— Любопытный артефакт, — протянул хозяин кабинета, и этим отвлёк Верховного Князя вампиров от крутящихся в голове воспоминаний.

— Которым можно было бы воспользоваться, — продолжил развивать свою мысль Азар Галло. — Построить арку, которая станет своего рода «входом» на ваши новые земли, дамай Селестиан, закрепить в камне слова клятвы верности, которую вы составили, и пусть каждый коари, который решит переселиться из своего мира в наш, через неё проходит. Магия нового артефакта будет сама накладывать клятву на проходящего под её сводами. Вашим сородичам даже говорить ничего не придётся.

— Мне нравится эта идея! — постановил правитель государства Эрстейн, с уважением посмотрев на мага из своей свиты, который её предложил, а потом перевёл вопросительный взгляд на сидящего через стол молодого мужчину. — Ваше слово, дамай Селестиан?

— Согласен! — прозвучало краткое с его стороны. — Как скоро ваши маги смогут создать и зачаровать подобное сооружение? Я лично не силён в артефакторике. У нас по этой науке специализируется один из родов коари, который свято хранит свои секреты.

— Могу сказать о себе то же самое, — усмехнулся Люциан Вильре и вновь перевёл взгляд на того из своих магов, который предложил идею с «Аркой верности» — Азар?

— Создание оболочки артефакта не проблема, Светлейший князь,- последовал незамедлительный ответ. — С этой задачей легко справится пара опытных магов земли. Сложности могут возникнуть разве что только с наложением клятвы на камень. Для этого потребуется Сила вас обоих, лорд Вильре, дамай Селестиан. Как двух сторон, заключающих между собой договор. Вы оба носители волшебного дара, но магия у вас совершенно разная. С первого раза осуществить задуманное может и не получится.

— Не получится с первого, выйдет с десятого! — сказал, точно отрезал Люциан, которому не понравилось предположение, прозвучавшее в словах лорда Галло.

— Мы справимся! — последовало не менее твёрдое со стороны хозяина кабинета.

— Ну, коли так, то вопрос будет стоять только во времени, — учтиво склонил голову главный из тройки магов, не решившись спорить с обоими правителями. — Чем раньше мы вернёмся домой, тем скорее сможем приступить к работе, Светлейший князь.

— Сегодня, Азар! Мы возвращаемся в Эрстейн сегодня! Всё, что я хотел увидеть и узнать, я увидел и узнал. Дамай Селестиан, среди ваших коари найдётся надёжная личность, которая сможет провести меня и моих спутников через разделяющую наши миры Пустошь.

— Найдётся, лорд Вильре, — по губам блондина, что сидел по другую сторону стола, промелькнула едва заметная улыбка. — Более того, я готов предложить вам собственную персону в качестве проводника. Мы с княгиней Керро не договорили, и мне хотелось бы исправить эту оплошность как можно скорее.

— Отлично! — широко улыбнулся Верховный Князь Эрстейна.

Прозвучавшее предложение стало полной неожиданностью, однако мужчина не растерялся и немедля ухватился за него.

— Когда пойдём? Вам нужно закончить ещё какие-то свои дела?

— Нет. Все неотложные вопросы я успел решить и как раз хотел предложить вам со спутниками отужинать во дворце. Что скажете, Светлейший князь?

— Скажу, что благодарен вам за гостеприимство, но хотел бы отказаться от столь любезного приглашения.

— Что ж, ваше право, — кивнул хозяин кабинета и встал из-за стола. — Тогда следуйте за мной. Я сейчас отдам приказ, чтобы вас сопроводили вниз. Туда, где содержится весь верховой транспорт. А сам присоединюсь к вам чуть позднее. Мне нужно захватить с собой вещи.

— Разумеется, дамай Селестиан, — откликнулся Люциан Вильре, и по примеру коарийца поднялся со своего места. — Мы вас дождёмся. Хочется поскорее вернуться в свой мир.

— Вернётесь, Светлейший князь, не сомневайтесь. Если Завеса не вздумает играть с нами в свои игры, дорога до крепости не займёт так уж много времени.

— Если Завеса не вздумает играть с нами в свои игры? Что вы хотите этим сказать, дамай Селестиан?

— То, что путь через эту аномалию почти всегда разный по длительности, — пожал тот в ответ плечами. — Можно зайти в неё и практически тут же выйти, а можно проплутать в тумане несколько суток.

— И с этим совершенно ничего нельзя поделать?

— Нет, увы. Всё, что мы можем, так это надеяться на удачу.

Слова правителя народа коари оказались пророческими. Призрачная пустошь, захватив в свой плен пятерых спутников, не пожелала расстаться с ними слишком быстро. Помотала как следует по своим туманным пределам, и только потом нехотя выплюнула наружу. В родной мир. А тот в свою очередь поспешил встретить их своими сюрпризами. Да такими, что в головы всех всадников невольно закралась мысль: «А туда ли они приехали?».