Юньлань улыбнулся.

Увидев, что происходит, Да Цин вздыбил шерсть и залез на руки Чжу Хун. Улыбка эта была совсем не похожа на Чжао Юньланя. В его глазах сейчас жила безжалостная пустота, а взгляд прожигал насквозь; на лице лежала жуткая тень, а губы кривились в холодящей кровь жестокой ухмылке.

В тот момент сложно было сказать, кто здесь на самом деле злобный призрак.

— Слушайте меня, глубины преисподней, — произнёс голос, который не принадлежал Чжао Юньланю: глубокий и хриплый, он врезался в уши, словно тупая пила. — Кровь — моя клятва, холодное железо — моё доказательство, одолжите мне три тысячи войнов. Люди и боги, никто не выживет…

Последние его слова тяжёлыми камнями упали на землю, необъяснимо жуткие и наполненные устрашающей силой. Кровь на лезвии ножа обернулась чёрной, и из-за спины Чжао Юньланя вырвалась целая армия призрачных воинов верхом на костяных лошадях. Размахивая ржавыми мечами, они бросились в атаку с силой морского шторма, отбросили призрака прочь от пролома в стене и живо отсекли ему руку.

Чжао Юньлань, пошатываясь от усталости, нащупал за собой стену и под ошарашенными взглядами медленно сполз на землю. Взглянув на свою руку, с которой всё ещё капала кровь, он выдохнул, тяжело дыша:

— Блядь, рукав испачкал. Прачечная опять мне житья не даст.

Да Цин осторожно подкрался к нему и замер в полуметре, склонив голову на бок.

— Юньлань?

— Чего? — Чжао Юньлань вскинул бровь.

Этот взгляд чёрному коту был прекрасно известен. Как и остальные взгляды Чжао Юньланя, от каждого из которых невольно хотелось выпустить когти. Зашипев, Да Цин шлёпнул Юньланя лапой по щеке и рявкнул:

— Какого чёрта ты тут устроил? Я тебя никогда не учил настолько тёмной магии!

— Люди умеют читать, глупый ты кот, — хвастливо заявил Чжао Юньлань.

Да Цин едва не отвесил ему ещё одну затрещину.

— Что за книгу ты нашёл в библиотеке? — прошипел он, забравшись Юньланю на колени.

Тот погладил его по голове здоровой рукой.

— Книгу Душ. Не бойся, я не специально, просто нужно было кое-что выяснить, вот и наткнулся. И вспомнил в нужный момент. Ничего такого, разве ты мне не веришь?

— А тебе вообще можно верить? — усомнился чёрный кот и в отместку вылизал ему всё лицо.

В конце концов, Да Цин спрыгнул на пол, всё ещё сомневаясь в честности слов Хранителя. В какой-то степени он всё равно Юньланю доверял, а потому только проворчал:

— Продолжай в том же духе, если желаешь, чтобы твою рожу расклеили по всей преисподней и назначили за тебя награду.

— Моя рожа отличается исключительной красотой, знаешь ли, — заявил Юньлань, пихнув его ногой, — а твоя жирная кошачья морда мне просто завидует.

— Это была Атака Теней? — возбуждённо спросил Чу Шучжи, набрав номер шефа. — Кто сумел? Кто настолько крутой и сумасшедший?

Чжу Хун выхватила у Юньланя телефон и повесила трубку.

— Атака Теней? — уточнил Линь Цзин. — Активируемая кровью?

— Кровь и железо служат каналами связи. — Переведя дух, Чжао Юньлань поднялся с пола, отряхнулся и пошёл к двери. — Настоящим катализатором служит злоба. И жестокость, что рождается от неё. Клин клином, верно?

Чжу Хун, помедлив, спросила:

— В тебе есть злоба?

— Я же человек, — улыбнулся Чжао Юньлань. — Во мне её с достатком. И я считаю, что Атаку Теней зря считают тёмной магией. Классно же, почти духовная йога: на выходе ты расслаблен и свеж.

Чжу Хун не нашлась с ответом.

Да Цин запрыгнул Юньланю на плечо и заехал ему по носу.

— Ай! Мерзкий ты кот!

К тому времени теневая армия окончательно окружила злобного призрака, и осознав, что проигрывает, тот бросился наутёк.