– Вега, я к тебе с просьбой, - наконец, спустя пятнадцать минут веселого трепа, перешла к сути своего внезапного появления Ветка.

– М? – жуя трубочку изобразил максимальный интерес Вегар. Получилось, наверное, не очень, но сегодня действительно жарко даже в кафе. Он всерьез подумывал завалиться в какую-нибудь общественную купальню. Дома старался бывать как можно реже.

– Слушай, у меня подруга есть. Санила. Может, помнишь такую? Брось, наверняка видел. Она в Южной служит. Блондинка с длинными хвостиками, худенькая. Она еще вечно с рюкзаком таскается в виде медведя. Да нет, точно видел! Так вот. У нее там проблемы на личном. А я слышала, что твоя сейчас куда-то умотала. Вот и подумала, может, хочешь пока отдохнуть и расслабиться с кем-то? Саниле сейчас тоже не нужны никакие обременительные отношения. Так, погулять, развеяться. Как смотришь на предложение?

Вегар изучал сверкающую кроху перед собой, лениво размышляя над тем, хочет он чего-то или нет. Наконец выплюнул всласть пожеванную трубочку. Та с укоризной изогнулась в немом знаке вопроса. Мол, посмотри, что ты натворил?!

– Твоей подруге какой с меня интерес?

– Ой, да брось! Все знают, кто твой отец. С тобой из наших все мечтают встречаться. Ты как связал свою жизнь, так по такому случаю у нас накрыли просто потрясающий траурный банкет!

– Жаль, пропустил, - хмыкнул Вегар, перед мысленным взором которого промелькнула темная комната, черные драпировки, свечи и ревущие девочки в кружевном черном же белье.

– Так, может, устроим еще один? А? – хитро сощурились темные карие глаза напротив.

– Еще скажи, что Афурста разрешит или присоединится.

– А если скажу, согласишься?

– Если разрешит и примет участие в похоронах моей личной жизни под гнетом супружества, обещаю помочь твоей подруге развеять тоску, - пообещал со смехом Вегар. Он почему-то не сомневался, что эта бестия уломает Афурсту. Было бы даже интересно посмотреть на то, как она это будет делать. Жаль, не позовет.

– Заметано! – Ветка подскочила со стула, вскрикнула недовольно и принялась прыгать и разминать ногу, на которой сидела до того. Колики ехидно пощипывали конечность, напоминая о своем существовании в природе. – Ай-ай-ай! Черт, как всегда, когда торопишься. Вега, я все узнаю, и дам знать, когда. Хорошо? Ты сегодня вечером же свободен?

– Давай завтра, - не стал соглашаться так сразу Вегар. – Сегодня устал.

– Так ты же ничего не делаешь?

– Иди уже, пока не накликала…

– Вегар!!

На громкий и грозный окрик, от которого затрещали стекла в окнах и стихла веселая болтовня в кафе, парень невольно зажмурился и чертыхнулся про себя. Засиделся на одном месте, вот его и нашли проблемы. Нет, теперь точно не освободится раньше завтра.

Ветка быстро под шумок разборок улизнула, оставив его в гордом одиночестве выслушивать очередную лекцию от капитана Марка, сверкающего в своих доспехах почище солнышка за окном. Как же Вегар ему не завидовал, вариться живьем как в жестяной банке! Собственно, именно из-за жаркой погоды и необходимости оставаться в доспехах, капитан Марк был злее обычного раз в десять, и в честь этого решительно занял проштрафившегося парня до самого утра.

Санила оказалась красивой авантюристкой. Специализация мага, но охотиться не любила. Монстров боялась. Вообще многие девушки забрасывали охоту со временем. Монстры за городскими стенами лишь в Сал Нари Завале еще худо-бедно выглядели мирно. Медведи там всякие, лисички-зайчики. Тут же как налетит какой-нибудь огромный глаз с щупальцами, так храбрость и иссякает. Днем еще можно, а ночью вообще жуть. Вегар сам помнил далекие визги ужаса в ночных сумерках где-нибудь в стороне. В их группе никто подобной ерундой не страдал. Спирит разве что, но совсем чуть-чуть.

Обещанная вечеринка по поводу его «неудачной» связи случилась на той же неделе, как встретился с Веткой в кафе. На удивление – Афурста присутствовала на празднике. Не в кружевном белье, конечно. Однако, как заявила сама авантюристка, ей впервые приходится бывать на празднике по такому сомнительному случаю. Было бы грех пропустить. И черный кожаный костюм Афурсте тоже был очень к лицу. Если бы еще командующий Элльтаг не дышал в затылок, можно было бы придумать занятие поинтереснее, на взгляд Вегара.

Другими словами, почему-то личный праздник стал общественным достоянием и вылился в приличных размеров пьянку, с легкой руки и разрешения командующего Шир Шар Халош прошедшей прямо на центральной городской площади. Столы ломились от угощений, живая музыка, танцы до утра. Шелфи, едва не уронив бокал, со смехом вслух посетовала, что Халль пропустила такое веселье! Даже пьяное шиканье Спирит не помогло чародейке заткнуться.

Глава 23

Пошла четвертая неделя, как Халль покинула город. Вегар боялся приходить в гостиницу, не мог видеть пустую комнату. Каждый день опасался, что каменный браслет на руке разобьется. Пока Халль жива, ни снять, ни повредить без определенного ритуала. Единственная ниточка к авантюристке, единственный робкий голос, говорящий, что та жива, просто где-то задерживается.

Развеять тревогу удавалось Саниле. Девушка оказалась настоящей оторвой, веселой и жизнерадостной. Ее прошлые отношения с парнем не заладились, как слипшиеся позавчерашние макароны, попавшие под дождь и потоптанные грязными сапогами. Так что теперь Санила планировала оттянуться на полную катушку, не забивая собственной головы никакими нудными мыслями и мутными проблемами. Вместе они гуляли все дни напролет, которые не были заняты службой. Иногда Вегар так уставал, что падал на кровать прямо в одежде и отрубался за мгновение.