— Понравилась, — понимающе хмыкнул повелитель холодных течений.

— Да, Риз. Меня ещё ни одна из смертных девушек так не цепляла.

— Что совсем не удивительно, учитывая всё устроенное ею, — пожал плечами старший из четвёрки присутствующих на острове братьев. — Меня Кристабель Гайре тоже заинтересовала, скрывать не стану, однако это не значит, что я готов забыть об остальных Дарах и сосредоточиться исключительно на ней. Предлагаю совместить интересы.

— А именно? — вскинул одну бровь Имриз.

— Познакомиться поближе с другими девушками, а заодно выяснить у Лорены, Нилана и Джуна подробности про кольцо нашей беглянки. О нём было упомянуто вскользь, словно то была сущая безделушка, а мы сами, пребывающие под впечатлением от выходки девушки, упустили этот момент из виду.

— Обеими руками за! — первым высказал своё согласие с планом Эрлина младший из Владык. — Я уже устал слушать про странности Гайре и хочу пообщаться с нормальными девушками.

— Простыми, понятными и… предсказуемыми? — иронично фыркнул Имриз.

— Смотрящими восторженными взглядами и готовые на всё, чтобы ты обратил на них своё внимание? — вторя брату, съязвил хозяин Акульего рифа.

— Скучными, — поставил точку в характеристике оставшихся Даров Сафрин.

— Да ну вас всех! — психанул светловолосый Владыка и, развернувшись, решительно зашагал к воде. — Хотите гоняться за дурной на всю голову девчонкой — ваше дело! Разгадывайте её тайны, коли уж так хочется. Но потом не удивляйтесь, узнав, что забытые вами смертные все поголовно влюблены в меня!

Ответом на это столь громкое и самонадеянное заявление Зэфира стал весёлый и на диво дружный хохот оставшихся на берегу братьев. И лишь когда тот, нырнув в воду, скрылся из вида, смогли успокоиться. Эрлин и Имриз устремили два одинаково вопросительных взгляда на младшего родственника, и тот, чуть помедлив, кивнул:

— Плывём на Остров избранных. Надо сперва выяснить про кольцо Кристабель. Быть может, это прольёт свет и на её личность тоже.

Кристина

Проснувшись утром, я не сразу поняла, где нахожусь. С минуту полежала, сонно моргая, пока в памяти не всплыло то, как ложилась в эту постель, и что случилось ночью. Разговор с Лораном и его невероятное предложение.

Я совершенно не хотела замуж. Ни фиктивно, ни по-настоящему. А информация о жизни родственницы, угодившей в другой мир, хоть и интересовала, но всё же не настолько, чтобы соглашаться на предложенный Лораном авантюрный план. И я бы от него отказалась, если бы не одно «но». А именно, моё кольцо, которое вновь проявило себя этой ночью. Надо всё-таки выяснить, откуда оно взялось у Марии? Как она сумела переправить его на Землю, и каково предназначение этой вещи вообще? Узнать всё это, не ознакомившись с дневниками родственницы, вряд ли получится, а значит выход был только один. Брак со старшим наследником Верховного Владыки Анстара. С черноволосым и зеленоглазым красавцем, от которого надо бы держаться подальше. Слишком велик был риск, что мое сердце вновь окажется разбито. Влюбиться в собственного фиктивного мужа, которому ты нужна исключительно как средство достижения желаемого…. Что может быть хуже?

Поморщившись, я решительно отогнала крутящиеся в голове мысли и, откинув одеяло, поднялась с кровати. Лежи не лежи, а проблемы сами собой не решатся. Надо приводить себя в порядок и идти искать Лорана. Оставаться на этом острове и дальше было небезопасно, учитывая состоявшийся у меня разговор с Сафрином. С него самого и остальных Владык станется начать прочёсывать имеющиеся вблизи Земли забытых клочки суши, и нахождение рядом со старшим из пятёрки братьев будет для меня на данный момент лучшим выходом. Они не знают, что мы знакомы, и не в курсе планов Лорана. И уж точно никому из четвёрки Владык не придёт в голову искать меня во дворце собственного отца. Это будет идеальное укрытие!

— Криста! — знакомый голос, прервавший поток мысленных размышлений, настиг меня в тот момент, когда я, спустившись вниз, принялась умываться. А ещё пару мгновений спустя, рядом остановился объект моих дум.

— Доброе утро, Лоран! — стряхнув воду с рук и незаметно повернув кольцо камнем вниз, повернулась я к мужчине.

— Доброе, юная аила! — поприветствовал меня тот в ответ и так тепло улыбнулся, что моё сердце против воли забилось чаще. — Как спалось? Как настроение?

— Нормально. Ты решил прямо с утра начать вживаться в роль заботливого супруга, на звание которого претендуешь?

— Вживаюсь в роль? — вскинул брови Лоран. — Вовсе нет. Просто пытаюсь проявлять дружелюбие. Чего нельзя сказать о тебе. Вчера, когда мы разговаривали, ты не была такой колючей.

— Извини, — со вздохом произнесла я, посмотрев в зеленые глаза напротив. — Просто изложенный тобой ночью план мне не слишком нравится. Фиктивный или нет, брак ведь всё равно будет. Клятвы в Храме нам ведь придётся произносить настоящие, верно? И узы, что возникнут между нами в этом случае, будут таковыми же?