— Выбрали? — переспросил удивлённо правитель Эрстейна, глядя как разворачивается и уходит с площади дамай коари

— Да, — подтвердил глава ордена хранителей Венца. — Каждый кто попадает на суд духов-хранителей, получает своё наказание. — К примеру, супруга одного из дамаев, попытавшаяся устранить своего мужа от власти и самой занять его место, была обращена ими в одну из мерзких, человекоподобных и полуразумных тварей, что живёт на болотах. Куда её впоследствии и доставили. Доживать оставшиеся годы, любуясь на отражение своей отвратительной рожи в мутных и зловонных водах болот Гаттару. Правосудие Высших сущностей не всегда заканчивается смертью преступников. За редким исключением им оставляют жизнь. Но при этом меняют её так, что она становится хуже смерти.

— Звучит жутко, если честно.

— Для тех, кто сталкивается с подобным видом правосудия впервые? Да, — на губах немолодого коари появилась понимающая улыбка. — Но мы придерживаемся мнения, что каждый из нарушивших закон нашего общества получает то, что заслуживает. Ни больше ни меньше.

— Я не буду с вами спорить, — покачал головой Люциан Вильре. — У каждого своё понятие о справедливости. Лучше скажите, тео Нолдо, что у нас дальше по плану. Я хотел бы переговорить с дамаем Селестианом по поводу сроков переселения вашего народа на земли моей подданной.

— Обязательно переговорите, Светлейший князь. Но чуть позже. Сейчас ему нужно восстановить свои силы, ибо призыв духов-хранителей требует колоссальных затрат энергии. А вам со спутниками я могу предложить прогуляться по нашей столице. Аззере. Ну, либо пойти и посмотреть на тех, кого вы так хотели увидеть, лорд Вильре.

— Вы сейчас говорите о Бездушных, тео Нолдо? — спросил, мгновенно подобравшись, Люциан.

— Да. Сможете лично убедиться, насколько эти твари опасны. Хотите?

— Хочу! Это возможно сделать прямо сейчас?

— Да, — снова подтвердил глава ордена хранителей Венца. — Для этого нужно будет посетить специальные защищённые помещения, где сейчас находятся те из коари, что стали жертвами проникших в столицу Бездушных.

— Я согласен! — твёрдо произнёс Верховный князь государства вампиров. — Ведите!

* * *

Оставшаяся часть дня, до встречи с дамаем Селестианом, заставила Люциана Вильре не раз пожалеть о том, что не в его силах дать отпор этой расе. Что он не может закрыть границу между их мирами.

Бездушные, которых так боялись коари, действительно оказались страшны. Но не внешне, нет. Со стороны и на первый взгляд они мало отличались от обычных коари. Разве что сразу бросалась в глаза ненормальная бледность их кожи. Но стоило только Верховному Князю встретиться взглядом с одним из этих созданий, и у него возникло ощущение, что он заглянул в бездну: холодную, голодную и злую.

Оболочка глаз у всех Бездушных была без зрачков. Представляла собой черный круг, который начинал затягивать в свою глубину, если смотреть в него слишком долго.

Даже находясь за стеклом, куда его привели чтобы посмотреть на главных врагов всех коари, Верховный Князь Эрстейна ощутил угрозу, которая исходила от существа по другую сторону преграды. Он понял, что готов на всё, лишь бы не допустить приход Бездушных в свой мир. И первым, что он заявил правителю народа коари, войдя в его кабинет, стало:

— Эти твари не должны прийти в мой мир! Делайте, что хотите, дамай Селестиан, но они должны остаться в этом! Я готов выделить вам в помощь любые ресурсы: финансовые, магические.

— Мы работаем над этим, — устало вздохнул сидящий за столом мужчина и кивком головы отпустил вошедших следом за Люцианом глав клана Морани и ордена хранителей Венца. — Присаживайтесь, Светлейший князь, лорды-маги. Я написал слова клятвы, которую должен буду дать сам и все те коари, которые согласятся на переселение в новый мир. Ознакомьтесь, всё ли устраивает, и не хотите ли вы добавить что-то от себя. Способ, как ускорить эту процедуру, например, потому что я уже если честно голову сломал пытаясь придумать.

— А тут и придумывать нечего, — произнёс Азар Галло, старший среди тройки магов, которых Люциан взял с собой в качестве свиты и охраны. — Почему бы не воспользоваться тем же самым способом, который используем мы в Академии магии при приёме новичков на обучение?

— «Арка верности»! — воскликнули одновременно двое других вампиров, а перед внутренним взором Верховного Князя Эрстейна возникло полукруглое строение в холле центрального здания одного из двух главных учебных заведений столицы. Проходя через неё в день посвящения в первокурсники, каждый будущий маг произносил короткую клятву, смысл которой сводился к тому, что он никогда не обратит свой магический дар во вред своему государству и его правителю, в частности.