— Знаете, однако до сих пор не победили своего противника? — в голосе Верховного Князя вампиров прорезалась холодная ирония.

— Нет, — сухо подтвердил молодой дамай, с трудом погасив вспыхнувшее в душе раздражение по отношению к собеседнику. — Нас для этого слишком мало. Эта зараза пошла со стороны наших соседей. Людей. А их всегда было куда больше, чем нас. Коари. Поэтому наш мир оказался практически полностью захвачен Бездушными, а мы сами пришли к вам.

— Пришли, зачем? Просить, чтобы наша сторона предоставила вам боевых единиц? Так мы сами едва справляемся с тем зверьём, которое лезет из вашего мира.

— Нет, Верховный Князь! — вновь возразил Селестиан, внутренне подбираясь и готовясь произнести те самые важные слова, от которых будет зависеть очень многое. — Мы не нуждаемся в пополнении армии, нам требуется новый дом. Место, где наш народ сможет начать строить свою жизнь сначала. И эта земля, — дамай обвёл рукой пространство перед собой, — могла бы подойти. Она малонаселена, следовательно мешать кому бы то ни было мы сильно не будем. А взамен вы получите нашу защиту. Вместе у нас будет куда больше шансов выстоять против любого врага. И наши знания, которые могут помочь в развитии вашей расе, тоже будут не лишними.

Договорив, Селестиан умолк в ожидании решения правителя вампиров.

Однако его не последовало. Не стал Люциан Вильре и обсуждать со своими услышанное. Вместо этого он полуприкрыл глаза и глубоко задумался.

— Что этот тип делает? — тихо, так чтобы его не смогли услышать трое находящихся впереди всадников, спросил Дейтон у Селестиана. — Думает, или творит какую-то магию? Зрит в будущее, например?

— Понятия не имею, друг, — так же тихо откликнулся младший наследник рода Линнуа. — Но чем бы это ни было, нам остаётся только ждать.

— Угу. И я очень надеюсь, что это самое ожидание не затянется надолго.

* * *

Так, собственно, и вышло. Вампир в чёрном доспехе открыл глаза в тот самый момент, когда гэйро Дейтон закончил говорить. Посмотрел на Селестиана и произнёс:

— Поднятый вами вопрос, дамай народа коари, слишком серьёзный, чтобы я мог принять по нему решение вот так. Одномоментно. Я хочу лично увидеть упомянутых вами Бездушных и удостовериться, что они действительно так опасны, как вы описываете. Хочу увидеть ваш мир. Это возможно?

— Светлейший князь! — возмутился Эслан Сорен, впервые за всё время переговоров открыв рот. — Вам нельзя туда идти! Что, если всё это на самом деле ловушка?!

Капитан Ферро кивнул, поддерживая сородича, вот только их мнение осталось не учтённым. Люциан Вильре повелительно вскинул руку, призывая к тишине, и кивнул Селестиану, показывая, что ждёт от него ответа на свой вопрос.

— Визит в наш мир возможен, Верховный Князь, — твёрдо произнёс правитель народа коари. — Более того, вы сможете взять с собой столько доверенных лиц, сколько пожелаете.

— Хорошо. С этим решили. Теперь, что касается интересующей вас земли, дамай Селестиан. Она имеет хозяина. А вернее будет сказать, хозяйку. И я не могу просто взять, отобрать у неё эту собственность и отдать вашей расе.

— Не нужно ничего и ни у кого отбирать, Верховный Князь. Наша разведка донесла, что пустующей территорией, которая могла бы подойти нашему народу в качестве нового дома, владеет некая княгиня Керро. Что она совсем молодая, но очень деятельная особа. Я сам совершенно свободен, так что мы могли бы решить этот вопрос самым простым из возможных способом. Через брак.

— Могли бы, — усмехнулся Люциан Вильре, чуть склонив при этом голову. — Если бы упомянутая вами особа была, как и вы, свободна. Однако эта леди замужем. Ваша разведка плохо поработала, дамай Селестиан.

— Отнюдь, — парировал в ответ младший наследник рода Линнуа. — Мой наблюдатель пробыл здесь достаточно времени и выяснил, что у леди Керро имеется супруг. Вот только появляется оный в здешних местах крайне редко. Что у него налажена жизнь в столице и собственность в глуши этого лорда мало интересует. Как, по всей видимости, и жена. Поэтому, думаю, с ним не составит особой сложности договориться.

— С ним? А как же сама девушка? Или вы считаете, что её мнение в этом вопросе не важно?

— Безусловно важно. И я приложу все усилия, чтобы уговорить княгиню на этот союз. Сделаю всё возможное, чтобы снять с её хрупких плеч тот груз ответственности, который…

— Огонь! — вдруг воскликнул Дейтон, прерывая речь Селестиана, и вскинул руку, указывая куда-то вверх. — Там, в дали, огонь в небе!

Молодой дамай перевёл взгляд в ту сторону, куда указывал друг, и успел увидеть ещё несколько огненных вспышек, устремившихся к облакам.