— Поняла, — быстро кивнула я, не разрывая зрительного контакта со своим призрачным собеседником и читая по его глазам эмоции, которые он в этот момент испытывал. Тревогу за меня и… нежность. — Постараюсь всё сделать побыстрее.

— Что ещё за изнанка крепости такая? — бесцеремонно влез в наш с Вейлианом разговор его наследник. — И нельзя ли оттуда уничтожить врага?

— Нельзя! — отрезал старший князь Керро, бросив взгляд на сына. — Потому что там нет никого из живых. И хватит об этом! Мы теряем время! Тамия, ты готова идти?

Последние свои слова основатель Дарт’Сулай адресовал мне, и получил в ответ уверенный кивок.

— Тогда иди, — Вейлиан повёл рукой в мою сторону и…мир вокруг изменился.

Стал более блёклым и выцветшим, а сам склеп опустел. Супруг, молодой страж и даже сам основатель крепости исчезли, в то время как всё остальное осталось прежним: каменный саркофаг, зажжённые свечи и запертая дверь с горящим на ней огненным символом.

«Интересно, а я выйти-то отсюда смогу?» — промелькнула в голове обеспокоенная мысль, а ноги сами понесли меня к выходу.

Я подняла руку, толкнула дверь и та, к счастью, отворилась без проблем. Выпустила меня на свободу. А едва это произошло, я со всех ног припустила обратно к крепости. Хотелось уже поскорее покончить со всей этой историей со вторжением на территорию Дарт’Сулай чужака.

* * *

Вейлиан оказался прав. Артефакты, установленные в крепости чужаком, действительно имели звучание. И первый из таких сигналов я услышала буквально сразу, как вбежала в крепость через ту самую дверь, что вела на кладбище. Он оказался очень неприятным и являл собой нечто среднее между настырным писком большого комара и бормашиной стоматолога.

— Какая гадость! — скривилась я, когда этот самый кошмарный звук ввинтился мне в уши, и спешно бросилась искать то неведомое, что его издавало.

Оное нашлось в трапезном зале, среди горки дров, сложенных возле тускло горящего камина. И оказалось… насекомым? Ну или во всяком случае чем-то на него похожим.

У странного чешуйчатого полупрозрачно-белого существа, размером с майского жука, было тощее тельце, четыре кривые лапки и большие, радужные глаза, напоминающие стрекозиные. И именно оно издавало тот самый ввинчивающийся в мозг пищаще-сверлящий звук.

— И что с тобой делать? — озадачилась я, продолжая рассматривать неведомое создание, которое являлось порождением иного мира. Точно таким же каким был чужак, пришедший к нам из Призрачной пустоши.

«Жук» в ответ на мои слова запищал громче и, вроде как, яростнее, так что я не сдержалась и швырнула в него сгустком пламени. Противный звук тут же оборвался, а само существо… взорвалось. Но сделало это не так, словно было живым, а разлетелось в разные стороны на множество острых осколков. Словно разбитое стекло.

Несколько из них попали и в меня, украсив лицо мелкими порезами. Что заставило вспомнить о других словах основателя Дарт’Сулай. Его просьбе быть осторожной. О которой я благополучно забыла, сбитая с толку видом найденного артефакта.

— Так тебе и надо, Эмилия! — посетовала я на саму себя, несколькими движениями пальцев стерев со щек и лба капельки крови. — Тебя же предупреждали, что артефакты, разбросанные врагом, могут быть с сюрпризом. Надо уничтожать их с безопасного расстояния.

Чем, собственно, я и занялась дальше. Отыскивала очередного «жука», швыряла в него сгусток огня, и тут же отскакивала подальше.

И побегать пришлось немало — площадь поисков была обширной. А когда окружающий мир в один миг вдруг обрёл краски, в ужасе замерла на месте.

В холле крепости, где я в данный момент оказалась, обнаружилось несколько воинов: живых, но без сознания. И если судить по тому, как они лежали, становилось ясно, что перед тем, как лишиться чувств, все эти мужчины куда-то шли.

Я проследила взглядом дорожку из тел — от первого до последнего — и поняла, что двигались они в сторону кладбища. Неужели…

— Эй, ирчи! — прервал поток моих хаотично скачущих мыслей резкий и очень знакомый оклик.

«Что, опять? — промелькнула в моей голове ироничная мысль, стоило обернуться на звук и увидеть любовницу Фабиана, которая стояла у подножия лестницы, ведущей на второй этаж, и раздражённо постукивала носком лакового сапожка по каменному полу. — И неймётся же этой дамочке!»