— На неё, эвир Артайн, — ирония в голосе собеседника обозначилась явственнее. — Вернее на то, что находится ЗА ней.

— Другой мир! — произнёс, резко остановившись, старший из наследников рода Линнуа. — Ну, конечно! Это вполне в духе моего братца, привыкшего лично докапываться до истины и держать ситуацию под полным контролем. С него сталось бы отправиться в другой мир собственной персоной. Самому проверить, получится ли у нашего народа освоить земли иной реальности. Потеснить коренных жителей и основать новую Империю коари на новом месте.

— Это лишь предположение, эвир Артайн. Нам неизвестны истинные замыслы дамая Селестиана. Идти одному, в чужой мир — безумие!

— Верно, тео Морани. Однако есть у меня такое чувство, что всё обстоит именно так. Благодарю вас за проделанную работу.

Наёмник в ответ едва заметно кивнул и молча удалился из шатра, а оставшийся в нём мужчина направился к походному столику, стоящему у походного, но достаточно широкого ложа. Взял с него один из чистых листов, грифель и, набросав короткое послание, вложил его в резную деревянную шкатулку, что стояла тут же.

«Ну, вот и отлично! — промелькнула довольная мысль в голове старшего коари из рода Линнуа. — Ты сделал свой выбор, брат, а я свой. Надо было тебе сидеть на троне, как и полагается дамаю, и крепко держать в руках обретённую власть. Теперь же слишком поздно. Я не упущу такой отличной возможности вернуть себе Венец…»

Тамия Керро (Эмилия)

— Эмилия, что с тобой? — ворвался в мои невесёлые думы голос основателя крепости Дарт’Сулай, а потом рядом оказался и он сам. — Принесённые мной новости столь ужасны? У тебя сейчас такое лицо мрачное сделалось.

— А чему радоваться-то? — вздохнула я, посмотрев в черные глаза напротив. — Я просила помощи, а по итогу к нам, похоже, едет проверка. И осуществляться та будет ни кем-нибудь, а самим Верховным Князем Эрстейна! Лично! Что ж тут хорошего?

— Ну, если судить по тому, что Люциану Вильре удалось примирить два народа, которые прежде люто ненавидели друг друга, этот вампир как минимум обладает здравым смыслом, — мягко возразил мне призрак красавца-мужчины и улыбнулся. — Чего я не смог бы сказать, будь во главе Эрстейна его прежний правитель, с которым был знаком достаточно хорошо. Вот для кого смертные были кем-то вроде домашнего скота. Тех самых коров, которых доят чтобы получить столь полезный продукт как молоко.

— Кошмар! Неужели и людей тоже вот так же… доили?

— Да.

— И ты…

— Эми, не надо, — не дал мне закончить начатое предложение прежний князь Керро и, шагнув ближе, вдруг сжал мои плечи своими призрачными руками. — Не задавай мне вопросов, ответы на которые тебе не понравятся. Я вампир, и всегда был им. Совершал поступки, которыми не горжусь, но изменить уже ничего не могу. Слишком поздно, понимаешь?

— Эм… да, — пробормотала я, удивлённая не сколько его словами, сколько действиями. А ещё тем, насколько реальным ощущалось прикосновение Вейлиана. Так, будто тот был живым. Даже жутко стало.

Последнего, к счастью, тот не заметил и продолжил говорить:

— Насчёт Верховного Князя не волнуйся, Эмилия! Я уверен, что всё обойдётся. Лучше послушай, что я хочу предложить тебе.

— Что? — спросила, слегка напрягшись, и раздумывая над тем, что надо бы отступить назад. Разорвать тот самый контакт, который у меня возник с духом основателя военного форта.

Делать этого не пришлось. Тот убрал руки сам. Осознал, видимо, всю неловкость ситуации.

— Как ты смотришь на то, чтобы я взялся за твоё обучение самообороне?

— Ты хочешь взяться учить меня… сражаться? — моему удивлению от услышанного не было предела.

— Да, — подтвердил Вейлиан, испытывающе посмотрев в ответ. — И даже знаю, как можно это осуществить, не привлекая внимания обитателей крепости.

— И-и… как же?

— Во сне. Там мы с тобой и на равных будем, и никто случайно не помешает.

— На равных? — не поняла я, о чём говорит мой призрачный собеседник. Что это значит?

— Ничего страшного? — улыбнулся последний, заметив мою обеспокоенность. — Я всего лишь имел ввиду то, что во сне мы будем иметь тела одинаковой плотности. Магия, которую я собираюсь задействовать, позволит осуществить подобное. Как тебе моё предложение, Эмилия?

— Нравится, — медленно кивнула, обдумав всё вышесказанное. — Вот только…

— Что?

— Хватит ли у тебя на всё это сил, Вейлиан? Ты ведь не живой. Вдруг ты, не рассчитав свои возможности духа, исчезнешь?

— А тебе бы этого не хотелось? — спросил тот, ловя мой взгляд.

— Нет, — ответила я абсолютную правду. — Наверное это эгоистично с моей стороны, но я не хочу, чтобы ты уходил.

— Рад это слышать! — расцвёл в очередной улыбке призрачный брюнет. — И не уйду. Ну, во всяком случае по своей воле.