— Итан...

Капли воды льдинками соскальзывали с форменного плаща, блестели в растрёпанных и значительно отросших пепельных волосах. Синий взгляд опалял решимостью. На щеках и повязке белел иней. Наверное, любой на моём месте испугался бы приближения ледяного клирика, настолько стремительным он сейчас был, серьёзным, даже суровым, но на моих губах играла улыбка. Все мои страхи, сомнения, даже та статья — забылись, и я просто радовалась появлению любимого.

— Живой, — выдохнула я, протянув руку к его лицу.

Лёд взгляда клирика треснул. Он чуть склонился ко мне, позволяя моим пальцам коснуться его покрытой инеем щеки.

— Настоящий, — улыбнулась я, жадно вдыхая морозный аромат мужчины.

— И ты, настоящая, — ответил он хрипло.

Взгляд его теперь горел сотней эмоций, среди которых мне удавалось различить только нежность. Но то были лишь мгновения. Следом глаз его вновь вспыхнул ледяным огнём. Итан вырвал брачный браслет из моей руки. Металл покрылся морозным узором, жалобно затрещал, ломаясь.

— Ты что? — испугалась я.

— Идём, — Итан взял меня за руку и требовательно потянул за собой.

— Куда мы? — пролепетала я, бросив взгляд на закрытую дверь квартиры Гранта, но послушно засеменила за мужчиной.

Шла сюда настроенная на сложный разговор, потому не могла так быстро перестроиться. Да и внезапное появление Итана хоть и обрадовало, но и шокировало, что тоже не позволяло сразу взять себя в руки.

— Ко мне. Поговорим, — коротко бросил он.

Мы вышли на лестничную площадку, в молчании поднялись на седьмой этаж. Весь путь артефакт связи в кармане Итана громко надрывался, требуя внимания, но игнорировался. Воцарившееся между нами напряжение в ожидании разговора было ощутимо физически. Казалось, я наткнусь на его искрящуюся электричеством стену, если попытаюсь вновь коснуться Итана.

— Заходи, — он остановился перед одной из дверей, распахнул её и аккуратно подтолкнул меня под поясницу, побуждая скорее пройти внутрь.

Мы попали в прихожую. На крючке сбоку висел мундир с одной звездой высшего ранга на воротнике. Очень слабо ощущался аромат Итана. Похоже, это его квартира, но бывал он здесь нечасто. Дверь закрылась, оставляя нас наедине. И тогда Итан порывисто притянул меня к груди. Обнял так крепко, что моё дыхание оборвалось, и жадно вдохнул аромат моих волос.

— Морошка, — прошептал он хрипло в мою макушку, — я так соскучился по тебе…

— И я скучала, — со всхлипом призналась я, судорожно вцепившись пальцами в ткань плаща на его груди.

Из глаз всё же полились слёзы, но от радости встречи, а не от горя потери.

Установившуюся тишину вновь прервал сигнал артефакта связи.

— Кто это? — всё же спросила я.

— Картер, судя по всему. Он из мёртвых поднимет, если ему что-то нужно, — проворчал Итан, доставая артефакт из кармана.

Я чуть отстранилась, чтобы увидеть, как формируется недовольное лицо Ланкастера. Впрочем, ругаться он начал намного раньше.

— Итан, бездна тебя выпори, куда ты пропал?! — рыкнул он.

Впервые видела ироничного следователя таким разъярённым.

— Ты не вовремя, — ответил Итан.

— А ты безответственная сволочь! — отбил он так жёстко, что я вздохнула от неожиданности. — Охрану я к тебе для чего приставил? Чтобы ты от неё сбегал, Итан?!

— Я с Джослин, — ворчливо сообщил тот, не отреагировав на выпады друга.

— Я вижу. И обещал, что сам её к тебе привезу. Кстати, Джослин, привет. Отпинай этого идиота ко мне.

— Прекрати, — поморщился Итан.

— Это ты прекрати. И отпусти мою красотку, — потребовал с саркастической улыбкой на губах Картер.

— Мою красотку, — покачав головой, усмехнулся клирик.

— Нет уж, пока ещё мою, — фыркнул он. — Ты вернёшься?

— Мне нужно поговорить с Джослин, — ответил Итан уже жёстким тоном.

— Вот… если тебя убьют или арестуют по дороге, не вини потом меня, — всплеснув руками, Ланкастер прервал сеанс связи.

— Итан, — я слабо толкнула бывшего мужа в грудь, — ты должен его слушаться. Он бы не стал так ругаться без повода. Тебе угрожает опасность? Он говорил про покушение и арест!

— А ты за него горой. Мне стоит ревновать? — иронично уточнил он, но синие глаза смотрели испытующе.

— Что за глупости? — выдохнула я сердито.

— Так разубеди меня, — внезапно потребовал он, сделав шаг ко мне.

Я попятилась назад, но наткнулась спиной на стену. Итан упёр руку возле моего плеча, чуть склонился ко мне, заключая в капкан и в то же время угрожающе нависая с высоты своего роста.

— Развей мои сомнения, Джослин. Ты знаешь о моих чувствах, но никогда не говорила о своих. Разве…