Лорд самолично увёл коня в конюшню, с нынешним положением дел некому было ему помочь.

А я пошла в столовую, помнится мне, там должно быть убрано, но после спешного ухода от нас служанок, я уже не могла быть в этом уверена.

Так и есть, паркет требовал натирки, стол — чистки, а окна мойки. Просто удивительно как быстро здесь все грязнится или мне просто не хватает рабочих рук.

Вздохнув, я опустилась перед камином, сегодня никто не удосужился почистить его от золы и мне пришлось, сняв плащ, заняться этим. Ведро для золы я нашла в подсобном помещении на этаже, а совок висел на камине.

Пока руки выполняли привычную работу, мои мысли были далеко от столовой.

Несмотря на то, что в поместье происходят страшные и странные вещи, я в своей разгадке не приблизилась ни на йоту, как была я старухой, так и осталась, только чуть более молодой. И ответа на вопрос почему я помолодела, у меня тоже не было.

О Богиня! Что же ты хотела сказать своим предсказанием!?

Меня спасёт лев, я должна полюбить льва. Как это возможно в стране, где львов привозят только в кибитках бродячих цирков, людям на забаву поглазеть?

Да и… надо быть честной с собой, я уже отдала своё сердце, пусть он и никогда об этом и не узнает.

К ужину я не успела, впрочем, лорд не напомнил мне о времени. Пока чистила камин, пока оттерла столы, спустилась вниз, там уже кухарка овощи чистила, помогла ей. К сожалению, сейчас мне приходилось вдвойне тяжелее, я взвалила на себя ещё и обязанности ушедших слуг. Горничные разошлись мыть гостевые комнаты и коридоры, я же чистила часть серебряных приборов. Дело это было довольно ответственное и трудоемкое.

Кожа вокруг ногтей почернела от чистящего порошка и никак не хотела смываться мылом, чей щелочной запах просто сводил меня с ума. Не то, чтобы я брезговала им. Нет. Но разница между жестким, грубым бруском мыла, которое совершенно не щадило кожу и нежным пахнущим, воздушным кусочком, которое продавалось в лавке для состоятельных женщин, была очевидна.

Нам слугам полагалось именно такое: коричневое и тяжелое. Мало кто из горничных рисковал купить себе лавандовое мыло стоимостью в треть месячного жалования.

Поэтому я очень удивилась, увидит завёрнутый в подарочную бумагу кусочек душистого мыла.

Пока разворачивала тонкую, почти прозрачную упаковку, которая тихо шуршала, что только себе не надумала. А все сомнения разрешились запиской, которая была внутри:

«Прошу вас принять скромный подарок и не забывать, что я жду новостей. Леди А.»

Ух, ты! Леди Агуна прислала мне подарок, видимо, когда проходили похороны. А Мари мне ничего не сказала об этом.

Действительно, за всей это суматохой я совершенно забыла о её просьбе сообщать обо всех происшествиях, которые случаются в этом доме, что ж, самое время после ужина сесть за составление письма.

Ужин прошёл в гробовом молчании, лорд сидел прямо, затянутый в чёрные одежды, и лишь изредка поглядывал на меня. Я, как старшая из слуг, в отсутствии слуг мужского пола, была вынуждена подавать лорду еду.

Адвин почти ни к чему не притронулся, хотя Мари готовила довольно аппетитно.

Он встал, возвышаясь тёмной фигурой, принял мой поклон и вышел из комнаты, а я лишь тогда вспомнила как дышать. С каждым днём мне становилось труднее находиться с ним в одной комнате, душа начинала болеть, а голова напрочь отказывала. Мои мысли были далеки от мыслей благонравной воспитанной старушки лет шестидесяти.

Пока Эврил убирала со стола, я отпустила остальных слуг и пошла к себе в комнату, пора все же дать знать леди Агуне, что, возможно, лорду нужна помощь.

«… если у меня есть на то полномочия, мне бы хотелось обратиться к тарге Риате за помощью в поиске слуг, замку необходимы и горничные, и лакеи, и дворецкий. Гаяз почил на днях от болезни, причины которых не установлены.

Мне неизвестно знают ли королевские жандармы о следующем происшествии, произошедшем на прошлой неделе. Одна из наших горничных пропала, а, когда её нашли, она была мертва и смерть её была совершенно не естественной. К сожалению, лорд не имеет желания вникать в дела слуг, а я не уверена, что у меня есть право действовать в обход лорда…»

Я остановилась, перечитывая письмо, и решила на этом его и закончить, так как все остальное меркло перед странными смертями.

Я подписалась и положила листок бумаги в подготовленный конверт, запечатав воском, на конверте аккуратно вывела имя леди Агуны и, наконец, могла начать готовиться ко сну. Этот очень долгий день закончился.

Утро для меня началось очень рано, сразу после рассвета я проснулась и несколько минут просто лежала, прислушиваясь к звукам старого замка.