Дальше с эффектного следовало бы переключится на что-то более убойное, но Алекс, выполняя приём, впервые почувствовал, как по телу течёт энергия. Можно сказать, что мечта, с которой он носился почти два десятка лет, наконец-то исполнилась! Он не хотел терять это чувство и начал "хождение по кругу".

Он радовался как дитя каждому новому нападению, потому что мог вновь и вновь чувствовать, как энергия взрывается в акупунктурных точках. Это было прекрасно!

Алекс повторял и повторял движения, пока не понял принцип, ведь каждое отклонение от заученного комплекса приводило к тому, что он терял возможность почувствовать активацию узлов. Изредка он пытался работать с приёмами других стилей, но получалось просто механическое движение, без течения силы внутри тела.

Наконец прошёл один приём синь-и и противник, почувствовавший на себе его мощь, не смог подняться. Второй всё-таки встал, но не слишком уверенно.

— Отойдите, — в центр импровизированной арены вышел капитан летающего корабля. Менее битый качок уволок своего напарника, и Алексу оставалось только хлопать глазами, ведь с ним пытались разговаривать.

Речь была длинной, экспрессивной, и, судя по реакциям зрителей из деревенских, несла в себе угрозы и посулы наград. Буквально ему предлагали на выбор кнут и пряник. Только вот за что? Вообще непонятно!

— И в самом деле — дурак, — наконец выругался Зелёный Корень и Алекс увидел, как чакры капитана вспыхнули, а энергия полилась от них в руки, накапливаясь в акупунктурных точках.

— Восемь Ладоней Дьявола! — заорал мастер, и в сторону Алекса полетели ядовито-зелёные полупрозрачные изображения ладоней, похожих на голограммы. Как ни странно, восемь.

А теперь настала пора удивляться капитану — дурачок отбил их руками, так, будто это были материальные руки, а не видимое воплощение техники. При этом вокруг его рук светилось нечто фиолетовое, будто латные перчатки.

"Тоже какая-то техника", — понял Зелёный Корень, напрочь позабыв, что перед ним смертный. Первое, что он подумал — просто не видит признаков развития, так как этот человек гораздо выше уровнем, но тут же отмёл такую дурацкую версию. Даже кто-то на этапе Заложения основы (2) смял бы его одним ударом, а этот сражался против его подчинённых второго и третьего уровня этапа Открытия Чакр (1). Не может у него быть высокого уровня. Остаётся техника сокрытия. О таких Зелёный Корень слышал, но не видел — они довольно редки, распространяются только в гильдиях воров и убийц, а праведные мастера честно демонстрируют своё развитие.

Зато такая техника могла бы объяснить почему приёмы выглядят так странно: маскировка не слишком качественная, и иногда всплески энергии пробиваются сквозь неё.

Значит, продолжаем сражение!

И Зелёный Корень достал меч.

* * *

Алекс довольно долго тренировался проявлять и прятать фиолетовые сначала когти, потом ладони, а потом и вовсе целые перчатки до локтя. Он понимал, что они росли по мере того, как он ел мясо какадыла, как называли эту тварь дети. Поначалу он удивлялся, что у них ничего подобного не появилось, ведь от мяса рыбы у всех проснулось "волшебное" зрение, обозначаемое сферой на голове. И только потом понял, что в отличие от навыка смотреть на суть вещей, этот не пассивный, его нужно активировать, а дети такого не могут. Он же сам не понимает как это делает. Ведь не объяснишь, как делать вдох или задерживать дыхание? Это что-то базовое, получается "само", но можно управлять в какой-то степени. Вот и с "перчатками" так же — они просто появляются, когда надо.

Правда, до сего момента, не было понятно, зачем это вообще может быть нужно — Алекс пробовал разрушить материальные предметы, как когда-то это сделал монстр (правда, рогами того же цвета), но совершенно не преуспел.

И вот, отбивая призрачные ладони, он инстинктивно активировал "перчатки". Дошло мгновенно: эта способность не для материи, а для энергии!

А когда противник достал меч, то в его голове уже не было сомнений, что нужно делать, ведь его пытаются убить!

Враг держал меч вовсе не как палку, что бывает с новичками. Опыт чувствовался и в стойке, и во взгляде. Даже шаги изменились — походки рукопашника и мечника не одинаковы. Враг сокращал дистанцию, а, значит, дистанционных атак для меча он не знает. То есть не стоит ждать чего-то вроде "воздушного лезвия", атака будет, может, и не совсем физической, но не с расстояния.

Алекс начал кружиться, сохраняя запас расстояния. Враг поддержал его "игру", только вот с его стороны это было просчётом: не собирался землянин драться против мечника с голыми руками. В этой ситуации только один правильный выбор: бежать. Но он не мог оставить детей с этими страшными людьми с непонятными целями, а потому, заметив брата и сестру в толпе, начал приближаться к подопечным, делая вид, что маневрирует.

Последним действием был резкий рывок, в результате которого он подхватил детей подмышки и побежал в лес. Зелёный Корень попытался догнать чужака, но его техника перемещения оказалась кратно более медленной, чем техника бегства дурачка.

"Дурачка"! Конечно! Расскажите эту сказочку кому-нибудь другому!

* * *

— Держите плевалки, сейчас тот человек придёт за вами! — всучил Алекс оружие детям.

— Что? Зачем? Какая охота? Мы ещё не купили всего, что хотели! — заартачился Лай.

Естественно, по интонации было понятно, что мальчишка не понял всей серьёзности ситуации.

Алекс изобразил, что он сражается, что это произошло потому, что их хотели похитить.