И очень удивилась, когда увидела рядом с капитаном Ферро двойника моего погибшего мужа. Целого и невредимого, если судить по бодрому виду. Он что-то торопливо объяснял старшему среди стражей крепости, а последний очень внимательно слушал.

Я решительно направилась к мужчинам, чтобы выяснить интересующие вопросы, но на полдороге к ним меня перехватил Айкен Вайерд.

— Леди Керро, что вы тут делаете? Вам нужно быть внизу! В безопасности! Здесь скоро станет очень жарко.

— Верю, лорд Вайерд, — кивнула я, поворачиваясь к молодому вампиру. — И не стану тут надолго задерживаться. Просто хотела выяснить у капитана Ферро, работают ли установленные ловушки и каковы прогнозы?

— Самые мрачные, Ваша светлость, — сухо сообщил, подходя, упомянутый мной мужчина. — Поэтому здесь сейчас все, кто способны держать меч.

— Я вижу, — кивнула, переводя взгляд на Темрана Оклайта, что остался стоять в стороне, не смея приблизиться. — Что с ловушками? Хоть одна сработала?

— Сработала. И далеко не одна, — подтвердил мой собеседник. — Что приостановило нападение. Твари топчутся рядом с полосой препятствий и дальше пока не идут. Но это, полагаю, временно. Как только те, кто их направляет, примут решение, что делать, наступление возобновится.

— И? Какие мысли есть у вас по этому поводу?

— У меня — никаких. А вот у лорда Оклайта появилась идея.

— Правда? — мои брови против воли поползли вверх.

— Да, леди, — видя, что я продолжаю на него смотреть, Темран всё-таки решился приблизиться. — Я считаю, что нужно попытаться выяснить, кто именно направляет тварей на крепость. Зайти этим неизвестным с тыла, пока они будут заняты, и ударить. Ну или хотя бы разобраться, какую магию используют наши враги и понять, что мы им можем противопоставить. Как-то так.

— Как-то так, — протянула, задумавшись над предложенным планом. — Весьма рискованное предприятие вы предлагаете провернуть, лорд Оклайт. И осуществить его, надо полагать, тоже хотите сами?

— Нет, Ваша светлость. Я положусь на капитана Ферро в плане выбора того, кто возглавит ударную группу воинов. Но хотел бы к ним присоединиться.

— К вам вернулась память, и вы вспомнили, что умеете держать в руках меч?

Признаю, произнесённые слова прозвучали резковато, однако во мне вдруг проснулась подозрительность. Как-то уж больно резко поменялось отношение капитана Ферро к нашему «гостю». Когда этот Темран успел втереться ему в доверие?

— Нет, леди Керро, память ко мне не вернулась, — спокойно отозвался в ответ двойник моего супруга, которого, казалось, нисколько не задело сказанное. — А вот мечом я действительно владею. Лорд Ферро лично устроил мне краткий экзамен.

— Всё действительно обстоит так, Ваша светлость, — подтвердил старший среди защитников крепости. — По этой причине я рекомендовал бы лорда Оклайта в отряд тех, кто пойдёт в разведку. Сам я, увы, не смогу отправиться за стены крепости. Положение обязывает меня быть здесь и защищать Дарт’Сулай. А вот Айкену Вайерду, который, думаю, отлично справится с ролью предводителя отряда смельчаков, помощь в виде опытного воина совсем не помешает.

— Пожалуй, — медленно кивнула я, соглашаясь с озвученными доводами и посмотрела на молодого вампира, стоящего рядом с независимым видом. — Скольких именно воинов вы планируете отправить за стены крепости, капитан Ферро?

— Пятерых, леди. Шестым будет лорд Оклайт. Их задача действовать быстро и скрытно, поэтому большое количество разведчиков станет лишь помехой. Ну и, будем говорить прямо, потеря небольшого количества защитников крепости, в случае неудачи задуманной операции, ударит по нам меньше, нежели в случае, если мы лишимся полноценного боевого отряда.

Слова моего собеседника прозвучали жестоко. Будто он уже заранее поставил крест на тех смельчаках, которые решились на опасную вылазку чтобы узнать, кто именно приводит тварей Пустоши к стенам крепости. Но, с другой стороны, я не могла не признать его правоты.

— Что ж, действуйте, лорды! — сказала я своё последнее слово, которого дожидались от меня стоящие рядом мужчины. — Предельно осторожно и без лишнего героизма. Лучше живыми назад вернитесь.

— Постараемся, леди Керро, — широко улыбнулся Айкен Вайерд, склоняясь передо мной в галантном поклоне. Что выглядело в нынешней ситуации, мягко говоря, неуместно. Словно он не на опасное задание отправлялся, из которого мог не вернуться, а встретился со мной на светском приёме.

Анторе Ферро видимо подумал также, потому что смерил своего подчинённого недобрым взглядом. А вот Темран Оклайт, судя по всему, решил попытаться сгладить возникший неловкий момент и со всей серьёзностью пообещал:

— Мы будем осторожны, Ваша светлость!

Я на это только кивнула. Всё что хотела сказать, уже сказала, так что теперь мне ничего не оставалось, как уповать на то, что удача будет на стороне шестёрки смельчаков.

Темран Оклайт (Селестиан, дамай народа коари)