— Пусть гуляют, пока есть такая возможность, — кивнул Селестиан. — Потому что уже завтра я планирую вернуться назад. В крепость Дарт’Сулай.

— Боишься, что юная княгиня Керро может что-то учудить за время твоего отсутствия?

— Боюсь, Дейтон, — вздохнул в ответ молодой дамай. — Наш прошлый разговор с ней закончился не очень хорошо. Надо исправлять ситуацию, иначе вместо верной спутницы жизни я получу ненавидящую меня женщину.

— А может просто не стоит с ней связываться? — предложил друг, озадачено качая головой.

— Дейтон…

— Не рычи, Тиан. Я ведь дело говорю! Ну сам подумай, каковы у вас двоих шансы на счастливую жизнь? Да, юная княгиня очень красива. Только слепой этого не увидел бы. А эти её огненные, кудрявые волосы, к которым руки сами тянутся прикоснуться… Я тебя очень хорошо понимаю, друг! Вот только внешность — это ведь ещё не всё! Характер у хозяйки крепости под стать цвету её волос. Огненный! Совладать с ней будет очень непросто. Но самым главным препятствием, как мне кажется, будет даже не это. А то, что она человек! Жена дамая народа коари — смертная женщина! Её не примут, как твою пару!

— Чушь! — нервно дёрнул плечом Селестиан. — Тамия не имеет никакого отношения к людям нашего мира! К тому же она хозяйка земли, которая станет новым домом для народа коари.

— Поверь, нашим сородичам будет на всё это наплевать. Раз княгиня — человек, значит априори является злом. Сила предрассудков — она такая. Думаешь, сможешь защитить девушку от того негатива, который на неё польётся? Каково при этом будет самой хозяйке Дарт’Сулай, ты подумал? Знать, что её ненавидят не за то, что она сделала кому-то что-то плохое, а просто потому, что родилась человеком. Видеть презрение в глазах окружающих, неуважение…

— Так будет только в самом начале, Дейтон.

— Это ты так думаешь, — вздохнул тот в ответ. — Прости, если мои слова прозвучат обидно, но ты сейчас ведёшь себя не как взрослый мужчина и дальновидный правитель, а как глупый юнец. Ты настолько зациклился на своём «хочу», что без раздумий отметаешь в сторону все разумные доводы, которые свидетельствуют о том, что брак с княгиней принесёт куда больше проблем, чем пользы. Что мешает тебе просто взять, выкупить часть принадлежащей ей земли и сделать ту нашим новым домом? Пусть народ начинает обживаться, попривыкнет к тому, что соседние территории принадлежат человеческой княгине, а ты, если уж она тебе так понравилась, будешь потихоньку ухаживать.

— Твой план можно было бы взять на вооружение, Дей, если бы не одно «но», — криво усмехнулся Селестиан и принялся нервно расхаживать туда-сюда.

— И какое же?

— А такое, что Люциан Вильре быстро найдёт Тамии подходящего мужа, если я сам на ней не женюсь. Красивая, молоденькая девушка с приданным в виде целой крепости, двух деревень и приличного куска земли, станет завидной невестой! Ты же не веришь всерьёз, будто Верховный Князь государства вампиров позволит ей самостоятельно распоряжаться всем этим? Я уверен, что и года не пройдёт, как Тамия вновь окажется замужем.

— А ты против такого расклада.

— Именно! Поэтому, когда мы вернёмся, хочу предложить ей заключение брачного контракта. Я женюсь на Тамии, чтобы Верховному Князю не пришло в голову найти на место князя Керро кого-то другого, но жить при этом мы с ней будем порознь. Какое-то время. Хочу, чтобы у девушки была возможность привыкнуть, что я рядом и готов в любой момент прийти на помощь. Что я не такой, как её прежний супруг, которому на свою пару было глубоко наплевать.

— Ну, твой план не слишком отличается от того, что ранее предложил я, — заметил с усмешкой светловолосый коариец. — И если ты так хочешь попытаться поладить с юной княгиней, то я больше отговаривать тебя от этого шага не стану. Время покажет, получится у вас что-то или нет. А сейчас, думаю, нам пора идти. Артайна наверняка уже доставили на площадь и теперь все ждут только тебя.

— Да, идём! — кивнул, мрачнея, младший наследник рода Линнуа. — Хочется уже оставить всё плохое позади и шагнуть навстречу светлому будущему.

— Я верю в тебя, мой дамай! — склонился в почтительном поклоне гэйро Дейтон, а его лицо сделалось очень серьёзным. — Не каждому правителю народа коари выпадает на долю такое непростое испытание, как казнь другого дамая. Пусть и бывшего. И кровного родственника, ко всему прочему.

— Я благодарю тебя за поддержку, мой верный друг и соратник! — сухо кивнул Селестиан, усилием воли заставляя себя отрешиться от всех эмоций, которые могли помешать ему совершить то, что он должен был. — И искренне рад, что в этот непростой момент жизни ты будешь рядом со мной.

— Буду, Тиан! И поддержу тебя, чтобы ни случилось.

Мужчины обменялись долгими взглядами напоследок, понимая друг друга без слов, а потом один за другим покинули кабинет.

Глава 71

Глава 71

Люциан Вильре

Начать знакомство с другим миром с казни… Такого Верховный Князь государства Эрстейн точно не ожидал от своей поездки.

Нет, он, конечно, знал, что пойманного в крепости убийцу-коари должны будут предать правосудию, но думал, что перед этим будет какой-то суд или разбирательство, где ему предъявят обвинение.