону гор.

– Тогда?..

– Мне не по себе, Вега, - нехотя призналась Халльвега. Покусала губу в нерешительности, поморщилась с досады. Отошла к кровати и плюхнулась на бледное бордовое покрывало с цветочным рисунком. Оно не нравилось никому, ежедневно грозились выкинуть, однако за все время руки поменять так и не дошли.

– Из-за чего? – Вегар подошел ближе и уселся на тумбочку, стоящую у изголовья кровати. Девушка перед ним не выглядела ни напуганной, ни растерянной. Скорее, злой. Только это утешало и не давало повода для беспокойства как такового.

– Да все из-за… - махнула рукой Халльвега и продолжила уже более понятливо. – Помнишь, что Гандоул сказал? Что Тапиар свалил к Занейлону, выяснять отношения.

– Эм. Предположим, - Вегар не стал оправдывать собственную забывчивость. Его элементалисты волновали крайне мало, чтобы забивать ими собственную голову. Там для нужных-то вещей место не всегда находилось.

– Мне кажется, что он того, - оторвала взгляд от носка ботинка Халльвега и посмотрела в глаза друга. Вздохнула. – Проиграл эту схватку.

– И? – не понял намека Вегар.

– И сдох, - вновь вздохнула Халльвега. Уперлась локтями в колени, нахмурилась. – Из головы просто не идет. Вега, мне кажется, он опять там. В ущелье, где нашла его первый раз. Сидит в облике зверя, запертый монстрами, из-за которых не может прийти к источнику, чтобы вернуть себе человеческий облик.

– Так, может, он ему и не нужен? Сам ведь пошел выяснять отношения, его никто силком не тащил, - предположил Вегар.

– Я не знаю, Вега, - пробормотала Халльвега уже тише. Подняла голову к другу, когда тот поднялся с тумбы, подошел ближе и присел на покрывало рядом. Ее обняли за плечо и притянули к себе.

– А мне кажется, знаешь, - улыбнулся Вегар, прижимая девушку к себе. Извивающиеся темно-зеленые щупальца у щеки немного напрягали. Вроде бы обычный материал, не совсем простой, правда. Только все думается, что монстр протягивает свои лапы к горлу.

– Он ведь из-за меня полез к Занейлону, - пробормотала Халльвега, прижалась лбом к плечу друга. – Его проблемы, знаю. Но мне все равно не по себе, - Халль помолчала и добавила чуть тише. – Может, его там нет и все обошлось.

– Возьмешь с собой? – без особой надежды на положительный ответ уточнил Вегар.

– Прости, Вега, - Халльвега отстранилась и виновато посмотрела на парня. – К ущелью так просто не пройти. Я-то просочусь со своими навыками. А вот ты… Нам только если с боем прорываться. Тогда придется всех тащить. Это далеко, долго и я не уверена, что имеет смысл. Одна я быстренько туда и обратно. Вернусь через две недели, даже соскучиться не успеешь. В худшем случае через три. Обещаю!

– Если бы не твои навыки, которые сам наизусть выучить успел, ни за что бы одну не отпустил за пределы города, - фыркнул Вегар, уже зная, что не сможет отказать в любом случае. Всегда знал. Призрак – не призрак, а эту свободолюбивую любопытную душу в четырех стенах не запереть.