— Прошу прощения, тео, тея, что испортил вам праздник. Обещаю исправиться. И начну делать это прямо сейчас.

Дейтон не сумел удержаться от улыбки, заметив, как его бывшая любовница и наёмник клана Морани одинаково судорожно сглотнули. А Селестиан будто и не заметил этого. Легко преодолел расстояние до алтаря, а затем кивнул жрецу, лицо которого было абсолютно бесстрастным. Он, за годы в Храме, наверняка и не такое видел.

— Прошу, почтеннейший жрец, подайте молодым брачные браслеты. Надо завершить начатую церемонию.

Коариец в алом поклонился, откинул крышку шкатулки и извлек на свет два сверкающих брачных браслета. Очень красивых, украшенных драгоценными камнями. От таких любая любящая пара, сочетающаяся браком, наверняка не отказалась бы. Любая, но не Микара с избранником. Они как по команде сделали шаг назад, теряя последнюю краску на лицах и становясь похожими на покойников.

А причина такой их реакции была проста и заключалась в том, что жрец вынул отнюдь не те браслеты, которые были заранее вложены в брачную шкатулку. Первые, которые находились в ней изначально, были искусной имитацией брачных оков. На них отсутствовала специальная магическая вязь, которая наносилась мастерами-ювелирами при заказе свадебных символов брака.

Гэйро дамая народа коари улыбнулся шире, вспомнив, как они с Селестианом производили подмену браслетов. И вот теперь мысленно злорадно посмеялся, глядя на предательницу, у которой на лице отразился самый настоящий ужас.

Подобное же чувство нашло отражение и на лице наёмника из клана Морани. Он, как и каждый, кто состоял в этом обществе независимых магов Аззерры, прекрасно знал, чем ему будет грозить нарушение существующего запрета на брак, если оный всё-таки будет заключён. Одним исключением из клана обойтись не удастся.

А Селестиан продолжал «не замечать» реакции брачующихся на предлагаемые браслеты и делано удивлённо спросил:

— Ну, что же вы не берете браслеты, тея Микара, тео Дейтон? Это мой вам подарок. Как дамая. Это очень древние брачные украшения, прямиком из сокровищницы рода Линнуа. Но для моего верного гэйро и его избранницы мне совсем не жалко расстаться с такой ценностью. Берите же, и давайте продолжим прерванную церемонию!

Жених с невестой попятились ещё дальше, отрицательно мотая головами, а в рядах присутствующих в Храме послышались возгласы недоумения. Коарийцы, пришедшие на церемонию бракосочетания гэйро своего правители его избранницы, не понимали такого странного поведения последних. Сам дамай делает им поистине королевский подарок, а те отказываются. Как же так?

А Селестиан всё не успокаивался. Не собирался прекращать давление. Улыбка пропала с его губ, черты лица закаменели, и следующие свои слова друг произнёс уже совсем другим тоном:

— Вы ведёте себя очень странно, тео, тея. Чем вынуждаете меня на шаг, который совсем не хочется делать. Сейчас каждый из вас поднесёт руку к чаше со священным пламенем, чётко произнесёт своё имя и поклянётся, что не имел никаких дел со старшим наследником рода Линнуа. Если это так, огонь не тронет вас. А если нет, получите ожог. Это станет подтверждением лживости ваших слов. Итак… кто будет первым? Вы, тея Микара?

— Нет! — вдруг истерично закричала прекрасная коарийка, вскидывая руки в защитном жесте. — Я не буду! Не буду этого делать! Я всё так расскажу! Вся эта свадьба не настоящая. И жених не настоящий. И совсем он не ваш гэйро, дамай Селестиан. Он наёмник, нанятый эвиром Артайном в клане Морани. Как и ещё несколько, которые…

Закончить свою обличающую речь красавица в свадебном платье не успела. Прямо на середине предложения она вдруг схватилась за горло, страшно захрипела, и замертво повалилась к ногам жениха. Тот в ужасе уставился на неё, сделал назад шаг, другой и…тоже рухнул: сражённый заклинанием, прилетевшим откуда-то из рядов.

Дейтон, слушавший, как и все остальные, крики бывшей любовницы, успел заметить, кто именно послал в её подельника смертельное проклятие, и ударил сам. Оглушённый молодой мужчина, выглядящий на первый взгляд как самый обычный горожанин, упал в проход между рядами, и из кармана его нарядного костюма выпала маска. Покров для лица, который оказался знаком многим присутствующим.

— Да это же наёмник клана Морани! — воскликнул кто-то из мужчин. — Ещё один!

— Они совсем с ума сошли! — возмутился другой голос. На сей раз женский. — Убивают прямо среди бела дня!

Эти слова стали решающими для многих пришедших на церемонию. Они повскакивали с мест, не то собираясь бежать, не то, чтобы продолжить выкрикивать свои обвинения. Но ничего из этого не успели сделать. С улицы вдруг донеслось несколько истошных женских криков, двери Храма резко распахнулись и на их пороге возникли фигуры пятерых мужчин-коари. Необычайно бледных, с бесстрастными выражениями на лицах и абсолютной пустотой в глазах.

— Бездушные?! — в ужасе выдохнул Дэйтон, не веря тому, что видит.