Они перестали приносить потомство с тех пор, как исчезли драконы, связанные с ними какими-то звеньями пищевой цепочки.

Къярды — самые красивые на свете животные, которые всегда были гордостью Терра Вива. Если вы видели хоть одного из них — никогда не перепутаете его с обычной лошадью. Жили вивианские скакуны от трехсот до тысячи лет. Скорость, сила и выносливость къярдов были легендарны, а уж внешность… Ворс на длинной гриве и хвосте лоснился и искрился в солнечном или лунном свете, все линии и пропорции были идеальны, а движения — настолько грациозны, что захватывало дух.

Валаар достался мне от отца. После его трагической гибели в день окончания войны, къярд не только выжил, но и смог доплыть до берега. Он не признавал своим хозяином никого, огрызаясь и кусаясь на все попытки его приручить, пока я не подросла и не нашла путь к его сердцу.

С тех пор, берегла черного скакуна, ставшего одним из немногих моих настоящих друзей в этом суровом мужском мире, как зеницу ока.

Полукруглую комнату башни постепенно заливало светом восходящее солнце, поднимающееся все выше. Его лучи золотили воду в ванне и неторопливо скользили по стенам, отчего все предметы в моих покоях отбрасывали причудливые тени.

Несколько лет назад я распорядилась переставить ванну ближе к большому витражному окну, и теперь могла любоваться темнеющим вдали берегом Инглота, руинами моста и возвышающимися за ним башнями королевского замка Терра Арссе из белого мрамора, с ярко-красными черепичными крышами.

Рассматривала привычную картинку и теперь, размышляя о причинах и последствиях войны между нашими королевствами, об отце, о магии, которой в нашем мире осталось так мало и о том, как там Блэйд, взвешивая его шансы даже не достав меч, выбраться из Терра Арссе живым.

Неожиданно мое внимание привлекли несколько приближающихся к берегу со стороны Нарог Палласа силуэтов.

Привлекли настолько, что я даже выбралась из воды, для того, чтобы, заливая каменный пол, подойти к окну поближе. Моя комната располагалась достаточно высоко, чтобы меня нельзя было рассмотреть издалека. Зато я отлично разглядела тех, кто зачем-то выехал из столицы в сторону Инглота и, уже проехав место нашей с Виктором утренней битвы, двигался дальше в сторону бурной реки.

Целый десяток человек из королевской гвардии, судя по их форме и головным уборам. С ними советник короля и… Его Величество, собственной персоной. Об этом свидетельствовал реющий в руках одного из гвардейцев синий штандарт с серебряным изображением дракона, да и серого къярда брата ни с кем не спутаешь.

Надо же, пока я здесь отмокала, Виктор решил зачем-то отправиться к развалинам моста. И вряд ли это просто увеселительная прогулка или желание подышать глиняной пылью сподвигло брата прямо сейчас, да еще и в такой компании, туда поехать. А что же? Мне позарез нужно было это узнать.

Забыв о полотенце, выудила из шкафа первое попавшееся платье. Синее, конечно же[9]. Интересно, найди и надень я что-нибудь красное, меня бы казнили и выстрелили бы мной из пушки в сторону Терра Арссе? Ненависть к давним противникам достигала порой в Терра Вива чудовищных масштабов.

В момент, когда мост был разрушен, я была слишком мала, чтобы что-то помнить, и тоже не питала к арссийцам большой любви, но чтобы кому-то это доказывать? Ладно, не время бунтовать и оспаривать обычаи и порядки, сложившиеся много лет назад.

Зашнуровала платье самостоятельно и подошла к зеркалу, расправляя подол. Кринолины и корсеты, которые я носила в детстве, остались в прошлом, с тех пор, как штат прислуги пришлось существенно сократить.

Но это имело свои положительные стороны. Например ту, что я чувствовала себя почти свободным человеком, при необходимости, обходясь без горничных.

В зеркале отражалась невысокая молодая девушка с серо-синими глазами, острым подбородком, аккуратными чертами лица и русыми локонами до пояса — я. Одна из наследников трона Терра Вива. Которой вместо этого самого трона светил лишь нежеланный династический брак.

Наскоро натянув легкие сапоги из оленьей кожи, выбежала из комнаты и торопливо спустилась по ступеням башни, чуть не сбив с ног служанку, поднимавшуюся с завтраком. Не до завтрака мне, пока имелись дела поважнее.

А в обеденном зале обнаружила среднего брата — Ксандра, вальяжно развалившегося за длинным обеденным столом.

Ксан был таким же светловолосым, как и все жители Терра Вива, но у него единственного в нашей семье, волосы завивались в кудри. Невысокого роста, немногим выше меня, одетый в неряшливо расстегнутый на груди синий камзол с золотыми пуговицами. Круглое лицо брата разрумянилось от выпивки. Он незаинтересованно глянул на меня поверх полупустого кубка, который держал в руках.

— Вот уж кому всегда до завтрака, — проворчала я негромко, подходя ближе, но он, как ни странно, услышал.

— И тебе привет, Ана, — хохотнул Ксандр, поднимая бокал, будто собираясь произнести тост. — Но вообще-то это не завтрак, а ужин — я еще не ложился.