Я не ответил, хотя и понял о каком артефакте идёт речь. Главным артефактом драконоборцев всегда был и останется меч из кристаллита, закалённый драконьим пламенем — Кристальный гладиус. Пожалуй, такое оружие, когда-то сделавшее драконов нашими слугами, могло заставить подчиниться любую тварь. Однако, именно этого меча у меня, разумеется, не было. Но было кое-что на замену.

Много лет назад по чертежам, обнаруженным в древних магических трактатах, я изготовил точную копию Кристального гладиуса. Из того же куска кристаллита, из которого был изготовлен оригинал. Да, с его помощью никто и никогда не приручал драконов, но выглядел меч точно так же. И, кажется, наступило время его использовать.

Я быстро вытащил меч из заплечных ножен. Было бы неплохо при помощи оружия убедить речную тварь не жрать строителей.

На гарде сверкнул серебряный дракон с раскинутыми в стороны крыльями. Я выбросил руку с мечом вверх, устремляя острие в голубое осеннее небо.

— Кто бы ты ни был, подчинись! — Наугад громко выкрикнул я, пытаясь разглядеть телепата где-то на глубине реки.

Не скажу, что я ожидал повиновения от не-пойми-кого, но все же добивался более внятной реакции. Но в ответ услышал в своей голове лишь хрипловатый смешок.

«Ничего-то ты не понимаешшь, потомок Вива. Твой меч, и правда, неплох. А вот ты ссам — ничего не ссмыслишшшь в ссвоей ссиле».

— Что я должен сделать?! — Растерявшись зарычал в ответ, в бессильной злобе.

В моей голове начинали зреть определенные догадки о личности моего собеседника.

«Уходи. Уходи отссюда, не то ссожррру», — насмешливо прозвучало в ответ.

Слова его формировались в моем сознании медленно, но суть была предельна ясна.

— Ты Хозяин Инглота? — Снова закричал я, не слишком надеясь на ответ.

Мой собеседник и не ответил, но вода в реке шевельнулась против течения, тем самым, мои догадки подтверждая. И тогда, я решил, что пришло время вспомнить о том, что я вообще-то король.

— Перестань жрать моих людей и дай построить мост! И тогда я принесу меч и продемонстрирую тебе свою силу! — Выкрикнул я, добавив в голос повелительные интонации, и уже тише добавил: — И драконоборца, которого ты сможешь сожрать, тоже обеспечу.

«Ловлю на сслове», — ответил телепат, и я понял, что Хозяин Инглота с превеликим удовольствием сожрет и меня, и Блэйда, и меч в придачу, так что лучше к нему не соваться.

Фыркнул, разворачивая Локэ и во весь опор поскакал в сторону города.

Решил казнить всех, кто распускает слухи о съеденных работниках. И увеличить оплату строителям. Прикажу довести до них, чтобы в реку не лезли. Иначе, их безалаберность оставит их смерть на их же совести.

Эмирата Палантир Ласта Аваньярима

Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса

? Two Steps From Hell — Enchantress

Я столько раз видела эту башню в кошмарах, что ступени к ней узнала с первых секунд неожиданно начавшегося видения.

Только что мы вместе с Русом собирались позавтракать на залитой утренним солнцем террасе, как вдруг свет померк, а мои глаза заволокло пеленой белого тумана. И вместо уютной солнечной террасы своего лесного дома я оказалась на темных каменных ступенях винтовой лестницы, ведущей в одну из башен королевского дворца в Сарн-Атраде.

По этим ступеням я тысячу раз бежала в своих кошмарах, пытаясь успеть спасти Тайру, сказав ей два важных слова. Хотя в реальности в день ее гибели меня даже не было во дворце — я пряталась в глуши Гваэлонского леса.

Именно эту каменную винтовую лестницу в башню, на вершине которой когда-то располагались покои моей названной сестры в королевском дворце, я регулярно наблюдала и в видениях, и в кошмарах, и в воспоминаниях.

Эти ступени словно были центром моих сомнений и тревог, а мой дар нередко любезно предоставлял мне возможность пройтись по ним, погрязнув в собственных невеселых мыслях.

Поэтому, увидев давно знакомую картинку, сначала решила, что видения зачем-то снова возвращали меня в прошлое.

Но вскоре поняла, что в этот раз смотрела на лестницу со стороны, а по знакомым ступеням, спотыкаясь от усталости, прерывисто дыша, бежала совсем другая девушка.

Темные, как у всех арссийцев, прямые волосы спутались, дорожный плащ рубинового цвета, развевался за ее спиной, в такт бегу. Горящие по обеим стенам свечи в кованых настенных подсвечниках, отбрасывали на ее испуганное лицо неровные желтоватые тени.

Снизу доносился лязг оружия, крики и топот множества бегущих ног, по ступеням ниже стучали тяжелые солдатские сапоги.