То были несколько сотен жутких, диковинных тварей, на которых верхом восседали серокожие и рогатые порождения Хаоса. Точно такие же, каким был пленённый Эрнаром Керро мужчина.

Что это, начало вторжения, грозящее им всем гибелью, или незваные гости явились с какой-то иной целью?

Тамия Керро (Эмилия)

У меня дежавю. Тот же трапезный зал, закуски на тарелках, и мужчины вокруг.

Верховный Князь вновь устроился во главе стола, по правую руку от него разместились мы с Фабианом, а по левую четверо нелюдей, среди которых был правитель той самой расы, к которой относился вторгшийся в крепость чужак, и трое его приближённых.

Но если в ту первую трапезу с Люцианом Вильре я чувствовала себя более-менее уверенно, то сейчас этого и в помине не было. А причиной такого моего беспокойного состояния являлись упомянутые коарийцы и отсутствие рядом Вейлиана.

Я так надеялась, что ему удастся продержаться подольше, но увы… Стремительно бледнеющая фигура основателя Дарт’Сулай, пока тот давал краткий отчёт о случившемся в крепости Верховному Князю, дала понять, что исчезнуть он может в любой момент.

Что, собственно, и произошло, едва тот договорил, а пленного коари передали в руки нескольких воинов, прибывших к стенам Дарт’Сулай в составе войска.

Вейлиан стремительно вскинул на меня взгляд, полный сожаления, шепнул тихое «прости» и исчез.

А едва это произошло я разом ощутила себя лишней среди всех этих носителей тестостерона. Люциан Вильре и не подумал представить меня приблизившейся четвёрке нелюдей, среди которых только один молодой мужчина имел две пары рожек. Точно таких же, как и пойманный на территории крепости коари. Совпадение, или эти двое могут быть как-то связаны?

И именно к нему обратился Люциан Вильре, назвав дамаем Селестианом. Пригласил его вместе с доверенными лицами, а также остальных заинтересованных в переговорах, внутрь крепости. Словно это Светлейший являлся в ней хозяином, а вовсе не я!

Прошёл уверенным шагом в трапезный зал, отдал слугам приказ подать каких-нибудь закусок, и только после этого соизволил назвать «гостям» наши с Фабианом имена.

И вот теперь я сижу за столом, слушаю трагическую историю народа коари, которые вынуждены покинуть родной дом из-за угрозы жутких тварей, именуемых Бездушными, и изо всех сил стараюсь держать лицо. Давлю в себе рвущийся наружу гнев и желание выгнать к чёртовой бабушке и Светлейшего со свитой, и странных нелюдей с их проблемами.

— А откуда вообще взялись эти ваши Бездушные? — принялся задавать уточняющие вопросы Люциан Вильре. — И насколько они разумны.

— Как мы с вами, Светлейший князь, — сообщил, чуть склонив голову, тот из нелюдей, которого дамай Селестиан представил как главу клана Морани. Свободных магов народа коари. — А их появление — результат ошибки человеческих магов. Это доподлинно известный факт. Люди виноваты в возникновении заразы, которая вначале поразила их род, а после перекинулась на наш.

На последних словах оратор отвёл взгляд от Люциана Вильре и переключился на меня. Посмотрел так, словно это я была корнем всех бед этого народа. Тем, что он с превеликим удовольствием уничтожил бы, появись такая возможность.

Я в ответ вскинула подбородок и окатила мужика максимально ледяным, из возможных, взглядом. Будут тут ещё всякие смотреть на меня как на вселенское зло, которое требует немедленного искоренения. Да, я человек! И горжусь этим!

А если у коари проблемы с людьми в их мире, меня это никоим образом не касается. И оскорблять себя я никому не позволю. Пусть говорят, зачем явились, и катятся восвояси.

— Не показывай, что тебя задевает их откровенное пренебрежение, Тамия! — вдруг тихо произнёс Фабиан, склонившись к моему уху.

И этой своей попыткой выказать поддержку настолько сильно поразил, что я застыла на месте как истукан.

Чем «дорогой» супруг решил воспользоваться и озвучил тот самый вопрос, который вертелся у меня в голове.

— Мы прибыли к вам с предложением, которое будет выгодно обеим нашим сторонам.

— А именно?

Взгляд янтарных глаз дамая народа коари заледенел, стоило ему услышать вопрос Фабиана, однако ответил коариец без какого бы то ни было намёка на враждебность.

— Мы хотим предложить вашему народу свою защиту от Бездушных, в обмен на возможность занять эти земли.

— Занять? — удивлённо вскинул брови «мой» супруг. — А той, кому они принадлежат сейчас, вы предлагаете просто отойти в сторону? Во имя благородной цели, так сказать?

— Ну, зачем же? — усмехнулся дамай народа коари и перевёл взгляд с Фабиана на меня. — Мы будем править этой землёй вместе. Как… пара.

— Бред! — фыркнул презрительно наследник Вейлиана, а меня вновь посетило чувство дежавю. Ощущение, что мы уже встречались с этим Селестианом.