— Правду, иномирянка, правду, — вздохнула знахарка. — Такие как я уходят из жизни иначе, нежели обычные люди. Мы — отмеченные самой Великой вещуньей, уходим, когда она позовёт. И я чувствую, что этот момент близок.

Я промолчала, не зная, что на всё это ответить, а знахарка, пошарив в кармане плаща, накинутого поверх тёмного шерстяного платья, выудила оттуда небольшой гладкий камень, по виду напоминающий малахит. Протянула мне и произнесла:

— Вот, держи, княгинюшка! Этот камень позволит тебе понимать язык вампиров. Всё, как мы и договаривались.

— Спасибо! — кивнула я, подходя к старой женщине и беря у неё артефакт.

— Теперь, что касается твоей обузы. Этот вампир очень странный.

— Он опасен? Мне следует предпринять какие-то шаги насчёт этого мужчины?

— Не знаю, — досадливо поморщилась Атрана. — На первый взгляд зла в вашем Темране Оклайте нет. Обычный мужчина… Вроде как. Однако при всей его обыкновенности душа сего лорда для меня сокрыта. Я не вижу её и не могу взаимодействовать, а это знаешь о чём говорит?

— Что наш пострадавший не тот, за кого себя выдаёт, — мрачно подвела я итог всему вышесказанному знахаркой.

— Да, девонька. Над лордом Оклайтом кто-то очень хорошо поработал. Скрыл его истинную личность так, что о ней практически ничего нельзя сказать.

— А потеря памяти? Она ведь настоящая?

— Да. Этот мужчина действительно не помнит о себе ничего. И сказать, когда тот придёт в норму, я не могу. Возможно, вспомнит всё уже сегодня, а быть может и никогда. Поэтому настоятельно советую тебе, княгиня, не рисковать и выставить лорда Оклайта за ворота крепости сразу, как он встанет на ноги. Здоровый вампир, пусть даже и не помнящий ничего о себе и мире вокруг, не пропадёт. Если, конечно, мозги имеются и руки растут откуда природой задумано.

— О чем-то подобном я и сама думала. Признаться, присутствие чужака в Дарт’Сулай меня сильно напрягает.

— Вот и хорошо. Вот и правильно, — одобрительно кивнула старая знахарка. — Есть ещё какие-то вещи, о которых ты хотела бы у меня узнать, девочка?

— Да. По поводу магических способностей, которые я… унаследовала.

— А-а… ты про дар земли, говоришь? Так он у Тамии был заблокирован. У людей чаровниками бывают только мужчины, в то время как женщин не обучают вовсе. Хотя невесты с магическим даром ценятся особо. В браках, где оба родителя одарённые, рождаются более способные дети.

— Это-то как раз понятно. Мне не ясно другое: почему вы сразу не сказали, что вместе с чужим телом я также получила и магический дар?

— Потому, что считаю, что тебе его лучше не будить, душа из иного мира, — пожала плечами Атрана, ничуть не смутившись того, что утаила от меня столь важные сведения. — Учить тебя тут некому — вампиры не владеют магией земли. А если сама примешься осваивать то, что тебе чуждо и не понятно, себе можешь навредить. Забудь лучше вообще об этом!

— Забыть? — поразилась я совершенно искренне. — О том, что может спасти мне жизнь в критической ситуации? Или оказать посильную помощь стражам крепости?

— Помощь? — недовольно переспросила старая травница, всплеснув руками. — Какую? Скорее уж сама погибнешь, и других на смерть обречёшь! Нет, девонька! Взялась управлять крепостью — управляй, а вот о магии забудь.

— Я не согласна с вами, Атрана! — стараясь сдержать вспыхнувший в душе гнев, нервно заходила по комнате. — И считаю, что нужно использовать все возможности, что заложены в этом теле. Просто действовать нужно аккуратно, с умом. Магия земли может быть полезна, я уверена в этом.

— Полезна. Кто же спорит. Но это лишь в том случае, когда ты понимаешь, что делаешь. Вот ты, иномирянка, как думаешь использовать свой дар земли? Овощи на грядках выращивать? Цветы в оранжерее? А потом всем этим тварей Пустоши будешь со стен крепости забрасывать?

— Причём тут цветы и овощи? — остановившись, холодно поинтересовалась я. — Из земли, к примеру, можно выстраивать высокие заградительные сооружения. Они будут задерживать продвижение противника к крепости. Или же банально похоронить заживо тварей Пустоши под слоем той же самой земли или камней. Не всех, разумеется, на это потребуется слишком много сил. Однако даже несколько погибших подобным образом созданий с той стороны — уже своего рода помощь стражам крепости? Разве нет?

Совершенно круглые глаза собеседницы, которыми та посмотрела на меня, стоило умолкнуть, дали понять, что моя речь всё же возымела какой-никакой эффект. А прозвучавшие сразу за этим слова только это подтвердили.

— С каждой новой встречей ты удивляешь меня всё больше, новая княгиня Керро. Вместо того, чтобы предаться отчаянию, по причине лишения привычной, устоявшейся жизни в родном мире, ты поступила с точностью до наоборот. Сходу взялась за возрождение чужой тебе земли. Не испугалась ни того, что в мужьях у тебя жестокий вампир, ни факта, что жизнь отныне будет находиться в постоянной опасности: по причине проживания в месте, которое остальных Эрстейна пугает до дрожи в коленках. И магически дар, о котором имеешь весьма смутное представление, ты тоже готова взяться осваивать. В твоём родном мире все такие бесстрашные, девочка? Или это просто мне повезло отыскать столь храбрую душу?