И я посмотрел.

Как в одно мгновение, от мощного огненного луча, упавшего на реку из одной из башен королевского дворца Терра Арссе, мост через Инглот взорвался и разлетелся на огромные каменные осколки.

Мост, на котором находился отец и часть его войска.

Вокруг меня сыпались камни, поднимая в воздух столбы пыли, падали искореженные взрывом тела людей, лошадей и къярдов. Чудом, меня ничем не задело, потому что я стоял, не в силах пошевелиться.

Я был всего лишь ребёнком и не мог бы ничего изменить.

В тот день я увидел своими глазами, как король участвует в битве. Никак. Если бьется честно.

Через какое-то время на мгновение повисла оглушительная тишина, или я просто оглох от взрыва. Глиняная пыль осела. Послышались стоны раненых, которых спасали уцелевшие.

Прибыла подмога из дворца. Советники. Мама, казавшаяся безутешной.

А я все так же стоял, не в силах поверить в произошедшее.

И смотрел на ту башню, огненный луч из которой взорвал огромный каменный мост.

Я знал, что эту башню нередко гипнотизировал взглядом отец, когда был жив. Он сидел на берегу по вечерам и неотрывно смотрел в сторону ее окон. И молчал.

Мне не нужно было объяснять, чья эта башня. Я был десятилетним мальчишкой и уже все прекрасно понимал. К тому же, знал, о чем шепчутся во дворце. Но никогда не вмешивался в дела взрослых, родители так меня воспитали.

В день, когда отца не стало, я зачем-то вместо него неотрывно глядел на башню. Несмотря на суматоху вокруг, никто меня не замечал.

Не знаю, зачем я смотрел, что хотел увидеть. Но я увидел.

Через несколько часов, когда начали сгущаться сумерки, из окон той самой башни выпала человеческая фигура, и рухнула прямо в озеро у стен замка.

Теперь, подъезжая к берегу, я снова кинул взгляд на ту самую башню на другом берегу. Скривился от воспоминаний, которые, независимо от моего желания, накатывали каждый раз, как я оказывался здесь. Они постоянно преследовали, напоминая, что от них не скрыться, где бы я ни был. Именно поэтому, я никогда не стану таким, как Елеазар, поплатившийся жизнью за свою честность.

Пусть, я не буду таким как он — правильным, великодушным и щедрым, любимцем народа Терра Вива. Я предпочту быть деспотичным и грубым, жестоким и резким, придирчивым и мстительным. И живым.

Но сейчас все эти размышления лишь отвлекали меня от главного.

Сперва нужно было разобраться с насущными проблемами.

Вчера вечером лично проверял, как ведётся восстановление разрушенного моста, и все было в порядке, а ночью речная тварь утащила двух растяп-строителей.

Теперь берег был пуст, потому что остальные работники трусливо разбежались и вернулись в Нарог Паллас, пугать жителей страшными россказнями о Хозяине Инглота.

Гораздо больше, чем потерей двух человек, я был недоволен приостановкой строительства и начавшейся в городе смутой.

Мне довелось видеть Хозяина Инглота в день, когда мы провожали бастарда в Терра Арссе. Когда речная тварь подняла огромную волну и в мгновение сожрала Давоса. Тогда я ещё подумал, какого же размера должен быть тот, кто живет в реке. И порадовался тому, что в воде был Блэйд, а не я.

Сегодня Хозяин Инглота не собирался показываться мне. Течение, как всегда, стремительное, несло сухие ветки и опавшую листву. Пахло ряской и сыростью.

Что я должен был сделать, чтобы заставить строителей продолжить работу? Хозяин Инглота на то и хозяин, чтобы брать то, что считает нужным, и я не собирался его переубеждать.

Прежний крепкий мост был из камня. В его строительстве были задействованы силы драконов Терра Вива и магов Терра Арссе, когда и в тех, и в других, не было недостатка.

Восстановить каменный мост мне было не под силу, и я отдал приказ возвести его из дерева, посчитав, что так проще. Хотя и не получится воспроизвести ту же ширину, но всё же, с его помощью можно будет пересечь быструю реку.

Задумавшись о насущных проблемах, я вздрогнул от голоса, неожиданно раздавшегося прямо в моей голове:

«Ну здравсствуй, ещё один драконоборец».

Поскольку, к умалишенным я себя не относил, сразу понял, что где-то рядом находилось существо-телепат. Самым важным было то, что он говорил со мной прямо из реки. Неужели, Хозяин Инглота был разумен?

— Кто здесь? — Крикнул я достаточно громко, чтобы перекрыть шум течения, но ответа не последовало. Вместо этого я услышал:

«Надо же. Еще один бесстрашный драконоборец. Еще один драконоборец без артефакта».